吴珣的“清丈催欠”钦差如同撞上礁石的浪花，在潮州铁闸般的防御和秦烈毫不掩饰的“热情款待”下，连个像样的水花都没溅起来，就被无声无息地“请”进了城卫军大营“休养”，彻底与外界隔绝。消息传回兴王府，内侍监的瓷器又遭了殃，碎裂声不绝于耳。
然而，吴大珰浸淫权术数十载，岂会轻易认输？一计不成，再生一计。既然明面上的钦差不好使，那就用更阴柔、更无孔不入的方式——监军！
一道道加盖着枢密院大印和内侍监暗记的调令，如同纷飞的雪片，越过千山万水，落入江东道都督府。调令内容冠冕堂皇：为加强地方军务监督，确保朝廷法度畅通，特遣内侍监军若干，分驻江东道各州府及重要卫所，协助地方长官处理军务，稽核粮饷，通达圣意云云。
名单上的人，清一色都是吴珣夹袋里的人物。或是心腹爪牙，或是善于钻营、精于罗织的酷吏，甚至还有几个修为不弱、心思阴鸷的阉党高手。其用心，路人皆知——就是要将无数双眼睛、无数只耳朵，钉进江东道的血肉里，监视林自强的一举一动，寻找任何可以攻讦的破绽，甚至伺机挑拨离间，分化瓦解！
红草堡，镇岳楼。
新任都督府长史捧着厚厚一叠调令文书，眉头紧锁，忧心忡忡：“大帅，吴珣这是要把钉子楔进我们全身关节啊！这些人一旦赴任，仗着监军身份和朝廷调令，必定处处掣肘，搬弄是非！潮州那边秦将军尚能铁腕弹压，可其他州府，尤其像海川、陆州这些新附之地，根基未稳，若被这些阉竖搅动…”
林自强接过文书，目光平静地扫过那一长串名字和拟派驻的地点，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度，如同寒潭深水下的暗流涌动。
“钉子？”他轻轻放下文书，指尖在冰冷的赤铁岩帅案上敲了敲，发出沉闷的笃笃声，“既是朝廷‘好意’派来的监军，我们岂能拒之门外？不仅要接，还要风风光光地接！让他们各安其位，各司其职！”
长史和一众心腹幕僚都愣住了。大帅这是…妥协了？
“通知下去，”林自强声音不高，却带着不容置疑的决断，“各州府、各卫所主官，按朝廷调令，妥善安置这些监军大人。一应待遇，按朝廷规制，不可怠慢。但有一点——”
他抬起头，目光如同出鞘的利刃，扫过众人：“告诉他们，监军之责，重在‘监’字！我江东道新立，军务繁杂，前线剿兽更是重中之重！这些监军大人既然负有督查军务、稽核粮饷之责，岂能安坐后方衙署？传本督令：所有新到监军，即刻分派至剿兽前线各营！尤其是…莲花山脉，‘死亡之海’一线！”
“死亡之海？！”长史失声惊呼，脸色瞬间白了。
莲花山脉，位于江东道西南边境，与十万大山余脉接壤。那里山势险恶，毒瘴弥漫，密林深处栖息着无数凶残狡诈、甚至沾染了上古凶兽血脉的可怕妖兽！多年来，一直是江东道驻军伤亡最惨重、清剿最艰难的绞肉机！尤其是核心区域被称为“死亡之海”的广阔原始森林，更是绝地！雷音境将领带队深入，也常有折戟沉沙！派这些养尊处优、只会耍弄权术的阉党监军去那里“督查军务”？这跟直接送他们去死有什么区别？！
“大帅！这…这未免太过…”长史话未说完，便对上林自强那双深不见底、毫无波澜的眸子，剩下的话硬生生咽了回去。他明白了，大帅这不是妥协，这是将计就计，请君入瓮！而且，是请君入死瓮！
“军令如山。”林自强声音淡漠，“前线将士浴血剿兽，护佑一方安宁。监军大人身负督查重任，亲临前线，与将士同甘共苦，方能体察军情，如实上报朝廷，此乃本分！若有贪生怕死、推诿不前、或阳奉阴违、扰乱军心者…”
他顿了顿，每一个字都如同冰珠砸落：“无论他是谁派来的，身负何等使命，一律以军法论处！斩——立——决！”
最后三个字，带着森然的杀意，让整个议事堂的温度都骤降了几分！
“末将（下官）明白！”众人心头凛然，齐声应诺。看向帅案后那道年轻却威势如山的身影，眼中只剩下敬畏。大帅这一手，狠辣！绝户！却正合时宜！你吴珣不是想派眼线吗？行，我全给你塞到最危险的地方去！是死是活，看你自己的造化！想捣乱？军法就是悬在你头上的闸刀！在“死亡之海”那种地方，随便一个“贻误战机”、“扰乱军心”的罪名，就能让这些阉竖死得不明不白！
* * *
海川州，莲花山脉外围，磐石堡。
这里驻扎着江东道“铁壁营”，是直面“死亡之海”兽潮冲击的前哨堡垒之一。堡墙由巨大的黑石垒砌，布满刀劈斧凿和妖兽利爪留下的痕迹，空气中常年弥漫着淡淡的血腥味和腐叶、瘴气混合的诡异气息。
新任监军太监王德发，捏着一方熏得喷香的手帕，捂着口鼻，脸色蜡黄地看着眼前的一切。他是吴珣的干孙子之一，在内侍监也算有些体面，平日养尊处优，何曾见过这等穷山恶水、刀头舔血的阵仗？一想到自己被“发配”到这鬼地方，还要去那传说中的“死亡之海”督查军务，他就觉得两股战战，裤裆里都隐隐发潮。
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