刀光剑影中，萧彻将沈清辞护在身后，手中长剑舞得密不透风。
楚离和暗卫们也在奋力拼杀，但对方人数太多，渐渐落了下风。
“殿下，这样下去不是办法！”楚离急声道，手臂上又添了一道新伤。
萧彻眼神一凛，从怀中取出一枚信号弹掷向空中。
信号弹炸开的瞬间，远处传来马蹄声，一队骑兵疾驰而来——是萧彻暗中调动的京畿卫！
黑衣人们见势不妙，立即撤退，转眼间就消失在夜色中。
“追！”京畿卫统领正要下令，被萧彻拦住。
“不必了。”他收起长剑，面色凝重，“是叶家的死士，追上去也问不出什么。”
沈清辞这才松了口气，却发现手中的账册在打斗中染上了血迹。她小心地擦拭着封皮，忽然注意到血迹下透出一些奇怪的纹路。
“殿下，你看这个。”她将账册递给萧彻。
在血迹斑驳的封皮下，隐约可见一个淡淡的梅花印记——与王驿丞手腕上的烙印一模一样。
萧彻眸光一沉：“这账册是假的。”
“什么？”沈清辞难以置信，“可是这上面的记录...”
“记录可能是真的，但这本账册本身是叶家故意留下的诱饵。”萧彻冷笑，“好个叶昭容，果然老奸巨猾。”
楚离愧疚地跪地：“属下失察，请殿下责罚！”
“不怪你。”萧彻扶起他，“是本王低估了对手。”
回到翠微宫时，天已大亮。每个人脸上都带着疲惫和挫败。
沈清辞独自坐在窗前，望着院中凋零的菊花出神。一次次的希望落空，一次次的功败垂成，让她开始怀疑自己是否真的能为父亲讨回公道。
“在想什么？”
萧彻不知何时来到她身后，将一件披风轻轻披在她肩上。
沈清辞没有回头，声音轻得像是在自语：“殿下，我们真的能赢吗？”
萧彻在她身旁坐下：“为什么这么问？”
“对手太强大了...”她苦笑道，“他们在暗，我们在明。每次我们以为找到了突破口，最后发现都是他们设下的陷阱。”
萧彻沉默片刻，忽然道：“你知道我母妃去世前对我说过什么吗？”
沈清辞转头看他。
“她说，在这深宫之中，最重要的不是赢，而是不能输。”萧彻目光深远，“只要还活着，就还有希望。”
“可是王伯伯死了...”沈清辞眼中含泪，“还有赵哨探，谢统领...那么多人都因为这件事送了命...”
萧彻轻轻握住她的手：“所以我们要更加小心。愤怒会让人失去判断，而悲伤会让人变得软弱。我们的对手，正是利用这一点。”
他的话像一盆冷水，浇醒了沈清辞。是啊，从王驿丞的死到假账册，对方每一步都在算计他们的反应。
“殿下说得对。”她擦干眼泪，目光重新变得坚定，“我们不能被情绪左右。”
萧彻欣慰地点头：“现在，我们来分析一下接下来的行动。”
他铺开一张纸，写下几个名字：“叶昭容、三皇兄、周崇年...这些都是明面上的对手。但我总觉得，背后还有一个人。”
沈清辞想起王驿丞临死前写下的那个“叶”字：“殿下认为，叶昭容还不是主谋？”
“她固然精明，但还没有这么大的能量。”萧彻分析道，“能够同时在宫中宫外布局，连京畿卫中都有他们的人...这绝不是叶昭容一个人能做到的。”
“那会是谁？”
萧彻在纸上写下两个字：“父皇。”
沈清辞倒吸一口凉气：“皇上？可是他...”
“他一直在暗中观察。”萧彻冷笑，“你以为他真的病重到不能理政？不过是借机看清朝中局势罢了。”
这个猜测让沈清辞不寒而栗。如果连皇上都是他们的对手，那这场斗争几乎毫无胜算。
“不过，”萧彻话锋一转，“这也可能是我们的机会。”
“机会？”
“父皇生性多疑，不会完全信任任何人。”萧彻分析道，“他既然能在暗中观察，就说明他对三皇兄和叶昭容也不是完全放心。”
沈清辞恍然大悟：“殿下的意思是...我们可以利用这一点？”
“没错。”萧彻唇角微扬，“让他们狗咬狗。”
就在这时，忠叔匆匆进来，面色惊慌：“殿下，皇上传旨，要您即刻进宫！”
萧彻与沈清辞交换了一个眼神。这个时候传召，绝非偶然。
“本王这就去。”萧彻起身，对沈清辞低声道，“若是一个时辰后我还没有回来，你就按照我们之前商定的计划行事。”
沈清辞心中一紧：“殿下...”
“放心。”萧彻微微一笑，“父皇现在还不敢动我。”
他整理好衣冠，从容离去。沈清辞望着他的背影，心中涌起强烈的不安。
果然，不到一个时辰，就有太监来传旨：九皇子萧彻冲撞圣驾，被软禁在养心殿偏殿。
“怎么会这样...”沈清辞腿一软，跌坐在椅子上。
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