平行时空·康熙四十七年，天幕再现后数日。
京城表面上恢复了往日的秩序。九门提督的兵丁巡逻得更勤，茶馆酒肆里关于“天幕”、“未来”、“四爷”的公开议论被强力压制下去，但那股在地下奔涌的暗流，却比之前任何一次朝堂风波都要汹涌、复杂。
乾清宫，御书房。
康熙将一份密折重重掷于御案之上，脸色铁青。折子是心腹臣子所上，详录了这几日京城各阶层对天幕之事的反应。民间的躁动、宗室的暗涌、甚至一些底层胥吏小官对“包吃包住包穿”役法的隐隐期待，都让他感到一种前所未有的失控感。更刺目的是折子最后提到，有御史风闻奏事，言及“天象示警，或关国本”，虽未明指，但矛头隐隐指向被预言将御极百年的胤禛。
“李德全。”
“奴才在。”
“去，把胤禛给朕叫来。”康熙的声音透着疲惫与冷硬，“不必去上书房，就……去西暖阁。”
“嗻。”
四贝勒府，书房。
胤禛正对着一摞户部关于直隶粮储的陈旧档册凝神细看，试图从枯燥的数字与冗长的公文里，寻出可以切实整顿的端倪。这是他惯用的方式，以繁杂的实务填满心神，抵御外界的纷扰与内心的波澜。苏培盛轻步进来，低声禀报了宫里的召见。
胤禛合上册页，指尖在光滑的封皮上停留了一瞬。该来的总会来。他换上一身半旧但熨帖得一丝不苟的常服，神色平静地出了府门。马车穿过街道，他能感觉到沿途投来的目光比往日多了数倍，那些目光里掺杂的东西太多，让他如芒在背。
西暖阁内，只有康熙与胤禛父子二人。康熙没有坐在御座，而是站在窗前，背对着门口。
“儿臣胤禛，恭请皇阿玛圣安。”
“起来吧。”康熙没有回头，声音听不出情绪，“这几日，睡得可好？”
胤禛心中一凛，恭敬答道：“回皇阿玛，儿臣一切如常。天幕诡谲，然皇阿玛已下明旨，儿臣不敢妄思，唯谨守本分，处理分内之事。”
“分内之事？”康熙缓缓转过身，目光如电，射在胤禛脸上，“你的‘分内’，将来可是要管着三千多个兄弟子侄，还要把朕的这些儿子、你的叔叔伯伯，都送到海外蛮荒之地去当藩王。还要让公主、格格们去带兵打仗，开疆拓土。还要让女子读书科举，立户做官……这些，在你看来，可是‘分内’？”
每一个问题，都重若千钧，直指核心。康熙的语气并非全然愤怒，更像是一种极度压抑下的、混杂着惊疑、探究甚至一丝不易察觉的骇然的质问。
胤禛撩袍跪下，以头触地：“皇阿玛明鉴！天幕所言光怪陆离，悖逆常伦，骇人听闻！儿臣自问从未有此等狂悖念头，更无此等通天之能！所谓未来，虚无缥缈，岂可尽信？儿臣此生所愿，唯有竭诚辅佐皇阿玛，治理好皇阿玛交付的差事，使我大清江山永固，百姓安居。至于女子干政、宗室远放等事，实乃动摇国本之论，儿臣闻之，唯有惊惧战栗，岂敢有丝毫认同？”
他的回答，将姿态放到最低，全盘否定天幕内容的合理性，并再次强调自己的忠诚与务实。这是唯一的选择。承认或默认任何一点，都将是灭顶之灾。
康熙盯着伏地的儿子，久久不语。暖阁内只有西洋座钟单调的嘀嗒声。胤禛能感觉到那目光的重量，几乎要将他压垮。
“你……很好。”康熙终于开口，声音有些沙哑，“记住你今天说的话。你是大清的皇子，爱新觉罗的子孙，你的本分，就是忠于朕，忠于祖宗法度。那些海外奇谈、牝鸡司晨的妄言，休要再提，也不许再想！起来吧。”
“儿臣谨遵皇阿玛教诲！”胤禛叩首，方才起身，后背已是一片冰凉。
“跪安吧。”
“儿臣告退。”
走出西暖阁，秋日的阳光刺眼。胤禛微微眯了眯眼，脚步沉稳地向外走去。方才的对答，他看似全盘否认，实则留下了一个极其细微的缝隙——他否定了天幕的“真实性”和“可行性”，但并未完全否定那些政策背后可能指向的“问题”，比如宗室安置、比如底层民夫疾苦。皇阿玛的警告在意料之中，而自己的表态，至少暂时稳住了最险要的一关。
然而，树欲静而风不止。
胤禛刚回府不久，苏培盛便神色紧张地呈上一份没有署名的拜帖，以及几句附耳密报。拜帖来自某位素有声望、却与胤禛并无深交的汉人老翰林，话语极其恭敬客气，只言“素慕四贝勒勤政务实之风”，欲“请教些经济民生之策”。而那密报则言，近日京城有几家规模不小的当铺、粮行背后东家易主，新东家颇为神秘，且这些商铺开始悄然收购一些海外奇物、地理图册，甚至高价延请通晓西洋语言或航海之术的落魄文人。
几乎同时，高无庸也悄声回报：府邸侧门近日常有面生的婆子、货郎逗留，似在观察；几位阿哥府上的管事或门人，也以各种由头试图与府中下人攀谈；甚至有个别在旗的闲散宗室，酒后放言，说什么“四爷将来是要坐一百多年江山的人，必有过人之处，跟着四爷或许才有出路”。
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