凛冽的寒风卷着雪粒,抽打在脸上,如同刀割。苏婉背着明薇,深一脚浅一脚地在齐膝深的积雪中艰难跋涉。身后那座吞噬了四条人命的恐怖蛇神庙,早已消失在白茫茫的风雪之后,但那股令人作呕的腥臭和绝望的恐惧感,却仿佛依旧萦绕在鼻尖,刻在心头。
自由了。
官差全死了,枷锁不复存在。但随之而来的,并非解脱的喜悦,而是更深的茫然和恐惧。
她们身处何方?前路通向哪里?如何在这荒无人烟、风雪肆虐的深山老林中活下去?如何找到通往岭南的路?食物、御寒、方向……每一个问题都如同沉重的巨石,压得苏婉几乎喘不过气。
“娘……冷……”明薇虚弱的声音在耳边响起,小脸紧贴着母亲冰凉的后颈,气息微弱。
苏婉的心猛地一揪,连忙停下脚步,将女儿从背上解下,紧紧抱在怀里。明薇的小脸冻得发青,嘴唇干裂,眼神都有些涣散。
“薇儿乖,再忍忍,娘这就找地方生火。”苏婉的声音因寒冷和焦急而颤抖。她环顾四周,除了茫茫白雪和光秃秃的树干,什么也没有。天色越来越暗,风雪似乎更大了。
必须立刻找到避风处!否则,她们母女今夜就会冻死在这荒山野岭!
求生的本能驱使着苏婉。她咬紧牙关,再次背起女儿,顶着风雪,朝着记忆中可能有山坳或岩洞的方向摸索前行。每一步都陷在深雪中,耗尽了她残存的力气。
就在她几乎要绝望倒下时,前方不远处,一棵被风雪摧垮的巨大枯树,映入眼帘。枯树倾倒,根部掀起的泥土和乱石,恰好形成了一个勉强可以容身的浅坑。
“薇儿,有地方了!”苏婉心中一喜,拼尽最后力气挪到浅坑边,小心翼翼地将女儿放进去。坑很浅,但至少能挡住部分风雪。
她顾不上喘息,立刻在坑边收集枯枝落叶。好在枯树周围有不少断枝。她用冻得僵硬的手指,哆哆嗦嗦地尝试钻木取火。这是她幼时跟着老仆学的一点野外求生手段,从未想过真有要用到的一天。
一次,两次……手指磨破了皮,渗出血丝,混合着雪水,冻得生疼。但她不敢停下。失败,再尝试……不知过了多久,一缕微弱的青烟终于升起,紧接着,一点火星溅落在干燥的苔藓上,顽强地燃烧起来!
火!终于生起来了!
苏婉几乎要哭出来,她小心地呵护着这珍贵的火种,添加细枝,慢慢引燃稍大的枯枝。一小堆篝火终于在浅坑边跳跃起来,带来了久违的、微弱的温暖。
她连忙将明薇抱到火堆旁,搓着她冰冷的小手,哈着热气。“薇儿,暖和点了吗?”
明薇蜷缩着身子,靠近火焰,小脸上终于有了一丝血色。她虚弱地点点头,眼睛却望着母亲流血的手指,声音带着哭腔:“娘……你的手……”
“没事,不疼。”苏婉将手缩回袖中,强笑着安慰女儿,“薇儿饿了吧?娘找找看有没有吃的。”
她站起身,在枯树周围仔细搜寻。雪地里,除了枯枝,什么也没有。绝望再次涌上心头。没有食物,她们能撑多久?
就在这时,一阵扑棱棱的声音从头顶传来。几只山雀被火光吸引,落在不远处的树枝上,好奇地张望着。
苏婉心中一动,若是平时,她绝不会伤害这些生灵,但此刻……看着女儿虚弱的样子,她咬了咬牙,捡起一块石头,却犹豫着不知该如何下手。
“娘……”明薇轻轻拉了拉母亲的衣角,小手指了指自己怀里。她小心地掏出那个一直贴身藏着的、装着灵泉水的小水囊,又指了指地上的一点积雪。
苏婉愣了一下,随即明白了女儿的意思。她将一点积雪在手中融化,滴入几滴灵泉水,然后将这混合液轻轻洒在火堆旁不远处的干净雪地上。
神奇的一幕发生了。那几只山雀仿佛被什么吸引,竟扑棱着飞了下来,落在洒了水的地方,欢快地啄食着雪水,丝毫不在意近在咫尺的火堆和人类。
苏婉看准时机,猛地将外衣扑盖过去!受惊的山雀尖叫着飞走,但终究有一只反应稍慢,被罩在了衣服下。
“薇儿!抓到一只!”苏婉又惊又喜,小心地抓住那只拼命挣扎的山雀,心中充满了负罪感,但为了女儿,她别无选择。
她快速处理好山雀(过程不忍详述),用树枝串起,在火上小心炙烤。很快,一股久违的肉香弥漫开来。
明薇咽了咽口水,眼巴巴地看着。
烤熟后,苏婉将大部分肉都撕给女儿:“薇儿,快吃。”
明薇饿极了,小口却快速地吃着。吃到一半,她停下来,将剩下的肉推到母亲嘴边:“娘也吃。”
苏婉鼻子一酸,摇摇头:“娘不饿,薇儿吃。”在女儿的坚持下,她才勉强吃了几小口。
一只小山雀,根本填不饱肚子,但至少让她们恢复了一些力气和温暖。
夜色彻底笼罩了山林。风雪似乎小了一些,但寒气更重。火堆不能熄灭,苏婉不断添加枯枝,紧紧抱着女儿,不敢合眼。黑暗中,远处不时传来不知名野兽的嚎叫,令人毛骨悚然。
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