长白山的冬，是能把人骨头冻出裂痕的冷。林场的老工人说，这儿的雪片子都带着刀，刮在脸上生疼。一九四三年的冬天，比往常更凶，北风卷着雪沫子，把天地搅得一片混沌。
林场把头赵炮仗裹紧破棉袄，嘴里骂骂咧咧地踩着齐膝深的雪往工棚走。他是个粗壮汉子，脸上横着一道疤，据说是早年跟山匪搏斗留下的。此刻他心烦意乱——已经连续三天，有人在深夜听见钟声。
在这荒山野岭，哪来的钟？
“肯定是风灌进哪个废矿洞了。”赵炮仗对围在火炉旁的工人们说，不知是说给他们听，还是安慰自己。
“不像，”老伐木工马德奎摇头，他年近六十，在林场干了四十年，“那声儿邪乎，不像是铁钟，倒像是...像是骨头撞出来的闷响。”
众人沉默。林场里谁不知道那个传说——日寇三年前活捉了长白山的鹿王，活生生锯下它巨大的角制成了钟锤，又用它的头骨做了钟。说是要镇住山里的灵气。
“胡咧咧啥！”赵炮仗吼了一嗓子，“都赶紧睡，明儿个还要出工。”
可是这一夜，钟声又响了。
那声音不像金属，倒真像是某种空洞的骨头撞出来的，沉闷却传得极远，在雪山间回荡，震得人心头发慌。赵炮仗猛地坐起，抄起猎枪就冲了出去。
他在雪地里深一脚浅一脚地循着声音走，竟来到了林场后山那棵千年红松前——当地人叫它神树，枝干上系满了褪色的布条，是山民祈福的地方。此刻，树下赫然挂着一具完整的鹿头骨，两只硕大的角在月光下泛着青白的光。鹿颅被一根粗藤系着，随风晃动，撞在树下不知何时出现的一口生铁钟上。
那钟不大，却乌黑得像是能吸走所有光线。鹿颅撞上去，发出那令人毛骨悚然的闷响。
赵炮仗头皮发麻，上前细看，猛地倒吸一口冷气——鹿角根部，清晰地刻着“1940”。正是传说中鹿王被捉的那年！
“造孽啊...”他喃喃道，想起三年前那个血腥的场面。他当时被迫给日军带路，亲眼看见鬼子用铁丝套住那匹比马还高的公鹿，电锯轰鸣声中，鹿王的哀嚎震得整片山林都在颤抖。那对号称“长白山第一”的大角被连根锯下，鲜血喷溅在雪地上，像是永远也擦不净的罪证。
一个日本军官大笑着说什么“用山神的使者镇压山神”，把鹿头扔给随行的中国劳工处理，自己则带着那对珍贵无比的鹿角走了。
赵炮仗一直以为那鹿头早被埋了，谁知竟被做成了这邪门的东西！
他不敢怠慢，第二天一早就报告了日本监工松本。松本是个阴鸷的中年人，左腿微瘸，据说是在诺门罕战役中负的伤。他听到汇报后非但没有害怕，反而露出感兴趣的表情。
“鹿颅钟？有意思。”松本摩挲着下巴，“带我去看看。”
见到那口钟和鹿颅，松本仔细查看了鹿角上刻的“1940”，脸上浮现出一种古怪的笑容。
“赵桑，你知道这是什么吗？”他说，“这是大日本帝国科学的结晶。这口钟是特殊合金铸造，能发出特定频率的声波。而那鹿角...据说古老的鹿角能记忆声音，尤其是鹿王死前的哀嚎。声音叠加，能引起共振...甚至雪崩。”
赵炮仗背后发凉：“太君，这玩意儿邪性，动不得。老辈人说，鹿王是山神的使者，这样糟践它的遗骨，会触怒山神...”
“八嘎！”松本厉声打断，“哪有什么山神！只有科学和力量！这钟声或许能帮我们解决一个大麻烦。”他眼中闪着狂热的光，“继续让它响，很有意思。”
赵炮仗不敢违抗，心里却七上八下。他悄悄去找马德奎，老人一听脸色就变了。
“炮仗啊，祸事了！”马德奎压低声音，“我爷爷那辈就传下话，神树那地方是山灵耳眼，惊动了要出大事！何况是用鹿王的冤魂去敲钟！这钟声是在唤雪崩啊！”
果然，随后的日子，钟声夜夜响起。而山上的雪层也越来越不稳定，小型雪崩已经发生了两三起，幸亏离工人居住区远，没造成伤亡。但恐惧就像这长白山的寒气，无孔不入地渗透进每个人的心里。
工人们开始做噩梦，有人说夜里看见无头的鹿影在林场徘徊。更邪门的是，有人开始发烧说明话，反复念叨着“埋了吧”“都埋了吧”。
松本却变本加厉，他甚至命令工人夜间去敲响那鹿颅钟，记录钟声和雪山的变化。两个被迫去的工人第二天就莫名其妙跌进了深谷，找到时人已经冻僵了。
赵炮仗夜里睡不着，蹲在工棚外抽旱烟。烟雾缭绕中，他仿佛又看见三年前那头鹿王的眼睛——在被锯角时，那双棕色的眼睛里没有愤怒，只有深深的悲哀，像是一潭古老的水，映出所有人的罪。
他当时做了什么？他只是别过头，听着电锯的嘶吼和鹿王最后的哀鸣，攥紧了拳头，却一步也没敢动。
“炮仗哥。”一个微弱的声音打断他的回忆。是林小梅，林场里唯一的医生，才二十岁，父母早亡，跟着叔叔在山里长大。她脸色苍白，眼下带着青影。
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