深夜的文华殿，烛火高烧，映得殿内光影交错，却驱不散满室的凝重。
龙椅之上，朱元璋脸色铁青如铁，指节泛白，修长的手指有节奏地轻叩着龙案，每一声“笃、笃”都像敲在人心上，压得殿内众人大气不敢出。
龙案之下，朱标垂首肃立在左侧，难掩眉宇间的不安，双手交叠垂在身侧，指尖微微蜷缩，目光落在地面青砖上，连呼吸都放得极轻。
右侧的朱槿则截然不同，他斜倚在一旁的梨花木椅上，姿态慵懒散漫，仿佛全然未受殿内低气压的影响。手中把玩着那一两银子，银锭在指尖转得飞快，折射出细碎的光，他眼神平静无波，甚至带着几分漫不经心，唯有眼底深处，藏着一丝不易察觉的谨慎。
沉默良久，朱元璋终于开口，声音沉得像淬了冰，打破了殿内的死寂：“坐下吧。”
朱标依言躬身谢恩，小心翼翼地在左侧座椅上坐定，依旧腰杆挺直，不敢有半分懈怠；朱槿则慢悠悠地直了直身子，顺势坐正了些，手中的银子却未停下，依旧指尖摩挲，神色淡然。
朱元璋的目光骤然锁定朱槿，锐利如鹰隼，带着审视与探究，语气里满是不容置喙的威严：“你且说说，你是如何发现李才人是白莲教妖人的？”
朱槿抬眸，迎上朱元璋的目光，没有半分躲闪，反而微微挑眉，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气依旧懒散，带着几分漫不经心：“猜的。”
“猜的？”朱元璋猛地一拍龙案，烛火猛地跳动了一下，殿内的空气瞬间凝固，“你倒好大的胆子！”他语气陡然拔高，带着滔天的怒意与质疑，“吕本只说后宫有个李姓之人是白莲教的，咱的后宫之中，李姓女子没有一百也有八十，有才人、有美人、有宫女，你凭什么一猜就中，偏偏盯上了李才人？”
朱标闻言，心头一紧，连忙抬眸想替朱槿辩解，却被朱元璋一个冷厉的眼神制止，只能又垂下头，暗自捏了把汗。
朱槿却依旧神色不变，手中的银子转得更快了些，待朱元璋的怒火稍缓，才缓缓开口，语气依旧从容，却多了几分条理：“父皇息怒，儿臣所说的‘猜’，并非凭空臆断。吕本当时被拿下，严刑之下供出后宫有李姓同党，儿臣脑子里面第一时间想到的，就是父皇您身边的那位李才人。”
朱元璋眉头紧锁，眼神愈发锐利，追问道：“为何？你之前认识她？还是私下里打探过后宫之事？”他的语气里带着明显的试探——他可以容忍自己在儿子们身边安插眼线，却绝不能忍受儿子们私探后宫、暗中布局，这是触及他底线的事情。
朱槿闻言，当即摆了摆手，语气里带着几分无奈与坦诚，甚至故意放软了语气：“儿臣上哪认识她啊？父皇您又不是不知道儿臣的性子，素来懒怠，平日里来皇宫，最多也就去母后的坤宁宫待上片刻，陪母后说说话，就连您这文华殿、大哥的东宫，儿臣都很少踏足，更别说您那后宫禁地了，今日还真是第一次去。”
他一边说，一边将手中的银子放在桌案上，身子微微前倾，神色多了几分认真，语气却依旧平和：“儿臣若真有私探后宫的心思，何必等到今日，更何必带着大哥一同前往，自投罗网呢？”
朱元璋盯着他看了许久，见他神色坦荡，眼神澄澈，没有半分慌乱与闪躲，心头的疑虑稍稍压下了几分，但依旧没有松口，语气依旧凝重：“那你便说清楚，为何吕本一提起李姓，你就第一时间想到了她？总不能真的是瞎猜的。”
朱槿深吸一口气，缓缓开口，语气终于变得郑重起来，一字一句，条理清晰：“因为她的父亲——那位已经战死北疆的前广武卫指挥使、宣武将军，李杰。”
“李杰？”朱元璋眉头微挑，眼中闪过一丝诧异，随即陷入沉思，片刻后才缓缓说道，“李杰与你并无什么交集吧？他战死的时候，你还在北元草原牵制敌军，而且，他当时还在伯仁麾下，归伯仁调遣。他的战死，咱当时也收到了详细战报，是在开平卫外，战报上写得明明白白：敌人依仗险要地形抵抗我军，李杰奋勇当先、冲锋在前，与敌人交战。不久之后敌军大批合围上来，援军没能及时赶到接应，李杰就这样战死在了阵中。”
说到李杰，朱元璋的语气里多了几分惋惜，毕竟是为国战死的将领，只是这份惋惜，很快就被审视取代，他看向朱槿：“你提起他，莫非是他与白莲教有什么关联？”
朱槿点了点头，语气笃定：“对啊，父皇。当时儿臣亲率标翊卫在草原牵制北元主力大军，麾下将士拼死作战，将北元主力牢牢困在草原之上，开平卫附近，根本不可能有太多敌军残余，最多也就一些散兵游勇、山寨武装罢了。”
他顿了顿，又继续说道：“当时儿臣从草原归来，听闻李杰战死的消息，也没有过多深究，只当他是一时贪功冒进，急于建功，才陷入敌军重围，最终战死。毕竟儿臣与李杰从未见过面，彼时又因常年征战，身心俱疲，此事很快就被儿臣抛在了脑后。”
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