晨光刚漫过 “烟火厨坊” 锈迹斑斑的卷闸门，老周的老虎钳就 “哐当” 一声砸在水泥地上，震得墙角堆着的装修废料都簌簌掉灰。他踩着吱呀作响的木梯，工装裤后兜露出半截弯成 “Z” 形的铁丝，晃得跟老式电视机的天线似的，手里还攥着个泛黄的万用表 —— 表针在表盘上跳得跟受惊的兔子似的。“你瞅这电线！” 老周用老虎钳夹起一缕缠成疙瘩的电线，铜芯外的胶皮都发脆了，“上次租这儿的五金店老板，怕不是把家里的废电线全塞这儿了！乱得跟我孙子的玩具车零件似的，咱厨房可不能像工厂车间那样‘野蛮生产’，安全第一！”
他边说边蹲在梯子上剥电线皮，指甲缝里还嵌着昨天修微波炉蹭的黑油。剥到一半突然 “哎哟” 一声，铁丝弹到指尖，他甩着手笑：“当年在机床厂剥电缆，比这粗三倍的都不在话下，现在倒被这细铁丝拿捏了 —— 看来得把我那套‘剥线十八式’捡起来，以后厨房的电路维修就靠它了！”
蹲在墙角的李建国头也没抬，蓝色记账本摊在膝盖上，封皮上 “民生开销” 四个钢笔字被摩挲得发亮。他捏着支快没墨的铅笔，在 “装修材料” 那页划得沙沙响，笔尖在 “电线 150 元、节能灯泡 20 元、快干水泥 50 元” 的数字上反复圈画，最后在合计 “220 元” 旁边画了个哭丧着脸的简笔画小人 —— 小人耷拉着嘴角，手里还举着个缺角的硬币，活脱脱是他此刻的心情写照。“超预算 30 块了。” 李建国抬头皱着眉，指节叩了叩账本上的哭脸，老花镜滑到鼻尖也没顾上扶，“得找菜市场的王婶问问，她那儿不是囤了好几袋水泥吗？就说咱给她留两个狮子头试吃名额 —— 上次她尝了沈师傅做的狮子头，连说比她儿媳妇炖的红烧肉还香，指定能松口。”
他刚把账本折成小方块塞进裤兜，就听见周小雨抱着手机冲进来的脚步声 —— 姑娘的薄荷绿卫衣下摆还沾着早餐店的油条碎屑，手机屏幕亮得能照见人，上面 “开业预约” 的数字正以肉眼可见的速度往上跳，从四万九窜到五万只用了十秒。“家人们疯了！” 周小雨的声音都带着颤，指尖在屏幕上飞快滑动，调出个备注 “社区便利店张哥” 的私信，“你看这个张哥，说要送两桶关东煮汤料当开业礼，还问能不能用他那口煮关东煮的大锅试菜！他说‘煮了三年海带结的锅，煮排骨指定香’！”
李伟刚把那台陪他失业的旧微波炉搬进后厨，闻言手一滑，微波炉差点撞在门框上 —— 机身上贴的 “邪修厨房镇店之宝” 便利贴都翘了角。“关东煮锅煮糖醋排骨？” 他扶着微波炉门笑出眼泪，指节还沾着搬运时蹭的灰尘，“这主意够邪门，我喜欢！比用外卖盒煮泡面还敢想，不愧是我粉丝！”
沈亦舟正对着新买的实木案板擦第三遍，白围裙上沾着的面粉像撒了层雪，连指尖都裹着细粉。他直起身时，案板上还留着整齐的擦痕 —— 这位淮扬菜传人连擦案板都讲究 “顺着木纹擦，逆着木纹抛光”，跟当年在国宴厨房处理鲍参翅肚一个架势。“糖醋排骨讲究‘糖油炒色’，” 沈亦舟伸手摸了摸案板边缘，确保没有毛刺，“关东煮锅是平底的，受热不均，炒糖色容易糊底 —— 不过，” 他话锋一转，眼底闪过丝笑意，“倒能试试简化版，省掉炒糖色的步骤，给打工人省点时间。”
说干就干。沈亦舟从随身带的帆布包里掏出个青花瓷碗 —— 碗底还印着 “沈氏家传” 的暗纹，里面装着磨得细如雪花的冰糖粉。“传统做法得用老冰糖敲碎，小火慢炒，” 他用指尖捏起一点冰糖粉，对着光展示，“炒到冰糖融化成琥珀色，冒小泡的时候下排骨，差十秒都不行 —— 我祖父当年给外宾做这道菜，光炒糖色就站了十分钟，连汗都不敢擦。”
他刚要拧开燃气灶，老周突然从工具包里掏出把扳手递过来 —— 那是把锈迹斑斑的活扳手，手柄上还缠着电工胶布，是他当年在机床厂的 “老伙计”。“灶头开关松了，” 老周拍了拍扳手，“先用这个拧着！我这就去五金店买新的 —— 顺便砍砍价，比在工厂买零件还得狠点，上次买个螺丝都被老板坑了五毛！”
李伟接过扳手掂了掂，冰凉的金属触感从掌心传来。他看着沈亦舟手里的青花瓷碗，突然笑了：“得，今天咱就用‘五金工具版糖醋排骨’开荤！” 他抓过沈亦舟手里的冰糖粉，没等对方反应过来，就 “哗啦” 一声全倒进锅里 —— 白色的粉末落在锅底，跟撒了把雪似的。“别那么讲究，” 李伟边说边拿起旁边的番茄酱，拧开盖子就往锅里挤，“打工人哪有时间站十分钟炒糖色？加点番茄酱，又快又出味，酸甜口还更浓！”
“你这是‘邪修版糖醋汁’！” 沈亦舟急得伸手拦，指尖都碰到了锅沿，却见李伟已经把提前腌好的排骨倒进去 —— 排骨是菜市场王婶送的肋排，虽然有些边角料，但肉很厚实。油花 “滋啦” 一声溅起来，有的还溅到了扳手上，把金属表面都映得发亮。“祖父要是知道我跟人这么做排骨，” 沈亦舟扶着额头苦笑，“怕是要从坟里爬出来，拿他那套传了三代的炒勺敲我脑袋！”
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