内患既除，那件被暂时压下的、关乎国本的大事，便顺理成章地重新摆上了台面。
这一次，不用臣下催促。
在一个秋高气爽、晴朗无风的日子，嬴政下诏，命宗正府将宗室之中，所有年龄在四岁至六岁之间、身体健康、无先天隐疾的男孩，连同其抚养人，一并送至咸阳宫西侧的“兰池宫”苑囿。
消息传出，嬴姓宗亲内部，瞬间沸腾了！
大王终于要选继承人了！
而且，真的是从他们宗室里选！
天知道这些年，看着大王与那位安秦君形影不离，后宫空置，子嗣全无，宗亲们心里是何等的煎熬与恐慌！
嬴姓江山，难道要断绝在这一代？
无数个深夜，宗亲中的老人们相对垂泪，哀叹国运。
年轻些的，也觉前途渺茫，生怕有朝一日，这泼天的富贵与荣耀，随着大王……而烟消云散。
如今，曙光乍现！大王要选嗣子了！虽然不是亲生，但只要是嬴姓血脉，从小养在大王身边，那就是名正言顺的太子，未来的秦王！这江山，终究还是姓嬴的！
狂喜、激动、忐忑、期盼……种种情绪交织，席卷了整个宗亲阶层。
所有家中有适龄男孩的宗室，无论嫡庶，无论往日是否得宠，此刻都如同打了鸡血，连夜将孩子里里外外洗刷干净，换上最体面的衣裳，反复教导礼仪，叮嘱眼神，恨不得将“聪慧、仁孝、稳重”写在孩子脑门上。
那些生母尚在的，更是紧张得彻夜难眠，既希望孩子被选上，从此一步登天，又担心深宫莫测，骨肉分离。
兰池宫苑囿，占地颇广，引渭水为池，叠石成山，亭台楼阁错落其间，秋日天高云淡，景色宜人。
此刻，却被一种前所未有的、神圣又紧张的气氛所笼罩。
苑囿中央开阔的草坪上，铺着数十张崭新的蔺席。
席上，规规矩矩地坐着一个个小豆丁。
他们大多穿着深色或素色的细麻或丝质小深衣，头发梳得一丝不苟，小脸绷得紧紧的，努力做出“沉稳”的模样，但扑闪的眼睛和微微扭动的小身子，还是泄露了他们的紧张与好奇。
年龄相仿，但高矮胖瘦不一，有的面庞圆润，眼神灵动；有的清瘦文静，抿唇不语；也有的似乎还没完全搞清楚状况，眨巴着眼睛四处乱看。
每个孩子身边，或跪坐着其生母，或是一位年长的乳母、傅母，皆屏息凝神，不敢稍动。
更外围，宗正府的属官、内侍、宫女垂首肃立，鸦雀无声。
草坪尽头，临水而建的一座敞轩内，嬴政与燕丹并肩而坐。
嬴政今日未着朝服，只穿了一身玄色常服，玉冠束发，神情沉静，目光如鹰隼般，缓缓扫过草坪上那一片“希望的幼苗”。
燕丹则是一身淡紫色深衣，外罩月白纱袍，姿态闲适地靠在凭几上，手里还把玩着一枚温润的玉环，目光同样带着审视与好奇，在那些孩子身上流转。
敞轩两侧稍远些的回廊下，挤满了未能进入草坪核心区域的宗亲们。
他们踮着脚，伸着脖子，目光热切地追逐着轩中两位的身影，尤其是大王的目光落在哪个孩子身上时，那孩子的父母亲人便会激动得浑身发抖，又强行按捺。
“嬴傒，”嬴政淡淡开口，唤侍立在一旁的宗正嬴傒。
“臣在。” 嬴傒连忙躬身。
“都到了？”
“回大王，宗室四至六岁男童，共计三十七人，除三人因病告假，实到三十四人，皆已在此。” 嬴傒声音微微发颤，不知是激动还是紧张。
“嗯。” 嬴政应了一声，没有立刻下令开始所谓的“考较”，只是静静地看着。
他在观察，观察这些孩子的坐姿、神态、眼神，也在观察他们身边大人的反应。
燕丹凑近他耳边，用极低的声音笑道：“瞧瞧，跟选妃似的。不过，这可是选未来天下之主，比选妃要紧多了。”
嬴政几不可察地勾了勾唇角，也低声道：“你觉得如何？”
“这才第一眼，能看出什么？” 燕丹目光在一个努力挺直腰板、却因为年纪小显得脖子格外细长的孩子身上停留片刻，又转向另一个似乎有些怕生、一直低着头揪自己衣角的孩子，“不过，有几个眼神还算清亮，坐得也稳。那个，”他微不可察地指了指右前方一个穿着蓝色小深衣、面容白皙、正悄悄抬头看向他们这边、被发现后又迅速低下头去的孩子，“胆子似乎不小，还敢偷看。”
嬴政顺着他指的方向看去，那孩子确实生得眉清目秀，此刻耳根微红，似乎有些懊恼被发现了。
“那是关外侯之孙，名唤……子婴。” 嬴政低声道，他对部分宗室子弟还是有些印象的。
“哦？” 燕丹挑眉，多看了两眼。
原来是关外侯的孙子，那个在另一段历史中，在秦朝最后时刻短暂即位的秦王子婴？没想到这么小。
观察了片刻，嬴政对嬴傒道：“让他们……随意走动走动，玩要吧。不必拘着。”
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