职工家属座谈会的前一晚，林晓棠家的煤油灯亮到了深夜。刘桂兰拿着改好的发言稿，反复念了不下五遍，林晓棠坐在旁边，时不时帮她纠正语气停顿，林晓梅则趴在炕边，手里攥着糖纸，安静地陪着母女俩。
“晓棠，你说妈明天要是忘词了咋办？”刘桂兰放下发言稿，指尖有些发颤——她这辈子从没在这么多人面前发过言，一想到台下坐着厂长和厂里的领导，心里就忍不住发慌。
林晓棠握住母亲的手，轻声安慰：“妈，您别紧张，发言稿我都帮您标了重点，就算忘了，照着念就行。而且您说的都是咱们家的真实情况，肯定能说到大家心里去。”
“就是啊妈，”林晓梅也凑过来，“姐说您说得可好了，比上次李婶讲的故事还好听！”
刘桂兰被小女儿逗笑，心里的紧张缓解了不少。她看着大女儿从容镇定的样子，突然叹了口气：“晓棠，你这孩子，好像突然就长大了，也变能干了。以前你连跟陌生人说话都脸红，现在不仅能在厂长办公室做事，还会帮邻居补衣服、织手套，连发言稿都会写了。”
林晓棠心里咯噔一下，手上的动作顿了顿。她知道母亲察觉到了她的变化，可她穿越的秘密，绝不能说出来——这要是传出去，不仅会被人当成“疯子”，还可能给家里带来灭顶之灾。
她连忙岔开话题，笑着说：“妈，我就是在厂里跟同事学的。陈姐教我整理文件，王秘书教我写简单的报告，还有沈科长，也经常指导我工作。慢慢的，就敢跟人说话了。”
刘桂兰点点头，却还是有些疑惑：“可你补衣服的手艺，还有织手套的新样式，以前也没见你会啊。上次你织的分指手套，张婶说她在县城都没见过这么好看的。”
“那是我跟厂办的李姐学的。”林晓棠继续掩饰，“李姐的娘家是做裁缝的，她教我缝补衣服的小技巧，还跟我说了分指手套的织法。我就是照着学，没想到还挺受欢迎。”
这番话半真半假，刘桂兰虽然还有些疑惑，却也没再追问。她看着大女儿眼底的疲惫，心里满是心疼：“晓棠，妈知道你在厂里不容易，又要工作，又要帮家里，要是累了就跟妈说，别硬撑着。”
“妈，我不累。”林晓棠眼眶有些发热，“现在咱们家的日子越来越好，我能帮您分担，高兴还来不及呢。等我以后转成长期工，就能赚更多钱，到时候咱们买白面、买肉，让您和晓梅天天吃好的。”
“好，好。”刘桂兰笑着点头，眼泪却忍不住掉了下来。她想起丈夫走的时候，大女儿才十三岁，小女儿还在读小学，家里穷得连红薯干都不够吃。她以为这辈子都要在苦日子里熬，没想到大女儿这么争气，不仅找到了好工作，还这么孝顺，她们家终于有了盼头。
林晓梅看着母亲哭了，连忙拿出自己攒的水果糖，递给刘桂兰：“妈，您别哭，吃颗糖就不难过了。以后姐赚了钱，咱们就能天天吃糖了。”
刘桂兰接过糖，剥开糖纸放进嘴里，甜丝丝的味道在嘴里散开，心里也暖烘烘的。她擦干眼泪，对林晓棠说：“行了，时间不早了，你赶紧睡觉吧，明天还要上班。妈再念两遍发言稿，肯定能记住。”
“好，妈您也别太晚了。”林晓棠帮母亲掖了掖被角，才躺下睡觉。
躺在床上，林晓棠却没睡着。她想起前世的自己，在大城市里做文员，每天朝九晚五，却总觉得生活没什么意义。穿越到这个年代后，虽然日子苦了点，却因为有母亲和妹妹的陪伴，有自己努力奋斗的目标，反而觉得踏实又充实。
只是穿越的秘密，像一块石头压在她心里。她不知道这个秘密能隐瞒多久，也不知道要是母亲知道了真相，会是什么反应。她只能小心翼翼地掩饰，努力扮演好“这个年代的林晓棠”，守护好这个来之不易的家。
第二天早上，林晓棠刚到工厂，就看到沈廷舟在厂长办公室门口等她。他手里拿着一个崭新的笔记本，递给林晓棠：“这是给你母亲的，让她把发言稿抄在上面，看着更整齐。昨天我跟厂长说了，你母亲发言的时候，会给她安排个靠前面的位置，不用太紧张。”
“谢谢沈科长，您想得太周到了。”林晓棠接过笔记本，心里满是感激。她能感觉到，沈廷舟对她的关照，已经超出了普通领导对下属的范围，可她现在满心都是工作和家人，根本没心思考虑其他。
“不用谢。”沈廷舟笑了笑，又说，“等会儿座谈会开始前，我带你母亲熟悉一下场地，让她跟厂长打个招呼，缓解下紧张。”
“好，麻烦您了。”林晓棠连忙说。
上午十点，职工家属座谈会准时开始。刘桂兰穿着新做的蓝布褂子，手里拿着沈廷舟送的笔记本，在林晓棠和沈廷舟的陪伴下，走进了会议室。厂长看到她们，笑着走过来：“刘同志，欢迎你。别紧张，就跟在家聊天一样就行。”
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