次日清晨,长安的雪已然停了。阳光破开云层,洒在满城银白之上,折射出细碎的光,屋檐的积雪顺着瓦当滴落,汇成细流,在青石板上晕开浅浅的水痕,整座都城褪去了雪天的清冷,多了几分清透的暖意。
程府内院的寝居之中,程啸天悠悠转醒时,窗外的日头已爬得颇高。他身侧,李蓉蓉与杨如意尚在安睡,李蓉蓉小腹隆起,睡得安稳,眉宇间带着几分孕期的柔和,再有数月,她便要临盆;杨如意偎在一旁,发丝轻垂,神色恬静。而前院的裴翠云,比李蓉蓉更甚,再有两个月便要待产,罗成的妻子单冰冰,也怀着身孕,再有两个多月也将迎来孩儿降生,程母整日笑得合不拢嘴,只盼着孙辈们平安落地。
程啸天轻手轻脚坐起身,生怕惊扰了二人。李蓉蓉闻声睁眼,见他醒了,便撑着身子想坐起来:“夫君醒了,我来为你梳理发髻,穿戴衣物吧。”
她刚一动,便被杨如意按住了手,杨如意柔声笑道:“姐姐,你怀有身孕,行动不便,这些事交给我便是,我来伺候夫君。”
李蓉蓉看着杨如意温柔的模样,笑着点了点头,又躺回榻上,只含笑看着二人。杨如意取来衣袍,动作轻柔地为程啸天穿戴,先是系好里衣,又披上锦缎内衬,最后套上一件玄色织金锦袍,外罩一件厚实的白狐裘大衣,狐裘毛质顺滑,暖意融融,将冬日的寒气尽数隔绝。
穿戴妥当之际,门外的下人轻手轻脚走进来,躬身禀道:“将军,建成公子派人来了,说是邀您与咬金将军,今日晌午去建成公子府中赴宴,建成公子说务必请诸位赏脸。”
程啸天闻言,淡淡颔首:“我知道了,你去告知大哥一声,让他收拾妥当,稍后一同前往。”
“是。”下人应声退下。
另一边,程咬金的屋内,裴翠云也正想帮他整理衣物,却被程咬金摆手拦下:“夫人,你挺着大肚子,可别忙活这些,我自己来就成。”
说罢,他自顾自穿上常服,外罩一件藏青的羔羊皮裘,身形魁梧的他,裹着裘衣更显豪迈,不多时便收拾妥当。
程氏兄弟各自整理完毕,先一同往程母的院落请安。程母正坐在暖榻上,看着仆役们晒着腊味,见二人进来,笑着招手让他们坐下,又叮嘱道:“今日去建成公子府中赴宴,凡事谨言慎行,不可像在自家府中这般随意,毕竟是大公子的府邸,礼数上不能差了。”
“娘,您放心,我们心里有数。”程啸天与程咬金齐声应道,又陪程母说了几句家常,方才告退。
随后,程啸天又带着杨如意往萧皇后的住处而去。萧皇后如今在程府安居,杨侑与杨如意常伴左右,程啸天每日都给萧皇后请安从无间断。二人入内,向萧皇后行礼问安,萧皇后拉着杨如意的手,又问及李蓉蓉的身体,叮嘱程啸天多照拂李蓉蓉一些,几人闲谈了半刻,见时辰将近,程啸天才辞别萧皇后,往马棚而去。
马棚之中,玄火黑骊正低头吃着切好的碎肉,见程啸天进来,当即抬首嘶鸣一声,亲昵地蹭向他的手掌。这匹马跟随他征战多年,是他最信任的老伙计,前段时间从太原接回,如今在程府的马棚里养得膘肥体壮。
程啸天抬手拍了拍玄火黑骊的脖颈,轻声道:“老伙计,往后你便安心在这待着。等将来讨平萧铣、李轨等人,大唐统一天下后,咱们便去草原走一走,整治一番草原的乱象。眼下,你便好好休养,静待出征的日子。”
玄火黑骊似是听懂了,又嘶鸣一声,甩了甩尾巴。
一旁的黑皮犀牛见了,也凑上前来,身形壮硕的它,比前段时又胖了不少,程啸天笑着点了点它的额头:“你这家伙,到了长安倒是养得娇贵,又胖了不少,可得减减膘,不然将来上了战场,怕是跑不动咯。”
正说着,程咬金的脚步声传来,他牵着自己的坐骑大肚子蝈蝈红,走到程啸天身边,眉头微皱道:“二弟,你说那大公子突然请咱们去他府上赴宴,到底是什么意思?咱这帮兄弟,平日里都与二公子李世民走得近,他这时候邀宴,总觉得不对劲。”
程啸天翻身上黑皮犀牛,目光望向府外的方向,沉声道:“不太清楚,不过想来,无非是想拉拢咱们这帮人。他是嫡长子,将来若登太子之位,怕是担心咱们心向二公子李世民,对他不利。不过无妨,走一步看一步,今日去看看他到底想说什么便是。”
程咬金点点头,翻身上大肚子蝈蝈红,附和道:“你说得对,兵来将挡水来土掩,咱兄弟俩身正不怕影子斜,他若真心相待,咱便以礼相报,他若有别的心思,咱也未必惧他。”
二人皆身着便服,外披裘衣,未曾携带任何武器——毕竟带武器去赴宴未免失礼,且他们心中清楚,今日赴宴,贵在周旋,而非动武。二人骑着坐骑,缓缓出了程府,往李建成府邸而去。
李建成的府邸,位于长安皇城东侧的兴安门内,乃是前朝太子的旧居,经修缮后更显恢弘,朱红大门,鎏金铜钉,门前石狮威严,府外禁军把守,一派肃穆。
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