等待精华吸收的时间里，她的目光不自觉地飘向下午拍的那些照片——它们还在电脑屏幕上，只是屏幕已经暗了，只剩下一个模糊的轮廓。但那些画面却清晰地印在她脑海里：树皮的纹理、皮球上的光斑、老人手上的皱纹、团团粉色的肉垫……
她忽然想起大学时的一节艺术史课。教授讲到文艺复兴时期的画家们如何研究光影，如何在二维平面上创造出三维的幻觉。那时她听得入迷，还专门去图书馆找达·芬奇的笔记来看——那些关于阴影、反光、大气透视的草图和分析。当时她以为那只和绘画有关。现在忽然明白，那其实是关于“观看”的根本方法。
（内心暗语：达·芬奇如果活在今天，一定会是个疯狂的摄影师吧？他会用镜头研究一切：水的流动、云的形状、肌肉的牵动、叶片的脉络……原理是一样的，只是工具进化了。）
精华液已经完全吸收，皮肤表面留下一层微微的光泽。她打开清洁泥膜的罐子，用配套的小刮勺取出适量的灰色泥膏。泥膏有着细腻的质地和淡淡的矿物气息。她对着茶几上的一面小圆镜——黄铜包边，手柄是雕花的——开始均匀地将泥膜涂抹在脸上。避开眼周和嘴唇，其他地方都覆盖上一层恰到好处的厚度。
（内心暗语：这个过程有点像在画布上涂底料。要均匀，不能太厚也不能太薄，要覆盖全面但又留出呼吸的空间。只是这次的“画布”是自己的脸。）
涂好后，她设定了一个十五分钟的定时器，然后向后靠在沙发上，闭上眼睛。但思绪却停不下来。
下午拍照时的那种兴奋感还在血管里微微跳动。那种感觉很奇怪——不是完成一幅大画作时的疲惫与满足交织，而是一种轻盈的、新鲜的、像是发现了新大陆般的雀跃。用手机拍照，不像画画需要那么多准备：不需要绷画布，不需要调颜料，不需要清洗画笔。看见，框取，按下快门——瞬间的魔法。然后可以立刻看到成果，不满意就删掉重来，几乎零成本。
（内心暗语：但这“简单”背后，其实是更难的挑战。画画可以慢慢构思，慢慢修改。摄影却要在瞬间做出所有决定：构图、焦点、曝光、时机……错过就再也回不来。所谓的“决定性瞬间”，真是精确又残酷的形容。）
定时器还有十二分钟。她睁开眼睛，目光落在对面的书架上。那是整面墙的书架，从地板直到天花板，老式的实木材质，有着精致的玻璃柜门。里面塞满了书：艺术画册、文学经典、设计杂志、旅行游记，还有一些稀奇古怪的杂书。书脊的色彩和厚度参差不齐，在灯光下形成丰富的肌理。
（内心暗语：如果拍这个书架，该怎么拍？拍整体太杂乱，拍局部又该选哪一格？或许可以聚焦在一本特别的书上，让其他都虚化？或者等明天白天，有阳光照在书脊上时再拍？）
她忽然笑了。摇摇头，从沙发旁的杂志架上抽出一本最新期的艺术杂志，却没有翻开，只是摩挲着封面——这期的封面是一张抽象摄影，拍的是水面上的油彩反光，色彩交融得像梦境。
（内心暗语：以前看这些照片，只是欣赏。现在会不自觉地分析：怎么拍的？用了什么镜头？光线角度如何？后期调色思路是什么？这种“职业病”一旦染上，就再也回不去了。）
杂志旁放着一个相框，里面是她去年画的一张小画：水彩，画的是庭院里那丛竹子在雨中的样子。画面湿润朦胧，竹叶的绿色深浅不一，背景是晕染开的灰调子。她记得画那张画时，刚好下着绵绵春雨，她就坐在现在这个位置，透过窗户观察雨中的竹子，然后即兴画下。
（内心暗语：绘画是加法，一笔一笔叠加；摄影是减法，在庞杂的世界里框取一个局部。但最终指向同一个目标：表达那一刻的“看见”。）
定时器响了。她起身去厨房的洗手台洗掉泥膜。温水冲过脸颊，泥膏融化流下，露出清洁后的皮肤——微微发红，但感觉通透。她用柔软的棉柔巾轻轻拍干，又回到沙发。
接下来的步骤是按摩。她倒出几滴护肤油在手心——这次是茉莉花精油基底，混了荷荷巴油和玫瑰果油。双手搓热后，开始用指关节和手掌按照面部淋巴走向按摩：从下巴到耳后，从鼻翼到太阳穴，从额头中央向两侧。动作缓慢而有力，能感觉到皮下的肌肉和骨骼轮廓。
（内心暗语：按摩和绘画时的运笔有某种相似——都要了解底下的结构。画人脸要了解头骨和肌肉，按摩也要知道淋巴走向和穴位。都是“由表及里”的功夫。）
按摩持续了十分钟。结束后，皮肤吸收了大半的油分，泛着健康的光泽，触感柔软。她最后涂上一层薄薄的保湿霜，整个过程才算结束。
通常这时候她会直接去睡觉，但今晚却没有睡意。下午的摄影探险像是一把钥匙，打开了一扇她从未注意过的门。门后不是全新的世界，而是她早已熟悉的世界的一个新维度。
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