只有一个词。清晰，干脆，没有任何解释，甚至懒得找一个委婉的借口。
那位女生的脸颊瞬间涨红了，那是一种混合着羞辱和难以置信的绯红。她显然没预料到会被如此直接、甚至可以说是无礼地拒绝。
她张了张嘴，似乎想说什么，但在塞西尔那毫无温度的注视下，最终什么也没说出来，只是狠狠地瞪了他一眼，猛地转身，鞋跟敲击地面的声音带着怒气，快速消失在走廊尽头。
从始至终，塞西尔的表情都没有任何变化。
希维尔在一旁看得有些发愣。
他终于明白塞西尔所说的“拒绝很简单”是什么意思了——不带任何感情，不留任何余地，只遵从自己的意志，完全无视对方的感受和可能带来的社交影响。
“看，”塞西尔重新将目光投向希维尔，语气依旧平淡，仿佛刚才只是拂去了一粒尘埃，“很简单，不是吗？”
希维尔看着塞西尔，心中五味杂陈。
希维尔觉得塞西尔就像一本用复杂密码写成的书，他以为自己已经读懂了大部分，却总在某个角落发现新的、难以解读的章节。这种方式确实“简单”，却也冰冷得让人心惊。他无法想象自己用这种方式去对待那些鼓起勇气向他示好的女孩。
“你这样也太伤人心了。”希维尔忍不住道。
“像你这样，”塞西尔开口，声音依旧平稳，但语速稍慢，“收下许多邀请，对每一份示好都报以温和的笑容，让她们都怀抱希望，最终却只能从中选出一个——甚至可能一个都不选，只是维持着友好的距离。”
他微微偏头，目光似乎无意地扫过希维尔口袋里那些色彩缤纷的邀请卡。
“这样，难道就不伤人心吗？”他反问，“你给了所有人看似平等的机会，营造了一种温和的假象，但结果本质上并无不同——总会有人被拒绝。
区别只在于，我的拒绝是瞬间的冰刺，而你的，是缓慢渗透的凉水。你认为，哪一种更仁慈？或者说，哪一种……更虚伪？”
希维尔被他问得怔住了，张了张嘴，却一时语塞。
他从未从这个角度思考过问题，而这又正是事实。
“好吧，你说得对。“他抬起眼，重新看向塞西尔。
他犹豫了一下，还是将那个盘旋在心头已久的问题问了出来，语气里带着小心翼翼的试探和掩饰不住的关心：“那么，晚会……你呢？你有打算邀请谁吗？”
他很难想象塞西尔会主动向谁发出邀请。
塞西尔的嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，那算不上一个笑容，更像是一种自嘲或别的什么。
“我？”他的眼眸转向希维尔，目光平静，“我想，不会有人愿意和一个‘心思深沉、手段难测’的布兰切特在舞池里共舞。那恐怕不是享受，而是煎熬。”
希维尔皱起了眉，他不喜欢别人这样看待塞西尔，即使这话可能某种程度上贴近事实。
“别这么说，塞西尔，你……”希维尔想反驳，想说他和别人不一样，他看到了塞西尔冷漠外表下的其他东西，但他话未说完，就被塞西尔打断了。
“不必安慰我，希维尔。”塞西尔的声音恢复了平时的冷静，“我对那种喧闹的集体活动本就没有太多兴趣。或许在图书馆，或者某个安静的角落度过今晚，更适合我。”
他们走到了通往斯莱特林地牢和赫奇帕奇公共休息室的分岔路口。惯常的分离点，空气仿佛也随着脚步的停顿而凝滞。
塞西尔准备像往常一样，微微颔首，然后看着希维尔转身走向那条向下的、略显昏暗的走廊。
但希维尔却突然停下了脚步，没有继续走向赫奇帕奇的方向。
他转过身，直面着塞西尔，目光在他过于苍白、没什么表情的脸上停留了几秒，仿佛想将他的样子更深地刻印下来。
“塞西尔，”希维尔的声音打破了沉默，带着一丝不易察觉的紧张，但语气却异常清晰和坚定，“如果你没有人一起，”
他顿了顿，深吸了一口气，仿佛在积聚勇气，然后继续说道：“——我来陪你吧。”
这句话像一颗投入寂静深潭的石子，回荡在两人之间的空气里。
塞西尔那几乎永远平静无波的眼眸里，极其罕见地掠过了一丝清晰的诧异，如同冰封湖面被风吹起的一道涟漪。
他目光锐利地聚焦在对方脸上，像是在仔细分辨这句话里每一个字的真意，以及背后可能隐藏的动机。
希维尔被他看得有些耳根发热，但他没有退缩，也没有移开视线，只是坦诚地回望着，补充道：“反正……我也不太确定该选谁。而且，比起在舞池里应付可能出现的尴尬，我可能也更愿意……找个安静的地方待着。而且我总不能丢下我弟弟一个人孤孤单单的。”
沉默在两人之间蔓延。
塞西尔没有说话，只是静静地看着希维尔，那目光深邃，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心最真实的想法。希维尔甚至能感觉到自己的心跳在胸腔里莫名其妙加快了节奏。
过了仿佛有一个世纪那么长，塞西尔眼底那丝诧异缓缓沉淀下去，重新归于平静，但那平静之下，似乎有什么东西悄然改变了。他极轻、几乎难以察觉地牵动了一下嘴角。
“随你。”
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