雪后初晴的药王谷,寒梅在枝头结着冰晶,似千万盏红灯笼垂落。龙志炼蹲在寒玉池边,正用星陨砂修补池底裂缝——自镇北将军送来《星陨阵图》残卷后,他按图索骥,在池底布下十二枚星陨砂引子,竟真的触发了地脉共鸣,池水重新泛起幽蓝微光。
阿炼!苏清雪提着竹篮从坡上跑来,发间银铃撞出碎玉般的响,小竹在竹屋里翻出个旧陶瓮,说是当年夫人藏东西用的。她揭开篮上棉絮,露出个巴掌大的陶瓮,瓮口封着蜡,印着二字。
龙志炼心头微动。十年前他被救出时,母亲曾在他襁褓里塞过半块龙纹玉珏,另半块镇北将军昨日才交予他。这陶瓮,莫不是与药王遗卷有关?
小心!仇九突然从药圃窜来,青铜药杵横在两人身前。她鬓角沾着药粉,目光如鹰隼般锐利,方才我在碾药时,听见林子里有枯枝断裂声——不是野兽,是人。
话音未落,竹屋后转出三个身影。为首者裹着灰布斗篷,面容阴鸷,腰间悬着柄乌鞘刀,正是前日被镇北将军麾下骑兵击溃的玄冥教余孽。他身后两人,一个扛着铁蒺藜,一个提着带倒刺的流星锤,皆作寻常猎户打扮,却掩不住身上的腥风。
小娘皮倒警觉得紧。灰袍人冷笑,目光扫过龙志炼颈间的玉珏,听说药王谷重光了?龙家血脉也回来了?教主说了,活要见人,死要见尸。他伸手去摸刀柄,把玉珏交出来,爷给你们个痛快。
苏清雪将竹篮往地上一掷,寒梅剑地出鞘,剑尖挑起片梅瓣,轻轻一弹。那花瓣裹着内力飞向灰袍人面门,他慌忙偏头,花瓣擦着耳垂钉入树干,竟将碗口粗的树干洞穿。
好剑法!灰袍人赞了句,却无半分惧色,当年在断魂崖,你家相好的(苏清雪)可没这本事。他突然暴喝一声,乌鞘刀出鞘,刀身缠着的赤练蛇窜向苏清雪脚踝。
仇九的青铜药杵已至。药杵上的药纹泛着青光,与赤练蛇相撞,蛇身瞬间蜷曲成灰。她反手一杵砸向灰袍人膝弯,却见他脚尖点地,竟向后飘出三尺,落地时脚下竟未沾一片雪——分明是用了踏雪无痕的轻功。
玄冥教的追魂步周福不知何时持着药锄站在坡顶,声音发颤,当年夫人就是中了这步法,才......他喉头哽住,握锄的手青筋暴起。
龙志炼踏前一步,星陨砂自指尖涌出,在掌心凝成青色光盾。灰袍人见他运起星陨之力,眼中闪过贪婪:果然是龙渊那老东西的种!教主要的就是这星陨砂!他甩出三枚透骨钉,钉尖泛着幽绿,直取龙志炼咽喉。
龙志炼不躲不闪,光盾往前一推。透骨钉撞在盾上,发出婴儿啼哭般的尖啸,竟被星陨砂吞噬得干干净净。他趁势欺身而上,星陨剑气如电射向灰袍人左胸——这一剑,他暗合了《星陨阵图》里的寒梅破雪式,剑气所过之处,积雪尽碎,梅枝簌簌。
灰袍人慌忙举刀格挡,乌鞘刀与剑刃相撞,迸出火星。他只觉虎口发麻,刀身竟被震得嗡嗡作响,更骇人的是,龙志炼的剑气里竟裹着星陨砂的颗粒,割得他手臂鲜血淋漓。
灰袍人嘶声喊了一声,三人同时抛出烟丸。浓烟腾起时,龙志炼运起星引诀,识海中的星陨砂如江河奔涌,在双眼凝成两道青芒。他穿透烟雾,见三人正往谷后密林逃窜,其中提流星锤的汉子腿上中了一剑,鲜血染红了雪地。
龙志炼正欲追赶,苏清雪却拽住他的衣袖:阿炼,你看!她指着灰袍人逃跑的方向,只见雪地上有三枚铜钱大小的印记,呈品字形排列——正是玄冥教追魂步的落足点。
三角定位仇九蹲下身,用青铜药杵在地上画了个圈,三枚印记对应三个方位,若我没猜错,他们在等援兵。她指了指谷后那座被烧毁的藏经阁,当年夫人藏《千金方》残卷的地方,就在阁后石壁里。
龙志炼心中一动。母亲的遗书里曾提过,药王遗卷并非写在纸上,而是刻在寒玉池底的星陨石上。若玄冥教知晓此事,定会派人守住藏经阁,防止遗卷被发掘。
周伯,你带小竹和药童们回竹屋,守住谷口。龙志炼将星陨剑收入鞘中,清雪、仇九,跟我去藏经阁。
三人绕过断壁残垣,来到藏经阁前。昔日的飞檐斗拱早已坍塌,只剩半堵焦黑的石墙。仇九用青铜药杵敲了敲墙面,发出空洞的回响:这里有夹层。她摸出腰间的药囊,倒出些粉末撒在墙上——那是她用百草通灵散特制的药粉,遇机关会变色。
果然,墙根处有几块砖泛出青色。龙志炼上前,按顺序推动砖块,只听一声,石墙缓缓移开,露出个黑黢黢的地道。地道里飘着淡淡的药香,混合着潮气的腥味,与药王谷昔日的药庐气息如出一辙。
小心脚下。苏清雪举起火折子,照亮地道。墙壁上每隔三步便嵌着盏青铜灯,灯油早已凝固,却仍有星陨砂的微光在灯芯处流转。地面铺着青石板,每块石板上都刻着药草图案,与《千金方》里的经络图如出一辙。
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