青龙港的喧嚣，江东道蒸腾的市井烟火，都督府内昼夜不息传递文书的脚步声，都渐渐被隔绝在一扇厚重的玄铁门之后。
门内，是江东道心脏深处最隐秘的所在——林自强的闭关静室。
静室四壁皆是整块的寒玉石砌成，触手冰凉，能有效隔绝外界的燥热与杂音。地面光洁如镜，倒映着穹顶镶嵌的几颗夜明珠散发出的柔和光辉。室内别无长物，唯有一张万年寒玉髓打磨而成的玉榻，散发着丝丝缕缕肉眼可见的淡白寒气，以及玉榻前一方古朴的青铜小鼎。
江东道这台庞大而精密的机器，在陈风、张铁匠等一干核心心腹的带领下，正有条不紊地高速运转。开垦的良田迎来第二季丰收，工坊区新设的符文冶炼炉日夜吞吐着赤铜矿石，产出品质上佳的灵材，商税流水般充盈府库，新招募的府兵在严苛的操练下，隐隐透出精兵气象。一切都已步入正轨，欣欣向荣。
这份由他亲手缔造的繁华，此刻却被他决然抛在身后。林自强盘膝坐于寒玉髓榻之上，双目微阖，气息沉静得如同深潭古井。
是时候了。
年底，便是五年一度的中央帝朝大比！那是汇聚整个天玄大陆年轻一代顶尖骄阳的至高舞台，是真正龙腾九霄的起点！南汉国，不过是大陆南域偏僻一隅，明脉境在此已是顶尖，可放眼中央帝朝，明脉？或许只是叩响那扇真正强者之门的门槛！
他林自强，身负铜鼎之秘，岂能甘心偏安一隅？他要走出去，去看那天玄大陆真正的广阔天地，去会一会那九天之上的真龙！而这一切的前提，便是力量！足以在中央帝朝大比上崭露头角，甚至……争雄的力量！
明脉境小成，远远不够！
他需要更强！在年底之前，必须将明脉境彻底稳固，并尽可能地向大成之境迈进！
“呼——吸——”
悠长、深沉的吐纳声在寂静的密室内响起，带着一种奇特的韵律。随着林自强的呼吸，静室内那原本恒定流淌的寒气仿佛受到了无形之手的牵引，化作一道道肉眼可见的乳白色气流，丝丝缕缕，如同归巢的乳燕，主动向他周身毛孔汇聚而去。
他体内，奔流如大江大河的真元开始加速运转。明脉境，气与神合，意动劲生。此刻，他的精神意志高度凝聚，如同最精密的刻刀，引导着磅礴的真元，一遍又一遍地冲刷、淬炼着那十二条已然贯通、闪烁着温润玉质光泽的主经脉（明脉）。
每一次冲刷，都伴随着细微却清晰的、如同金玉摩擦的“铮铮”微鸣。经脉在真元的反复淬炼下，玉质的光泽愈发纯粹、凝练，隐隐透出一种坚韧无匹的钢性。经脉壁上，一些极其细微、肉眼难辨的杂质被强行剥离、粉碎，化作点点微不可察的灰色气息，被他强横的体魄直接湮灭。
修炼无日月。寒玉髓榻散发的寒气，被他不断汲取，融入真元，化为淬炼经脉的资粮。他周身的气息，在绝对的沉静之中，缓慢而坚定地攀升着，如同深藏于渊底的潜龙，默默积蓄着破渊而出的惊天伟力。
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静室之外，陈风如同一尊沉默的铁塔，伫立在唯一的通道口。他腰间挎刀，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着周围任何一丝风吹草动。都督闭关冲击更高境界的消息，被列为江东道最高机密，仅有最核心的数人知晓。都督府内，一切如常运转，但核心区域的守卫，却在无声无息间提升了数个等级。
然而，江东道的繁荣，如同一块巨大而诱人的磁石，吸引着八方来客的同时，也引来了窥伺的阴影。
夜，深沉。乌云遮蔽了月光，青龙港的灯火也稀疏了大半，白日里的喧嚣沉淀为一片沉寂。靠近都督府后墙的一条僻静暗巷，空气似乎比别处更加粘稠、阴冷。
几道几乎与黑暗融为一体的影子，如同壁虎般无声无息地吸附在高耸的院墙之上。他们气息收敛到了极致，若非顶尖高手刻意探查，几近于无。领头者一双狭长的眼睛在黑暗中闪烁着幽冷的光，如同伺机而动的毒蛇，死死盯着那戒备森严的核心区域。
“气息……沉凝厚重，远超以往……他在里面。”一个细微如蚊蚋的声音，以某种秘法直接传入同伴耳中，带着一丝压抑不住的凝重和贪婪，“情报无误，姓林的果然在闭关冲关！”
“吴总管要的是万无一失。趁他行功紧要关头，给予雷霆一击，哪怕不能当场格杀，也要坏其道基，令其走火入魔！”另一个声音回应，充满了刻骨的阴毒，“动手！”
“动手”二字刚在意识中响起，领头者眼中凶光爆射，身形就要如鬼魅般弹射而起，直扑那感知中气息最为沉凝厚重的方位！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一声低沉却无比清晰的震颤之音，毫无征兆地自静室方向响起！这声音并不洪亮，却仿佛直接敲击在灵魂深处，带着一种难以言喻的沉重、浩瀚与……威严！
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