大量从外地迁来的居民选择在城外定居，城外的住户数量远超城内居民。从北门出发，一条新修建的平坦大道直通正在扩建的余姚港。
港口内船只往来频繁，呈现出一派繁忙景象。得天独厚的地理条件为海港扩建提供了充足空间。 ** 港口与民用港口相邻而建，既便于统一管理，又能实现功能分区。
甘宁与蒋钦正率领由新式战船组成的近海舰队进行训练。继首批五艘战船抵达后，第二批以商船为主的船队也于半月后到港。虽然北方战线的海军规模尚小，但扬州漫长的海岸线蕴含着巨大发展潜力。
从余姚向南望去，台州、宁德、温州、莆田、福州、泉州、厦门等沿海地区，以及隔海相望的夷洲，都展现出广阔的发展前景。孙澎计划以余姚为起点，逐步在南方沿海建设多个中转站，为商船提供避风港湾。在这个无法预测海上天气的年代，这些基础设施将为海上贸易提供重要保障。
若要在波涛中安然远航，不仅需要经得起风浪的坚固船只，更需在绵长海岸线上星罗棋布的补给港。将漫长航程切割成若干短途，方能最大限度保障安全，使船队遭遇风暴时能以最快速度寻得避风港。
朱桓立于余姚军港的礁石上，海风掀起他的衣袍。眼前苍茫海面与他胸中激荡的豪情相互呼应。能亲身参与如此宏大的港口建设，局外人永远无法体会这种超越疆场厮杀、开疆拓土的独特成就感。
他想象着千百年后，当此处化作商贸辐辏之地，那些穿梭于码头的人潮可会知晓，这片繁华最初是何模样？可会铭记缔造这一切的先行者？
正沉思间，凌操领着亲兵踏着整齐军步而来。这位孙策旧部面容刚毅，此前在永平 ** 山越叛乱的战功历历在目。随着余姚扩建，这位破贼校尉被调来协助朱桓——甘宁、蒋钦专司水师，陆上防务则全权交由凌操统率。
鉴于军港要地的重要性，朱桓特命凌操常驻港区。这位能干的将领除日常布防外，还需督建各项工程。眼下军港尚处军管阶段，待步入正轨后再移交文官治理。
大人，船坞禀报三日后可完成最终调试。凌操抱拳时甲胄铿锵作响，原定视察计划是否照常？
三日？朱桓眉头微蹙，工程进度比预期快了旬日。孙将军对余姚寄予厚望，质量断不可妥协。
凌操立即补充道：工匠们分三班轮作，新增的岭南桐油昨日已运抵。末将亲自查验过，新铺的龙骨接缝比图纸要求还密实三成。
余姚发展迅速，超出预期
“大人无需担忧，近来余姚涌入的外来人口远超预计，能上工的工匠也比最初计划多招了不少，工程进展自然快了许多。”
“这段时日余姚变动颇大，除顾大人先前安排迁入的几批民众外，还来了不少自行搬迁至此的外地人。”
......
“当中虽混有个别图谋不轨者，但多数人都是被余姚新政吸引而来。”
朱桓闻言颔首。凌操此人在战场上骁勇善战，处理政务同样细致可靠，令人安心。
“既如此，我无法日日在此督查，你多费心。切记安全为重，绝不可发生工程事故。”
“大人尽管放心，若有异常，属下必立即禀报。”
“有你在，我便无忧了。”
“恭送大人。”
返回余姚县衙后，朱桓收到朱治寄来的家书。信中提及荆州局势微妙，主公孙澎或将有大动作，嘱咐他预先做好周全安排，以免事出突然措手不及。
朱桓收好书信，照例先整理公务文书。近来孙澎已开始向各地官署配发书写用的白纸，有了纸张，文书往来便能记录得更为详尽。
定期将整理好的工作报告呈递会稽太守顾雍，已成为朱桓的惯例。更密切的书信联络，有助于顾雍实时掌握余姚动向，及时调整后续部署。
其弟朱然在顾雍麾下历练半年有余，颇受重用，听闻再过两年便可外放任职，独掌一方。
诸事皆在向好发展。
***
吴县孙府议事厅
孙澎展阅张承发回的密报，当即召鲁肃等人商议。信中称刘表病故后，刘琦暂领荆州事务，已陆续接见各方使节。
刘琦拜会张承之际，提出了荆扬结盟的构想。
他认为若孙澎能在军事上与荆州缔结攻守同盟，荆州将给予扬州商人全境贸易免税的优待。不论商队选择哪条路线，经何处入境，皆可享受零关税待遇。
与曹操设立的有限免税贸易区不同，荆州此举堪称彻底开放——所有商品一律免税。但刘琦也坦言无法像曹操那般，为同盟商旅提供周全的安全保障。
张承敏锐察觉，刘琦此举未必真心结盟。从接见顺序可见端倪：先见扬州张承，再会许昌毛玠，继见袁绍荀谌，复召毛玠商议。这般轮番召见，倒似将各方使节当作谈判筹码。
江东幕府内，孙澎正与鲁肃、诸葛瑾研议最新情势。鲁肃提议孙澎速遣密信，令张承暗中联络荀谌等人。如此既可互通声气，又能避免被刘琦算计。
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