隔天清早，塞缪尔被一阵持续而执拗的敲击声从昏沉的睡梦中拽了出来。
哒、哒、哒。
声音不大，却异常清晰，带着一种金属特有的脆响，不依不饶地敲打着他疲惫的神经。
他目光下意识地射向房门——
声音不对，不是来自门口。
他混沌的大脑迟钝地判断着声源方向，最终，视线落在了那扇蒙着厚厚灰尘、朝向背街的窗户。
谁会在敲窗户？这里可是二楼。
他忍着胸口依旧隐隐作痛的钝痛和药剂过后那种深入骨髓的虚脱感，挣扎着从硬板床上坐起，动作牵扯到伤处，让他倒吸了一口凉气。
他悄无声息地挪到窗边，指尖挑开脏污窗帘的一角，向外窥去。
窗外，一个穿着明显不合身、颜色鲜艳旧连衣裙的小女孩，正踮着脚，用一根晾衣架一丝不苟地敲着窗框。她的眼神里没有孩童的顽皮，只有一种完成任务的执拗。
见窗帘晃动，塞缪尔的脸出现在窗后，小女孩立刻停止了敲击。她有一双过于大的、澄澈的眼睛，脸上沾着些许煤灰，却带着一种与这污浊环境格格不入的、公事公办的认真表情。
“你好，先生！”小女孩的声音清脆，带着孩童特有的穿透力，但语调却有种模仿大人的刻板，“天快亮了，该去上工了！”
塞缪尔脑子里顿时冒出一个大大的问号。
他确认自己身处一家廉价旅店，而不是某个血汗工厂的集体宿舍。
现在连睡个觉都有人上门催工了？这伦敦东区的底层生活已经卷到如此没人性的地步了？
“你找错人了，小家伙。”塞缪尔尽量让因伤痛而沙哑的声音听起来平和，“我没有工作。”
小女孩歪着头，大眼睛里充满了真实的困惑：“没有工作？可是……大人们不是都要工作的吗？‘女巫小姐’说，不工作就会挨骂。”
“女巫小姐？”塞缪尔捕捉到这个奇怪的称谓，但眼下更想结束这场莫名其妙的对话，“我是来……旅游的。”他选了一个对于东区来说极其奢侈且罕见的词。
“驴……油？”小女孩费力地重复着，眉头紧紧皱起，像是在咀嚼一个完全陌生的音节，“那是什么？一种新式的工吗？‘女巫小姐’还没教我这个词。”她的小脸上写满了求知欲。
塞缪尔看着她那纯粹困惑的样子，一阵无语，只能挥挥手：“就是……休息，不用干活的意思。你去忙你的吧。”
“休息？可是女巫小姐说，不工作的人就没有饭吃。”小女孩歪着头，眼睛里是纯粹的困惑，仿佛在陈述一条像日出日落一样的自然规律。“你在休息，那你今天不吃饭了吗？”
他们的对话显然吵到了隔壁的住户。只听“吱呀”一声，旁边那扇窗户被猛地推开，一个头发蓬乱、眼袋浮肿的男人探出头来，嘴里骂骂咧咧：
“吵死了！天杀的小崽子一大清早嚷嚷！还不滚远点！”话音未落，一盆浑浊、散发着酸馊气的液体就从窗口泼了出来。
而小叫醒工却像只灵巧的野猫，早已闪到一旁，污水只溅湿了墙角的地面。类似的咒骂和驱赶从其他窗口零星响起，但她充耳不闻。
“抱歉打扰您休息了，先生！”小叫醒工对着那怒气冲冲的邻居喊了一句，语气居然还是那么一本正经，没有丝毫害怕或委屈，“但天亮就该起床了！”
说完，她不再理会那个继续咒骂的男人，也不再纠缠塞缪尔这个“不需要上工”的怪人。
转身，继续踮着脚，用那根晾衣杆去敲击下一扇窗户，继续她那不受待见的“叫醒服务。”
“起床起床，天就快亮了！”
显然，提供这种不受欢迎的叫醒服务，是她的日常“工作”。
而她口中的“女巫小姐”，似乎是她的教导者。塞缪尔看着她那异常灵巧的背影，在晨雾和骂声中固执地穿梭，心中莫名地升起一股复杂的情绪。
他轻轻关上了窗户，将清晨的嘈杂和那个古怪的小女孩隔绝在外。房间重新陷入昏暗，但睡意已然全无。
窗外的插曲让塞缪尔彻底清醒。他试探性地按压胸腔，骨裂处的剧痛依然清晰，每一次呼吸都像有钝刀在刮擦。
他再次取出那个冰冷的小盒，深吸一口气，拔掉第二支绿色药剂的塞子，将粘稠的液体一饮而尽。
熟悉的、带着金属腥气的冰冷刺痛感再次席卷全身，仿佛有冰锥在强行凿开并重塑他的伤处。
他靠在墙上，额头沁出冷汗，忍受着这种近乎暴力的修复过程。
待那阵最猛烈的药效过去，他拖着依旧疲惫但已能行动的身体，慢慢走下楼。
旅店提供的热水需要用铁桶去楼道尽头自己打。他提着空桶，每一步都感觉胸腔里的“临时支架”在发出细微的抗议。
打回热水，倒入斑驳的铁皮澡盆。脱去脏污的衣物。
塞缪尔将自己浸入温热甚至有些烫人的池水中，仔细搓洗掉头发和皮肤上干涸的泥污和已经发黑的血迹。
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