“是‘观察者’吗？”赵二柱低声问林骁。
林骁摇了摇头，眉头紧锁。不像。“观察者”的风格更冷漠，更像是在观察而非直接干预。这次援助，带着一种……更急切、更隐蔽的感觉。难道是……国内更高层级的秘密力量？周铁军之前提过的“守夜人协议执行部队”？
马库斯指挥官走了过来，目光复杂地看着林骁：“林队长，刚才的信号……”
“我也不清楚来源。”林骁坦然道，“可能是我们国内的某个支援渠道。”他必须给出一个合理的解释，稳住UCTF的人。
马库斯若有所思地点了点头，没有继续追问，但眼神中的审视意味更浓了。“无论如何，我们暂时安全了。但M军的搜索不会停止，我们必须尽快抵达中立汇合点。”
接下来的几个小时，“海妖号”在神秘航道指引下，沿着复杂的海底山脉和海沟悄然潜行，成功避开了M军后续派出的反潜机和舰艇的拉网式搜索。期间，楚月试图反向追踪那个神秘信号源，但一无所获，信号如同鬼魅般消失得无影无踪。
终于，在经历了长达二十小时的隐秘航行后，“海妖号”在一片位于国际公海、远离主要航线的深邃海盆缓缓上浮。
“抵达预定汇合点。接应船只将在三小时内抵达。”马库斯宣布道，“各位可以稍作休息，但我们仍需保持警惕。”
所谓的“接应船只”，并非普通的货轮或军舰，而是一艘悬挂着某小国方便旗、看起来平平无奇的中型集装箱货轮——“远星号”。
当“海妖号”与“远星号”在夜色中完成隐秘对接后，林骁等人被要求换上便装，通过一条狭窄的通道，转移到了货轮内部一个经过特殊改装的、隐藏在大量标准集装箱之中的安全屋。
安全屋条件简陋，但功能齐全，有基本的医疗设备和补给。直到此时，队员们才真正有机会处理伤势，补充体力。
林骁的肋骨被“蒲公英”柳絮用高分子固定带重新包扎，虽然依旧疼痛，但已不影响活动。他靠坐在冰冷的金属墙边，闭目养神，脑海中却不断回放着“寒冰王座”中的一幕幕——黑袍“深影”、小型“星门”、活人献祭、那道矛盾的指令、UCTF的介入、海上的鱼雷、神秘援助…… 线索纷乱如麻，真相扑朔迷离。
“锋刃，”楚月悄无声息地坐到他身边，压低声音，“我偷偷分析了从UCTF潜艇上拷贝的部分非加密数据碎片……发现了一些东西。”
林骁睁开眼，看向她。
楚月的眼神异常严肃：“他们的通讯记录里，有多次与一个代号‘基石’（Bedrock）的实体进行加密联络的痕迹。而这个‘基石’的某些通信协议特征……与我们在国内某些绝密档案中见过的、关于最高级别战略支援系统的描述……有高度相似之处。”
“基石”？最高级别战略支援？林骁的心脏猛地一跳。难道UCTF的行动，背后真的有安理会常任理事国级别的力量在支持？甚至……可能与国内的最高层有某种默契或合作？那之前那道“配合深影”的指令，又作何解释？
“还有，”楚月的声音更低，“关于那个‘深影’……UCTF的数据库里，有他的加密档案，权限极高，我无法破解核心内容，但档案的创建时间和部分关联信息显示……他活跃的时间跨度，长得不可思议……可能超过了五十年，甚至更久……”
五十年？林骁倒吸一口凉气。一个看起来四十岁左右的人，活跃了超过五十年？这怎么可能？除非……他根本不是正常人！联想到“星门”和“钥匙”涉及的维度与时间等超常概念，一个可怕的猜想浮现在林骁脑中。
难道“夜莺”追求的“升华”，真的涉及……长生？或者某种形式的……存在延续？
就在这时，安全屋的门被轻轻敲响。马库斯指挥官走了进来，脸上带着一丝凝重。
“林队长，刚收到UCTF总部和贵国‘夜鹰’指挥部联合发来的最新指令。”他手中拿着一个加密的平板电脑，“情况有变。我们捕获的‘夜莺’残存通讯显示，有数名核心成员，包括可能幸存的‘深影’，并未随基地覆灭，而是携带部分关键技术和物资，提前乘坐高速潜航器，向东南方向逃窜。他们的目标，可能是前往南太平洋某处预设的备用基地。”
马库斯将平板电脑递给林骁，上面显示着一张海图，一个红色的箭头正从北冰洋指向南太平洋的一片广阔海域。
“联合指令要求我们，立即改变计划。‘远星号’将不再前往原定中立港，而是直接转向，前往这片海域进行拦截。UCTF将提供卫星和情报支持，贵方‘夜鹰’部队也将派出接应力量。我们的新任务代号：‘捕网’。目标：在‘夜莺’残部与接应者汇合前，拦截并捕获他们，尤其是‘深影’！”
新的任务！更远的航程，更强大的敌人！刚刚经历九死一生，连喘息的时间都没有，就要再次投入战斗！
林骁看着海图上那个遥远的红点，握紧了拳头。无论“深影”是谁，无论背后有多少谜团，阻止“夜莺”，是他的使命。
“利爪，收到任务。”他抬起头，眼神恢复了一贯的冷冽和坚定。
短暂的休整结束，新的征途，在浩瀚的太平洋上，悄然展开。而这一次，他们不仅要面对敌人，还要在错综复杂的国际联合行动中，分辨敌友，守护真相。
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