那事儿发生在老早就有的年月，地点是长白山余脉拐进来的一条沟膛子，前不挨村后不着店，只有一处地名唤作“乱石窖”。沟里尽是大大小小的石头，石头缝里长着些歪脖子老柞树，风一过，树枝子磨得吱嘎吱嘎响，像有人在你耳朵根子底下咬牙。
村上有个叫来顺的，生得膀大腰圆，可一肚子全是下水。那年秋天，他进山套野兔，转悠迷了路，眼瞅着日头落进西边山豁口，月亮就从东边升起来了。月光白得瘆人，照得满沟的石头都像趴着的活物。来顺正发慌，忽然看见前头一块大青石上，有什么东西直直地立着。
他揉揉眼，浑身汗毛唰地炸起来——那是只狐狸，浑身皮毛在月光底下泛着银灰的光，却不是趴着，而是两只后爪着地，前爪合拢，像人一样对着月亮拜。更奇的是，那狐狸嘴一张，一颗明晃晃的珠子就从喉咙里滚出来，悬在半空，滴溜溜地转。珠子有鸡蛋大小，光不是那种扎眼的亮，倒像腊月十五的月亮掉下来一小块，温吞吞的，把周围丈把远的地方都照透了。狐狸对着珠子吸气，那珠子就放出更盛的光，狐狸再一口吸回去，如此反复。来顺离着有三四十步远，竟也能觉出那珠子散发出的热乎气，不是火烤的那种热，是像冬天钻进被窝，暖洋洋的，从皮肉往骨头缝里钻。
来顺当时也不知道哪来的熊心豹子胆，两条腿不听使唤，猫腰就摸过去了。那狐狸拜月拜得入了神，两只眼睛只盯着那颗珠子，根本没察觉身后有人。来顺瞅准了，猛地从石头后头蹿出去，一把将那颗悬空的珠子攥在了手里。
珠子一入手，他浑身像过了电，麻酥酥的，说不出的受用。可那狐狸却像被人当胸擂了一拳，身子猛地一缩，从石头上滚下来。等它站稳了，来顺才看清，那狐狸脸上全是褶子，老得不成样子，两只眼睛在月光下闪着泪光。它不会说人话，只是两只前爪不停地作揖，喉咙里发出呜呜的声音，像人哭。来顺心说，到了我手里的宝贝，哪有还回去的理？他把珠子往怀里一揣，转身就跑。那狐狸就跟在后头，跑几步，作个揖，再跑几步，再作个揖。来顺跑得快，那狐狸跟不上，最后只能远远地蹲在一块石头上，对着他的背影，发出一声接一声的哀叫。那叫声不大，却尖细，顺风追过来，像针扎人的后脑勺。
来顺跑出沟，上了官道，一摸怀里，珠子硬邦邦的还在。他心里一块石头落了地，回头望望黑黢黢的山，骂了一句：“畜生就是畜生，有好东西也守不住。”
到了家，他把门窗关严实了，点上灯，才敢把珠子掏出来。这一掏不要紧，他傻眼了——哪还有什么珠子？掌心里躺着的，分明是一块圆溜溜的石头，灰不溜秋，上头还有裂纹。他翻来覆去地看，又放在嘴里咬了咬，硌牙。那点热乎气，早就散得干干净净。来顺心里堵得慌，可也没辙，骂了几句晦气，倒头便睡。
睡到半夜，他让一股子怪味熏醒了。那味臊得厉害，不是猪圈羊圈那种臊，是刺鼻子的，像黄鼠狼从身上爬过去留下的味，直往嗓子眼里钻。他以为是外面跑进来的野物，点上灯四下照，什么也没有。再一闻，那味好像就在被窝里。他把被子掀开，低头一嗅自己的胳肢窝，一股浓烈的狐臊气扑面而来，熏得他自己差点呕出来。
打那天起，来顺身上那股味就再也洗不掉了。他天天拿皂角搓，拿水冲，皮都搓破了，味还在，反倒一天比一天重。不光有味，他身上还开始长毛。起初是后背，痒酥酥的，他让媳妇看，媳妇惊叫一声——那背上生出一层黄乎乎的细毛，一寸来长，软软的，跟狐狸毛一模一样。紧接着是脸上，两边腮帮子往外鼓，下巴变尖，连走路都觉得腿脚不得劲，老想弓着腰，手脚落地才舒坦。
村里人开始躲着他。原先一块蹲墙根晒太阳的老头，见他过来，捂着鼻子就散了。小孩子不懂事，跟在后头喊“狐狸精”，拿土坷垃砸他。他媳妇嫌丢人，收拾包袱回了娘家。来顺一个人躺在炕上，闻着自己身上的臊味，摸着脸上越长越长的毛，心里头那个悔呀，像有把钝刀子在割。
有天夜里，他迷迷糊糊听见外头有动静。扒着窗户往外一看，月光底下，院墙头上蹲着一只老狐狸，皮毛灰白，在风里一抖一抖的。正是山里那只。它也不叫，也不动，就那么蹲着，两只眼睛在黑暗里闪着幽幽的光，直直地盯着窗户。来顺知道它来干什么——它来看它的珠子，看那个把它几百年道行偷走的人，变成了什么样子。
来顺想喊，嗓子眼像被什么东西堵住了，发出的声音连自己都吓了一跳——那是一声尖细的，像狐狸一样的哀嚎，从他嘴里冲出来，在夜深人静的时候，传出去很远很远。
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