时间在剑谷中仿佛失去了意义。没有日月轮转，唯有永恒的暗红天光笼罩着这片与世隔绝的绝地。云梦瑶趴伏在冰冷坚硬的黑色地面上，意识在无边的黑暗与剧烈的痛楚中浮沉。左肋的伤口火辣辣地疼，仿佛有无数细小的火焰在灼烧骨骼与内腑；强行催动逆转五行爆灵阵和土遁符的反噬，让她经脉欲裂，灵力枯竭；更严重的是硬抗圣族修士魂啸和柳依依那隔空一击带来的神魂震荡，让她的识海如同被投入巨石的湖面，波澜难平，阵阵眩晕与撕裂感不断袭来。
死亡，似乎从未如此接近。
然而，就在这意识濒临涣散的边缘，一股奇异的感觉自身下传来。最初是微弱的凉意，透过染血的衣衫，渗入焦灼的伤口，带来一丝缓解。紧接着，这凉意转化为温和却坚韧的暖流，如同地底深处涌出的潺潺清泉，又仿佛春风化雨，无声无息地浸润着她千疮百孔的身躯。
这暖流并非寻常的灵力或生机，它带着一种云梦瑶熟悉的韵味——寂灭剑意的苍凉与决绝。但与黑色铁片中蕴含的、慕清弦所修的寂灭剑意不同，此地的剑意更加浩大、中正、磅礴，少了几分玉石俱焚的悲怆，多了几分历经万古沧桑、看透兴衰轮回后的淡然与守护之意。它不霸道，不侵略，只是如母亲抚慰婴孩般，轻柔地包裹着她，梳理着她体内紊乱的气息，修补着她破损的经脉，甚至那震荡的识海，也在这种浩大而宁静的剑意抚慰下，缓缓平复。
是这满谷的剑意在主动滋养她。或者说，是她怀中的黑色铁片，她体内残留的慕清弦的剑意，以及她自身那微弱却本质特殊的混沌道基，共同构成了“钥匙”，让这座沉寂了不知多少岁月的“北斗寂灭剑阵”，认可了她这个闯入者，将她视作了某种意义上的“同源”或“继承者候选人”。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是一日。云梦瑶破碎的意识终于重新凝聚，沉重的眼皮颤抖着，艰难地睁开一道缝隙。视线先是模糊，继而慢慢清晰。
映入眼帘的，是暗红色的、仿佛凝固血块般的天空，没有云彩，没有星辰，只有一片沉郁的红，压得人喘不过气。身下是冰冷粗糙的黑色岩石地面，触感坚硬如铁，隐隐有微弱的剑意残留渗透出来。她尝试动了一下手指，钻心的疼痛立刻从全身各处传来，尤其是左肋，让她忍不住闷哼一声，额角瞬间渗出细密的冷汗。
但与此同时，那股源自大地的温暖剑意流淌得更加明显，加速着伤处的愈合，也给予她支撑下去的力量。她咬紧牙关，将涌到喉头的腥甜强行咽下，用尽全身力气，一点点收缩肌肉，挪动手肘，撑起仿佛灌了铅、散了架的身体。每一个微小的动作，都牵动伤口，带来撕裂般的痛楚，视野阵阵发黑，但她凭借着惊人的意志力，死死撑住。
目光，在恢复清明的第一时间，就锁定了山谷中央。
那里，一道身影，静静地盘坐在北斗七星剑痕图案的“勺柄”所指之处，仿佛亘古以来就存在于那里，与这山谷，与这满壁剑痕，与这暗红的天穹，融为一体。
那是一具身覆厚厚尘埃、保持着五心向天姿势的骷髅。岁月的力量如此强大，足以让锦衣华服化为飞灰，却未能磨灭这副骨骼的非凡。骨骼呈现出一种温润内敛的黯淡玉色，即便蒙尘，也隐隐有极其微弱、却坚韧无比的剑芒在骨骼深处流转，仿佛在无声地诉说着主人生前的强大与不屈。骷髅的姿势挺拔而坚定，脊柱笔直，头颅微昂，空洞的眼眶“望”着暗红的天空，仿佛直到生命最后一刻，神魂即将消散之际，他仍在直面这绝地的苍穹，仍在参悟那无上剑道，仍在心系着未竟的使命与遥远的故土。
骷髅的右手骨掌，以一种近乎执拗的姿态，紧紧握着一柄剑。一柄从中断裂、剑身布满暗红色锈迹、却依旧能感受到其昔日无上锋芒与此刻无尽悲凉的古剑。断剑的剑尖部分不知所踪，只剩下半截剑身和古朴的剑柄。残存的剑锋，依旧倔强地指向天空，仿佛在质问天道不公，在抗争命运枷锁，也在等待着渺茫的希望与传承。
仅仅是看到这具骷髅和这柄断剑，云梦瑶心中就涌起一股难以言喻的复杂情绪——有对前辈陨落于此的悲怆，有对这份执着与坚守的震撼，更有一种冥冥之中的宿命感。怀中的黑色铁片，在此刻发出了前所未有的、近乎呜咽般的低沉颤鸣，共鸣强烈到让她胸口发烫。
她喘息着，忍受着剧痛，一点点调整姿势，最终艰难地、摇晃着站了起来。脚步虚浮，身形踉跄，但她终究是站定了。她没有立刻靠近，而是在三丈之外停下，忍着伤痛，整理了一下破碎染血的衣衫，然后，朝着那具骷髅，朝着那位不知名的前辈，深深一拜。
这一拜，无关利益，无关强弱。这是对前辈风骨的敬仰，对同门（从剑意感知）的哀思，也是对这绝境中庇护与指引的感激。
拜毕，她抬起头，目光从骷髅玉骨上移开，落在其身前的地面。那里，坚硬如铁的黑岩地面上，有人用凌厉无双的剑气，刻画下了几行字迹。岁月太过久远，剑气中蕴含的意念早已消散大半，字迹本身也被风霜侵蚀得模糊不清，边缘圆钝，许多笔画甚至已与岩石本身的纹理融为一体，难以分辨。
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