首猎狍子的兴奋与教训，如同在林间短暂刮过的一阵风，很快便被更深的寂静与行进的压力所取代。队伍继续向河谷地带深入，脚下的积雪越来越厚，有些低洼处甚至能没到大腿根，每前进一步都需要耗费巨大的体力。李卫国、赵建军、孙志强三人早已没了最初的轻松，沉重的行囊和步枪压得他们气喘吁吁，汗水浸湿了内衣，又被外界的严寒冻成冰碴，贴在皮肤上又冷又痒，难受至极。那两个背着公用物资的跟班更是苦不堪言，几乎是一步一喘，全靠咬牙硬撑。
曹山林和栓子却仿佛不受影响，脚步依旧沉稳，目光锐利地扫视着周围。倪丽华虽然也累，但她努力调整着呼吸，紧跟着队伍，同时不忘观察学习。那四只猎犬则显得游刃有余，它们在深雪中跳跃前行，时而分散侦察，时而聚拢回来，无声地履行着它们的职责。
“注意脚下，跟着我的脚印走，避开那些雪窝子！”曹山林头也不回地低声提醒。他选择的路线上然艰难，但避开了许多潜在的陷阱，比如被积雪覆盖的沟壑、容易发生雪崩的陡坡。
中午时分，队伍在一处背风的岩石下短暂休息，啃着冻得硬邦邦的饼子和肉干。李卫国几人几乎是瘫倒在雪地上，连话都不想说了。倪丽华拿出水壶，发现里面的水已经结了一层薄冰，只能靠体温慢慢焐化一点来喝。
“曹队长，咱们……还要走多远啊？”孙志强有气无力地问道，他感觉自己快要散架了。
“快了，再穿过前面那片红松林，就到河谷了。”曹山林指了指前方那片更加幽暗、树木更加粗壮的林地，“那里猎物会更集中，但也可能遇到大家伙，都打起精神来。”
休息了约莫半小时，队伍再次出发。进入红松林，光线骤然暗淡下来，巨大的树冠遮天蔽日，只有零星雪沫从缝隙中飘落。地上的积雪相对浅了一些，但盘根错节的树根和倒伏的朽木给行走带来了新的困难。空气中弥漫着松脂和腐木的混合气味，更加浓郁，也更加……原始。
就在这时，一直在前方探路的那只蒙古细犬和东北撵山犬突然同时停了下来，伏低身体，耳朵紧贴脑后，喉咙里发出极具威胁性的低吼，目光死死盯着左前方一片地势略低、布满杂乱灌木和倒木的区域。
“有情况！大家伙！”栓子立刻示警，声音凝重。
所有人瞬间紧张起来，连疲惫不堪的李卫国几人也猛地端起枪，躲到了树干后面。
曹山林迅速靠到一棵巨大的红松后，仔细观察着猎犬示意的方向。那片区域的地面被拱得乱七八糟，露出黑色的泥土，几棵小树的树皮被啃食剥落，空气中隐隐传来一股熟悉的、令人作呕的腥臊气味——是野猪！而且数量不少！
“是野猪群！准备战斗！”曹山林低声道，迅速下达指令，“栓子哥，你带细犬和撵山犬从右侧迂回，制造动静，把它们往我们这边驱赶！丽华，你带鄂伦春犬上后面那个小土坡，观察全局，随时报告情况！李卫国，赵建军，孙志强，你们三个，跟我在这边找好掩体，准备伏击！记住，野猪皮厚，打侧面和头颈部！没有把握不要开枪！”
两个跟班被要求躲到更远的巨石后面，确保安全。
命令下达，众人立刻行动。栓子如同鬼魅般带着两只猎犬消失在右侧的林木中。倪丽华也带着那只机警的鄂伦春犬，迅速爬上了后方那个视野良好的小土坡。曹山林则带着三个公子哥，在几棵粗壮的红松和岩石后找到了射击位置。
李卫国三人紧张得手心冒汗，心脏狂跳。他们虽然打过狍子，但面对成群的、以凶猛着称的野猪，完全是另一种感觉。他们死死盯着前方，手指紧扣在扳机上。
几分钟后，右侧传来了猎犬激烈的吠叫声和栓子故意制造的敲击树干的声音！紧接着，左前方那片灌木丛后传来了沉重的奔跑声和愤怒的“哼哧”声！
“来了！准备！”曹山林低吼。
话音刚落，五六头体型硕大、鬃毛戟张的野猪，如同几辆失控的坦克，猛地从灌木后冲了出来！它们被右侧的驱赶惊扰，本能地向着相对开阔的、曹山林他们埋伏的方向狂奔而来！领头的是一头体型格外雄壮的公猪，獠牙上翘，闪着寒光，小眼睛里充满了被挑衅的狂怒！
“稳住！等它们再近点！”曹山林的声音如同磐石，稳定着身后三个新兵的情绪。
野猪群越来越近，三十米，二十米……已经能清晰地看到它们身上沾满的泥浆和粗硬的毛发，闻到那令人窒息的腥气！
“打！”曹山林一声令下，同时扣动了扳机！
“砰！”他的子弹精准地射入了那头领头公猪的耳根部位！那公猪发出一声凄厉的惨嚎，冲锋的势头猛地一歪，重重地撞在了一棵树上，挣扎着想要爬起来。
几乎在曹山林开枪的同时，李卫国、赵建军、孙志强也闭着眼扣动了扳机！
“砰！砰！砰！砰！”
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