守方人显然早有目标。他带着岫美在迷宫般的巷弄里快速穿行,最终停在了一间门面极其不起眼、挂着“义福祥跌打馆”破旧招牌的小店前。店里散发着浓重的草药味,一个伙计模样的少年正无精打采地捣着药。
守方人没有进去,而是在门口一个特定的位置,用脚尖看似无意地划了一个简单的符号。
片刻之后,店里走出一个围着皮围裙、手上沾满药渍、身材矮壮的中年汉子。他目光锐利地扫过守方人和岫美,特别是在守方人刻意露出的手腕内侧一道旧伤疤上停留了一下,这才微微点头,侧身让开:“后面说话。”
三人穿过满是药材柜的堂屋,来到后面一间堆满杂物的昏暗小屋。汉子关上门,脸上的谨慎才稍稍放松,对守方人抱拳,压低了声音:“可是‘青石’兄弟?我是‘当归’,负责此地的联络。这位是……”他看向岫美。
“高堂小姐。”守方人——代号“青石”——言简意赅,“我们需要落脚点,情报,最快速度离开香港的方法。”
代号“当归”的汉子脸上露出为难之色:“‘青石’兄弟,你们来得不是时候。最近风声极紧!不只是你们的事,听说沪海那边出了大变故,牵扯极大,波及到了广州、香港。洋人巡捕房、清廷的探子、还有各帮会都在疯狂抓人找东西!好几个联络点都被端了!我这里……也不知道还能撑多久。”
岫美的心一沉。沪海大变故?难道二叔他们又搞出了什么大事?
“我们必须尽快去英国。”岫美忍不住开口,声音因急切而有些沙哑,“我弟弟在伦敦失踪了!我需要找到他!”
“当归”惊讶地看了她一眼,又看向“青石”。
“青石”点了点头:“这是首要任务。有没有办法搞到去英国的船票?或者…其他途径?”
“去英国的船票?”“当归”苦笑一声,“现在这个局势,所有远洋轮船查得比牢房还严!特别是对华人乘客,盘问得极其仔细,没有洋行担保或者特殊身份,根本不可能!而且……”他犹豫了一下,声音压得更低,“我收到一点模糊的消息,说是有股势力,正在暗中拦截所有试图前往英国的可疑华人,特别是……姓高堂的。”
果然!他们的触角已经伸到了香港!岫美感到一阵冰寒。
“还有没有别的路?”“青石”追问,语气依旧冷静。
“当归”沉吟片刻,眼中闪过一丝挣扎,最终咬牙道:“有一条路,但……九死一生。有些‘野船’,为了暴利,偶尔会接‘偷渡’的活计,不是去南洋,而是绕远路,走好望角,去英国。但船况极差,路上风暴、海盗、疾病……活下来的几率不到三成。而且船费是天价,还要看船老大心情。”
九死一生……天价……
岫美下意识地摸了摸怀中。母亲给的珠宝银票这一路早已消耗殆尽,皮箱也早已失落在那苗寨的山火中。除了父亲那份重逾性命的研究手稿,她几乎一无所有。
“钱不是问题。”“青石”忽然开口,语气平淡却带着一种奇异的笃定,“我们需要尽快联系这样的船。‘当归’,你能办到吗?”
“当归”惊讶地看着他,似乎不明白他这笃定从何而来,但最终还是点了点头:“我试试看。但需要时间,而且风险极大。你们不能待在我这里,太扎眼。我想办法给你们找个更隐蔽的地方落脚。”
就在这时,前面堂屋突然传来一阵嘈杂的吵闹声和砸东西的声音!
“巡捕房查案!所有人都不许动!”
“滚开!老子看看谁敢拦!”
“当归”脸色骤变!“不好!是‘杂差’(黑帮成员)和红头阿三(印度籍巡捕)!他们怎么来了?!”
“青石”瞬间将岫美拉到自己身后,眼神锐利如刀,手已按在了腰间的银针上。
砰!小屋的门被粗暴地踹开!几个戴着红头巾、肤色黝黑的印度巡捕和一个穿着黑绸衫、满脸横肉、显然是帮会头目的华人汉子闯了进来!
那华人头目一眼就看到了屋内的“青石”和岫美,眼中立刻闪过贪婪和狰狞的光芒,指着他们尖声道:“就是他们!沪海来的逃犯!男的是悍匪,女的是卷了主家钱财的逃奴!给我拿下!赏金少不了你们的!”
印度巡捕们立刻呜哩哇啦地叫着,拔出警棍和绳索扑了上来!
“当归”试图阻拦:“各位差爷!是不是搞错了?这是我远房亲戚……”
“滚你妈的远房亲戚!”那华人头目一把推开“当归”,狞笑着逼近,“画像早就传过来了!没想到这肥羊竟然落到老子地头上了!真是老天爷赏饭吃!”
岫美吓得脸色惨白,心脏几乎跳出胸腔!他们竟然连香港的帮会都买通了!
“青石”将岫美猛地往角落里一推,低喝一声:“躲好!”随即身形暴起,如同扑食的猎豹,迎向冲来的巡捕!
他动作快得惊人,闪避、擒拿、击打!银光闪烁间,冲在最前面的两个印度巡捕惨叫着捂着手腕倒地,警棍脱手而飞!但更多的巡捕和那个帮会头目围了上来!狭小的空间内顿时陷入混战!
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