后宅刺杀事件，如同在紧绷的弓弦上又加了一分力，让明府内本就凝滞的空气几乎要炸裂开来。虽然萧策的暗卫及时出手，将来犯之敌尽数诛杀，但那股冰冷的杀意，却深深烙印在了每个人的心头。
明砚之闻讯赶来，看到女儿房中残留的打斗痕迹和点点血迹，脸色铁青，后怕之余，是滔天的怒火！对方竟真敢派人潜入府中行刺！目标直指薇儿！这是要让他明家绝后！
他立刻加强了内院的戒备，将苏婉和明薇移至最隐蔽的暖阁，由最忠心的护卫和仆妇日夜轮守，连饮食都由专人试毒。府中上下，如临大敌。
明薇受了惊吓，当夜便发起了高烧，迷迷糊糊中，不断呓语着“蛇”、“坏人”。苏婉衣不解带地守在床边，眼泪都快流干了。明砚之看着病榻上女儿苍白的小脸，心如刀绞，对定国公府的恨意，达到了顶点。
这场高烧来势汹汹，连换了几个大夫都收效甚微。明薇的身体滚烫，意识模糊，仿佛置身于一片光怪陆离的梦境。她时而梦见毒蛇缠绕，时而梦见黑衣人持刀追杀，时而又梦见萧将军浑身是血，在黑暗中呼唤她的名字……
就在她病得最重的时候，一个深夜，她感觉到一股熟悉的、带着雪山清冷气息的意念，轻轻触碰了她的意识。
是朔风！它竟然冒险飞进了被严密看守的府邸！
“小不点！撑住！”朔风的意念带着焦急，“萧小子让我告诉你，他找到突破口了！定国公府的庶子苏文，在外面养的外室有了身孕，正妻得知后大闹，被他失手推下楼梯，如今重伤昏迷！萧小子的人已经拿到了苏文贿赂太医、企图隐瞒此事的证据！这是扳倒定国公府的关键！”
苏文？外室？重伤正妻？明薇在昏沉中捕捉到这些信息，精神微微一振。
“还有！”朔风继续道，“宫里也有消息传来，那个在太后寿宴上递酒的宫女，并非自尽，而是被人用细针刺入脑后灭口！萧小子怀疑，宫中有定国公府的眼线，甚至可能是哪位娘娘身边的心腹！他让你再仔细想想，当时在殿内，除了酒，还有没有闻到、听到什么特别的气息或声音？任何细节都可能有用！”
特别的气息……声音……明薇努力在混乱的记忆中搜寻。高烧让她的思绪如同浆糊，但那种玄妙的感知能力，似乎在这种状态下被放大了。她仿佛又回到了慈宁宫那日，浓郁的檀香，甜腻的酒气，贵妇们的脂粉香，还有……一种极其淡的、若有若无的……像是某种药材被炙烤后的焦苦味？那味道很特别，似乎是从……太子妃座位附近飘来的？
还有声音……除了喧嚣，似乎有一种极细微的、像是金玉轻轻磕碰的清脆声，规律地响了几下？是从哪个方向传来的？
她将这些破碎的感觉，努力凝聚成意念，传递给朔风。
“药材焦苦味？太子妃附近？金玉磕碰声？”朔风重复了一遍，意念中带着一丝兴奋，“好！这些很重要！我立刻告诉萧小子！小不点，你好好养病，一定要撑住！风暴就快过去了！”
朔风不敢久留，传递完消息便悄然离去。
不知是朔风带来的消息起了作用，还是明薇自身的意志力，又或者是苏婉寻来的一位老神医开的药终于起了效，第二天，明薇的高烧竟然奇迹般地退了下去。虽然依旧虚弱，但总算脱离了危险。
明砚之和苏婉喜极而泣，悬着的心终于放下了一半。
然而，府外的局势，却愈发恶劣。弹劾明砚之“结交边将、图谋不轨”的奏章越来越多，言辞也越来越激烈。甚至有人开始翻旧账，提及明薇“御前失仪”、“妖言惑众”，暗示其“非是常人”，要求将其交由钦天监“查验”。
这些恶毒的言论传到明砚之耳中，让他怒发冲冠，却又无可奈何。他现在是待罪之身，自身难保，如何能护得女儿周全？一种深深的无力感，几乎要将他压垮。
腊月二十八，小年刚过，年关将近。京城却感受不到丝毫年节的喜庆，反而笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。天空阴沉，北风呼啸，卷起地上的残雪，更添几分肃杀。
这天傍晚，一辆看似普通的青篷马车，在几名便装骑士的护卫下，悄无声息地停在了明府侧门附近一条僻静的巷弄里。
马车帘子掀开，下来一位披着黑色斗篷、身形挺拔的男子。他面容隐在兜帽的阴影下，只露出一双锐利如鹰的眼睛，正是萧策！
他竟敢在这个风口浪尖，亲自来到被严密监视的明府附近！
一名心腹低声道：“将军，太冒险了！府外眼线众多，万一……”
“无妨。”萧策声音低沉，“最危险的地方，往往最安全。他们想不到我敢来。事情到了关键处，我必须亲自见明兄一面。”
他打了个手势，几名护卫立刻散开，隐入巷弄的阴影中警戒。萧策则如同鬼魅般，悄无声息地贴近明府高大的后墙。他观察片刻，选中一处墙面，足尖轻轻一点，竟如壁虎般攀援而上，轻松越过高墙，落入府内。
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