科拉站在原地，如同被抽空了灵魂。
塞西尔那冰冷的话语还在耳边回响，每一个字都像冰渣刮擦着她的神经。
法利指关节上那道刺目的红痕在她眼前反复闪现，如同一个灼热的烙印。
那声“我愿意”带来的彻骨寒意，混合着目睹法利被粗暴对待却无能为力的巨大挫败感，在她胸腔里翻搅、冻结，几乎要将她撕裂，胃里一阵翻江倒海。
就在这时，一只温暖而坚定的手挽上了她的手臂。
是母亲瑟琳娜。
她的掌心不同于塞西尔铁钳般的冰冷，带着十足的温和与包容，那力度却又清晰无误地传递着支撑。
“孩子，”
瑟琳娜的声音就在耳边，压得很低，带着一种经历过风浪的沉稳，
“挺直背脊。深呼吸。”
她的语调平静得像磐石，像一根无形的、坚实的支柱，瞬间抵住了科拉摇摇欲坠、即将崩溃的意志。
瑟琳娜的目光飞快地扫过女儿苍白如纸的脸，心下了然，却并未点破那惊心动魄的一幕。
她只是用更坚定的力量支撑着她，同时巧妙地用身体挡住了周围可能投来的探究视线。
“去露台透透气吧，”
瑟琳娜的声音恢复了正常的社交音量，带着一丝恰到好处的关切，
“这里的香槟气泡太足，年轻人站久了容易头晕。薇薇安刚才也说外面空气好些。”
科拉像个被设定好程序的木偶，僵硬地被母亲引导着，穿过衣香鬓影、笑语喧哗的人群。
那些虚伪的祝福声、碰杯声、谈论天气和投资的声音，此刻都变成了模糊的背景噪音，在她混沌的脑海中嗡嗡作响。
她只感觉到母亲手臂传来的温暖力量。
通往侧翼露台的厚重天鹅绒帷幕被侍者无声地拉开一角，微凉的夜风裹挟着花园里浓郁的玫瑰气息扑面。
瑟琳娜轻轻拍了拍科拉的手背，低声道：
“去吧，孩子，透透气就好。我和你父亲就在里面。”
科拉几乎是踉跄着踏出帷幕，将那令人窒息的喧嚣暂时隔绝在身后。
露台很宽敞，铺着光滑的大理石地砖，装饰着爬满藤蔓的罗马柱和几个精致的石雕花盆。
远处庄园的轮廓在夜色中延伸，几点灯火如同鬼火般闪烁。
空气确实清新了些，但那股甜腻的花香却让她更加反胃。
她急需冰冷的空气来冷却自己滚烫的思绪和翻腾的胃。
她下意识地朝着露台栏杆最暗的角落走去，那里背对着宴会厅的光源，被一根粗壮的罗马柱投下的阴影笼罩。
然而，当她走近那片阴影时，脚步却猛地顿住了。
杰玛·法利。
她就站在那里，仿佛一尊从黑暗中剥离出来的、冰冷而沉默的雕像。
没有达蒙特，没有布兰切特夫人，没有那些虚伪的宾客。
只有她。
夜风吹拂着她散落在颊边的几缕发丝，拂过她无名指上那枚在阴影中依旧闪烁冰冷光泽的纤细铂金戒指。
或许是因为身边的动静，也可能是因为那过于炙热的眼神。
法利缓缓地、极其缓慢地转过头。
那双灰色的眼睛精准地锁定了科拉。
那目光，不再是仪式台上的空洞平静，也不再是之前看向科拉时的了然与漠然。
那里面翻涌着太多东西——浓重的疲惫、尖锐的嘲讽、深不见底的冰冷，以及一丝……
科拉从未在她眼中见过的、近乎破碎的、被强行压抑的狂躁。
如同冰封的火山，表面死寂，内里岩浆奔涌。
她薄唇微启，声音比夜风更冷：
“卡佩小姐。”
“现在，”
她的嘴角极其细微地向上勾起一个没有任何温度的弧度，目光如同淬了冰的刀刃，缓慢而锐利地扫过科拉依旧苍白惊愕的脸，
“你想救我吗？”
“想。”
科拉的回答甚至没有丝毫犹豫，如同条件反射般脱口而出。
如果说塞西尔冰冷的话语如同跗骨的诅咒，可以瞬间冻结她的冲动和热血。
那么法利此刻站在阴影边缘、如同困兽般的身影，就如同投入死灰的火种，足以将她的冲动重新点燃，烧成燎原之势。
尽管她不知道该怎么救她。
冲上去，不过是飞蛾扑火。
除了带来毁灭性的连锁反应，将两个本就根基不稳的家族都拖入万劫不复的深渊，还能有什么结果？
她那点可怜的魔法，在布兰切特家族盘根错节、深入魔法界骨髓的权势面前，渺小得如同尘埃。
连塞西尔·布兰切特一个无声无息的锁喉咒都抵挡不了。
但她还是想救她。
这个念头从收到订婚消息的那一刻起，就如同附骨之蛆，日夜啃噬着她的心。
写信是笨拙的试探，目睹仪式时的冲动是压抑不住的本能，被塞西尔强行按下的屈辱是不甘的余烬。
她想撕碎这虚伪的、吸血的盛宴，想砸烂那枚象征禁锢的冰冷戒指，想拉着法利逃离这吃人的、由古老规则和冰冷利益构筑的华丽牢笼。
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