洪武一朝，只许官员单独上疏劝谏，绝不允许士人学子聚众施压、干预朝政。
这般密不透风的管控之下，应天城却能任由非议陛下亲征的流言大肆传播、遍地开花，本身就是最大的异常。
朱槿心中了然，淡淡开口解惑：“应天城管控何等森严，寻常一句非议之言，转瞬便会被锦衣卫捉拿治罪。如今这些流言能传遍市井、越传越广，绝非偶然。”
他唇角勾起一抹了然的浅笑：“这是老头子故意默许的。”
“父皇性情，最是多疑审慎，眼里容不得半点暗中作祟之人。如今放任流言横行，便是故意放开缺口，引蛇出洞，等着揪出幕后刻意煽动、暗中作乱的源头。”
“这般小事，在他眼中不值一提，只需静待时日，便可一网打尽。我们无需多事插手，静观其变即可。”
蒋瓛闻言豁然开朗，连忙颔首：“属下明白了。”
朱槿随即转头看向他，语气随意问道：“对了，咱们影卫查到什么线索了？散播流言之人，可有眉目？”
蒋瓛正色回禀：“回二爷，影卫已抓获数名在酒楼刻意煽动流言的市井闲汉。经审讯得知，这些人皆是受人钱财、刻意造势， 就是暗中诋毁陛下亲征、搅动民间怨言。只是这些人皆是底层棋子，不知幕后主使是谁，幕后之人藏匿极深，属下多方追查，依旧一无所获。”
朱槿闻言微微颔首，抬手招来一旁候着的侍女，轻声吩咐：“将这锅猪蹄汤仔细装好，送去内殿，给王妃和秋香姑娘补身，仔细端好，莫要洒漏。”
侍女躬身领命，小心翼翼端着汤碗退了出去。
膳房内再度安静下来，朱槿拿起锅铲，慢悠悠翻动锅中青菜，随口吩咐道：“不用追查市井闲人了，调转人手，去查全城各处的寺庙僧院。”
蒋瓛一愣，面露疑惑：“二爷的意思是，幕后之人藏在寺庙之中？”
“八九不离十。”
朱槿语气笃定，眼底掠过一丝冷淡锋芒：“这般阴私龌龊、躲在暗处煽动民心、祸乱朝野的下作手段，寻常朝堂官员不屑为之，也不敢为之。最擅长借此蛊惑人心、暗中作乱的，唯有白莲教余孽。”
“这些乱党余孽，在城中立足不稳、无处藏身，寻常街巷极易被官府排查捉拿，唯有寺庙僧院鱼龙混杂、避人耳目，是他们最好的藏身之地。”
“想必是借着僧人身份掩人耳目，暗中出钱收买市井无赖，刻意散播流言、挑拨民心，妄图搅乱朝局，动摇出征军心。”
蒋瓛闻言瞬间豁然醒悟，先前百思不得其解的疑点尽数通透。他眉头舒展，上前半步，神色郑重地追问：“属下明白了！那后续若是影卫查到确切踪迹、锁定这些白莲教余孽的藏身之所，是否即刻出手，将人尽数擒回王府审问彻查？”
朱槿轻轻摆了摆手，手上翻炒青菜的动作未停，语气淡然洒脱，带着几分洞悉一切的从容：“不必。”
他抬眸看向庭院方向，眼底掠过一丝浅浅深意，缓缓道：“父皇近日整肃三军，日夜筹备亲征高丽，大军不日便要开拔。古来大军出征，最需肃整军纪、震慑朝野，最缺的就是鲜血祭旗，稳固军心、震慑奸邪。”
蒋瓛微微蹙眉，依旧有些不解，沉声追问：“二爷的意思是，放任这些乱党作乱？可任由他们潜藏城中、散播流言，终究是隐患。若是查到确凿人手，咱们当真分毫不动？”
“无需咱们动手。”朱槿淡淡一笑，指尖颠锅，锅内青菜翻飞，绿意鲜亮，“把线索悄悄留着，不用遮掩，也不用抓捕。”
“父皇马上就要亲征高丽，正是需要立威肃纪的时候。这些藏在寺庙里、披着僧衣祸乱民心的鼠辈，正好送上门来。交由父皇处置，杀上一批，既可杀鸡儆猴、肃清京城流言，又能当做出征祭旗的筹码，一举两得。”
蒋瓛瞬间了然，躬身颔首：“属下懂了。”
“至于那些包庇乱党、藏污纳垢的寺庙秃驴。”朱槿语气微冷，眼底掠过一丝凛冽，带着不容置喙的威严，“暂且先记着这笔账。”
“下月我便要远赴倭国处理海事，那边事务繁杂，暂且无暇顾及这些腌臜事。待我从倭国归来，再逐一清算，绝不姑息一人。”
说话间，锅中青菜已然熟透，香气四溢。朱槿关火，将最后一盘青菜盛出，动作闲适利落。
他侧首看向身侧肃立的蒋瓛，随意挥了挥手：“行了，没别的事，你下去各司其职、好生值守即可。”
话音落下，朱槿像是忽然想起一事，唇角勾起一抹戏谑的笑意，随口补充道：“对了，跟你说个事。等我从倭国回来，敏敏会亲自在王府设宴，给影卫营办一场相看宴。府中不少姑娘倾心你们这些忠心护主的影卫，到时候任由你们挑选相看。你若是有相中的，提前跟我说一声，我给你做主。”
蒋瓛闻言身躯一震，脸上瞬间褪去平日的冷静沉稳，神色无比郑重，当即躬身垂首，字字铿锵，赤诚表忠心：“属下此生别无奢求，不求婚配、不求荣华、不求安逸！自追随二爷那日起，此生唯愿终身追随、鞍前马后，护二爷岁岁平安、一生顺遂，不离不弃、至死不渝！”
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