二零零三年腊月，辽北平原上的赵家屯被一场大雪裹得严严实实，白得刺眼，冷得扎骨。赵老爷子咽气那晚，风刮得跟鬼嚎似的，屯里老人都说这是“阴兵借道”，要带走个有分量的。
灵堂搭在赵家老屋的堂屋，三间瓦房正中间那间。门楣上悬着白布，正中一个斗大的“奠”字，墨迹未干，在惨白的灯光下泛着幽幽的光。屋里挤满了人，烟味、烧纸味、陈旧木器的霉味混在一起，沉甸甸地压在每个人胸口。
守灵的是老爷子三个儿子和几个孙辈。老大赵建国五十出头，方正脸，话不多，是屯里的支书，此刻正蹲在火盆边，一张接一张地添纸钱。火光在他脸上跳动，明暗不定。老二赵建军斜靠在墙角的条凳上，眼皮耷拉着，他是跑长途的，两天前刚被电话催回来，一身疲惫藏不住。老三赵建民最小，也最像老爷子，瘦高个，眼睛活泛，此刻正给来吊唁的乡邻递烟倒水。
最惹眼的是火盆边上立着的那对纸扎童男童女，足有半人高。童男穿蓝缎子袄，童女穿红缎子裙，脸蛋涂得粉白，腮上两团突兀的胭脂红，嘴唇一点朱砂，似笑非笑。眼睛是画上去的，漆黑的瞳孔直愣愣地盯着前方，无论你站在哪个角落，都觉得那目光黏在你背上。这是从镇上最有名的“刘记纸扎铺”请来的，手艺精细得邪乎，据说刘瘸子扎这东西时，从不让外人看全过程。
夜渐深，吊唁的人陆续散去，只剩下自家人。风从门缝窗隙钻进来，吹得长明灯的火焰左摇右晃，墙上的人影也跟着张牙舞爪。女眷们熬不住，被劝去西屋休息了，堂屋里只剩下几个男人。
“添点纸吧，火弱了。”赵建国哑着嗓子说，又从身边麻袋里抓出一沓黄纸。
老三赵建民起身，把那对纸人也往火盆边挪了挪，嘟囔道：“爹一辈子疼孩子，这童男童女到了那边，也好伺候他。”他的手指无意间碰到纸人的胳膊，那糊纸的秸秆骨架冰冷坚硬，外面一层纸却又滑又脆，触感怪异。
子时将近，风突然停了，四下里静得能听见自己太阳穴血管突突的跳动声。灵堂里只剩下火盆中纸张蜷缩、爆裂的噼啪声，还有老二赵建军越来越重的鼾声。
就在这时，一阵极细微的、类似叹息又像呜咽的声音，混在烧纸的声响里，钻进赵建民的耳朵。他猛地抬头，看向火盆。
火正旺，黄纸迅速变黑、卷曲，化为带着红边的灰烬，飘飘悠悠升起。那声音又来了，这次清晰了些，像是个孩子被捂住了嘴，从喉咙深处挤出来的哽噎，短促，凄楚。
“大哥……”赵建民喉咙发干，碰了碰赵建国。
赵建国也听到了，他添纸的手停在半空，侧耳倾听，眉头拧成疙瘩。“是风吧？”他的声音很低，自己也不信。窗纸完好，门外一点风声都没有。
“呜……啊……”
这次声音更大了，真真切切，就是从火盆方向传来的！而且不是一声，是重叠着的两个声音，一尖一钝，交织在一起，像两根冰冷的针，直往人耳朵里钻、脑仁里扎。
所有人的睡意瞬间吓飞了。老二赵建军一个激灵醒过来，茫然四顾。角落里打盹的孙子辈小子也惊醒了，缩成一团。
赵建国强作镇定，把手边剩下的纸钱一股脑全丢进火盆，火苗“轰”一下窜起老高，将整个堂屋映得一片橘红，也照亮了那对纸人靠近火焰的半边身子。
紧接着，让所有人血液冻结的一幕发生了。
火舌贪婪地舔舐到童女的纸裙边缘，那鲜艳的红色迅速焦黑、卷起。就在火焰爬上纸人身体的刹那——
“呀啊——！！！”
一声尖锐到非人的惨嚎猛地爆发！不是从火里，分明就是从那个纸扎童女的“身体”里迸发出来的！与此同时，纸人那张原本呆板笑着的粉白脸蛋，在跳跃的火光映照下，五官竟然开始扭动！用面捏的鼻子皱了，朱砂点的嘴唇歪斜着咧开，画上去的眼睛，那漆黑的瞳孔部分仿佛有了生命，流露出一种难以形容的、极致的痛苦和恐惧，直勾勾地“望”着眼前守灵的人！
“我的妈呀！”老三赵建民腿一软，差点瘫坐在地。
童男也烧着了，火焰裹上它的蓝袄，另一声更加沉闷、粗粝的惨叫声响起，像是男童嘶哑的哭嚎。两个纸人在火中噼啪作响，秸秆骨架崩塌，但它们面部的扭曲却更加剧烈，仿佛那不是纸，而是两张被无形之手揉捏、承受着烈焰灼烧之苦的真实脸孔。惨叫声一声高过一声，充满了绝望和剧痛，几乎不像是人能发出的声音，刺得人耳膜生疼，心肝俱颤。
灵堂里的温度仿佛骤降了十度。赵建国手里的铁钳“当啷”掉在地上。他想冲上去把纸人拉出来，脚却像钉在了地上。老二赵建军脸色煞白，嘴唇哆嗦着，念着含糊不清的佛号。孙子辈的小子已经吓哭了，又死死捂住自己的嘴，只发出呜呜的声音。
长明灯的火焰疯狂摇曳，几乎熄灭。墙上那些扭曲放大的影子，此刻看来都像是挣扎的鬼魅。
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