樊氏猝然撞见张锐轩的身影，浑身猛地一僵，方才被陈美娟撩拨起的纷乱心绪还未平复，此刻又被张锐轩突如其来的出现搅得六神无主，眼底的惶急与牵挂交织，下意识便想往后缩。
张锐轩缓步上前，温热的大掌轻轻揽住樊氏纤弱的肩头，稍一用力便将人稳稳搂进怀里。张锐轩的怀抱宽阔而有力，带着不容抗拒的掌控感，樊氏挣了挣，却半点动弹不得，只能埋首在张锐轩衣襟间，鼻尖萦绕着清冽的气息，心头乱如麻絮。
樊氏攥着衣摆的指尖泛白，哽咽着还想再争：“主人，我相公的恩荫不能丢，我儿子还年幼，离不得我……”
话未说完，便被张锐轩低沉微凉的声音打断，语气里裹着洞悉世情的凉薄与笃定，一字一句，清晰地砸在樊氏心尖上：
“人参杀人无功过，附子救人无功，你今日如此护他，他日他辉煌腾达之后，你觉得能接纳你回去安心过日子吗？”
樊氏闻言，身子骤然僵住，所有辩解的话语瞬间堵在喉咙里，眼眶唰地红了通透。她猛地抬头望进张锐轩深邃的眼眸，错愕、茫然与迟来的清醒齐齐翻涌——那些被刻意忽略的凉薄往事历历在目：丈夫的懦弱避世，婆家的冷眼榨取，当初家族弃她如敝履，将她推出来依附小公爷换安稳，如今她满心念着归乡，可那个所谓的家，何曾真的留过她的位置？
滚烫的泪珠毫无预兆地滚落，砸在张锐轩的手背上，樊氏张了张嘴，却连一句反驳的话都说不出，只余下满心酸涩与绝望，软软地靠在他怀里，再也没了挣扎的力气。
这话落进耳中，一旁的陈美娟竟瞬间僵住，直直失神当场。
陈美娟怔怔站在原地，指尖无意识地攥紧了衣摆，心底翻涌起滔天的错愕与自嘲——自诩虚长了张锐轩十几岁，历经世事磋磨，见惯了人情冷暖、人心凉薄。
原以为早已把世间人心看得通透，方才还在点拨樊氏要懂得依附投好。
可此刻听小公爷这一句点破本质的话，才猛然惊觉，自己终究是浮于表面，论看透人心、勘破世情的通透，竟远远不及这个年轻的小公爷。
陈美娟怔怔凝望着烛影里身姿挺拔的张锐轩，心头最后一丝隐晦的计较与攀比，如同被寒风吹散的烛火，瞬间灭得无影无踪。
陈美娟在心底沉沉慨叹，小公爷年纪轻轻，心智却如沧海瀚海般深不可测，寥寥数语便戳破世间最扎心的真相，这份洞彻人心的通透与智计，是自己穷尽半生也难以企及的高度。
晚饭时候陈美娟还暗自揣度，凭着自己的阅历心思，总能在这宅院里占得几分先机，甚至隐隐暗自较劲、拿捏分寸的念头，可如今才幡然醒悟，自己那点俗世里摸爬滚打的小聪明，在小公爷的大智慧面前不过是萤火之光比之皓月。
这般人物，根本不是自己能匹敌、能争雄的。
张锐轩指尖轻轻拂去樊氏脸颊的泪珠，垂眸安抚的刹那，目光不经意间扫过榻沿与地面，先是落在陈美娟静立处的双足，又移到樊氏蜷在床榻的脚边，深邃的眸色骤然一凝。
两人的足形瞧着竟是放足不久的模样——自幼缠裹的足骨弯折畸曲还未彻底舒展，脚掌绷着几分僵硬的紧绷感，脚踝处甚至还留着缠脚布未曾褪尽的淡紫勒痕，既非深阁闺秀固守的三寸金莲，亦非乡间女子的天然足型，那是缠足多年、刚放脚没多久才会有的特殊痕迹，分毫做不得假。
张锐轩眸光微沉，心底瞬时翻起一丝暗潮。这些年谢玉在天津发起天足运动，可士绅阶层向来是缠足旧俗最顽固的坚守者，视三寸金莲为闺阁风雅根本，对天足运动向来鄙夷排斥，堪称这旧俗的最后一道壁垒。
可眼前陈美娟与樊氏，皆是出身士绅家眷，如今连她们都已放足不久，这般迹象早已说明，那大明版的天足运动，早已不是乡野间的小范围风潮，竟是悄无声息撼动了士绅阶层这最后一道固守的防线，连顶层眷侣都开始弃了缠足旧习。
樊氏敏锐察觉到张锐轩的目光落在自己双足上，刚放足不久的脚带着未愈的畸曲与勒痕，粗陋又难堪，瞬间羞得耳根脖颈都红透，忙不迭将脚往床榻深处缩，拽过锦被边角死死遮住，指尖慌乱地绞着被面，声音细若蚊蚋，满是羞赧：“他们说……主人喜欢女子不裹脚，让我照着做了，也没有放足也没多久。”
樊氏没有说实话，其实放了一年多，只是后来觉得搭上谢禀中，又复缠了一个多月，然后觉得还得是张锐轩，就又放了一个多月。
张锐轩见樊氏这般窘迫羞涩，眸底的沉敛淡去几分，低低笑了一声，笑声清和温润，全无半分轻慢之意。
张锐轩心里有些微微失望，还以为攻破了他们堡垒，没有想到堡垒一直都在。
张锐轩收回目光，轻轻拍了拍樊氏的肩头，语气坦荡又淡然：“那都是士绅圈层的无端误解，我从没有什么偏喜不偏喜的讲究。只是向来觉得，为了旁人那点虚无的风雅癖好，硬生生拗折女子的骨血，折磨自己大半辈子，实在是不值当。”
一旁的陈美娟听着这话，心头更是一震，方才只叹张锐轩智计通透，此刻才知张锐轩心怀仁厚，不囿于世俗陋俗，这份格局更是常人难及，方才残存的一丝忐忑，也彻底化作了心悦诚服的恭敬。
陈美娟心里想着，香凝，真的不是我要和你争，不过你也没有名分，我这是为你保驾护航，陈美娟在心里给自己暗示，顿时感觉心里轻松了不少。
宅子里面王氏将这一切都看在眼里，也不由得王氏不紧张，王氏是李晓峰给整怕了，不得已连儿子都不要了，逃来天津，来到天津不久之后才发现怀了李晓峰的种。
王氏一度想要打掉这个孩子，可是被李香凝劝住了，最后生了下来，带在身边，每次陈美娟和樊氏来的时候，王氏都特别紧张，害怕两个人是来抓王氏回京师李宅。
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