炼兽宗堂主重伤遁入死亡之海的迷雾，如同毒蛇蛰伏于暗穴，虽未现身，其阴影却无形地笼罩着南域边陲。然而，对于红草堡而言，这份令人窒息的短暂沉寂，却是千载难逢的喘息与发展之机。海城黄家覆灭、魏公公失势、林家父子玉骨与铁皮圆满的赫赫威名，以及那铜鼎山撼天动地的守护虚影，早已化作无形的飓风，席卷了整个海城县乃至邻近区域。
恐惧催生依附，力量吸引追随。在炼兽宗这个庞然邪魔的威胁之下，那些原本在夹缝中求存、实力不上不下的二流、三流家族和小势力，如同惊涛骇浪中的小舟，急切地需要找到一处坚实的港湾。而此刻，扼守铜鼎山、虎踞羊牯岭、新纳七镇之地、且有玉骨圆满强者坐镇的红草堡，无疑成了最耀眼也最可靠的灯塔。
通往红草堡的道路，比陈家覆灭后登门道歉时更加繁忙。这一次，不再是心怀鬼胎的赔罪，而是拖家带口、举族搬迁的投奔！
“海城西郊，石家堡堡主石坚，率全族老幼及堡丁一百三十七口，愿举族依附林镇守！献上祖传‘磐石诀’前三重，精铁矿石三千斤，良驹五十匹！愿为红草堡守土开矿，效犬马之劳！”一个身材敦实如铁塔、皮肤泛着岩石般灰白色泽的中年汉子，带着全族老小，在衙署前深深拜倒。他气息沉凝，赫然是铁皮境小成！身后族人中，亦有数位石皮境好手，数十位牛皮境青壮。这是以防御和矿工闻名的石家！
“落霞泽，水寨寨主冯涛，携寨中兄弟六十八人，大小船只二十艘，愿归附林镇守麾下！我等熟悉死亡之海近岸水文，精于操舟，善捕海兽！愿为红草堡探查海疆，巡弋近海！”一个皮肤黝黑、手脚粗大、带着浓重海腥味的汉子抱拳朗声道，他身后站着一群同样精悍的水手，气息多在牛皮境，亦有几位石皮境头目。这是常年与风浪搏斗的渔猎家族。
“风鸣山，猎户首领赵鹰，率山中猎户三百户，青壮猎手一百五十人，愿举寨归附！我等世代居于深山，熟悉羊牯岭及铜鼎山外围兽道，精于追踪、设陷、辨识草药！愿为红草堡前哨耳目，巡山猎兽！”一个眼神锐利如鹰、背负长弓的精瘦老者躬身道，他气息在铁皮境初成，身后猎手们个个身手矫健，气息彪悍。
类似的场景，在红草堡衙署前不断上演。
李家坳的李家，擅于冶炼锻造，家主李铁锤铁皮境初成，带着族中十数位能工巧匠和数十名学徒投奔，献上了家传的“叠锻法”残篇。
柳河湾的柳家，精于种植灵谷草药，家主柳元石皮圆满，带着经验丰富的农人和一片濒海灵田的图册前来。
甚至还有一些零散的、在陈家覆灭后失去靠山的武馆馆主、商队护卫头领，也纷纷携家带口，带着一身武艺或微薄积蓄前来依附。
短短月余，红草堡如同磁石般，吸引了海城东南近半的二三流势力！总计有三位铁皮境（石坚小成，赵鹰初成，李铁锤初成），十一位石皮境（多为小成或大成），以及超过六十位牛皮境好手！更有数百户匠人、农夫、猎户、水手等有一技之长的平民随之迁入！
这股力量的注入，对于刚刚吞下羊牯岭七镇、百废待兴的红草堡而言，无异于久旱甘霖！
镇守衙署内，灯火通明。林大山、林自强、赵铁鹰、韩烈，以及新近提拔的石坚、冯涛、赵鹰等人齐聚一堂。巨大的沙盘上，清晰地标注着铜鼎山、羊牯岭七镇、死亡之海沿岸以及新迁入人口和资源的分布。
“父亲，石家堡的工匠已全部并入工坊司，由李铁锤统领，依托羊牯岭发现的黑纹铁矿脉，全力打造农具、兵甲。石堡主亲率族中石皮境好手，负责矿脉守卫与开采，效率极高！”林自强指着沙盘上矿脉的位置汇报，眼中闪烁着振奋的光芒。有了石家的加入，困扰多时的兵甲和工具短缺问题迎刃而解。
赵铁鹰接着道：“赵鹰首领已将麾下猎手打散编入各镇巡山队和新成立的‘斥候营’，依托他们对山林的熟悉，重新绘制了羊牯岭及铜鼎山外围的详细兽道、水源、险地舆图，并设下了大量预警陷阱。如今，我们对这片山地的掌控力，远超从前！”
冯涛指着沙盘上海岸线：“冯寨主的人手已接管了捷胜镇外的两处避风海湾，初步清理了礁石，建起了简易码头和了望塔。他们的船队正在近海巡弋，绘制更精确的海图，并按照‘剿兽令’，猎杀威胁航道和渔场的低阶海兽。收获的兽骨、兽丹、坚韧海兽皮，已开始反哺工坊和库房。”
林小树负责新迁流民的安置与新田开垦，他指着舆图上新标注的几片区域：“柳家带来的灵植师经验丰富，指导新迁农户在东涌镇、田乾镇开垦了数百亩坡田，试种了耐贫瘠的海稻和几种基础药草。按照父亲吩咐，免赋三年，并允许以工代赈，参与修路筑堡，民心渐稳。”
洪石头则负责最“热闹”的活计——带着新组建的“攻坚营”（主要由石家、赵家部分精锐和他自己训练的一批石皮境好手组成），在死亡之海沿岸和羊牯岭深处，专门清剿那些盘踞在矿脉、道路、水源附近的强大凶兽和残留的邪异之地。他身上又添了几道新伤，但气息却更加凶悍凝练，石皮圆满的境界隐隐有突破迹象。
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