除夕的暮色中，周若媛的跑车缓缓驶入周家别墅的铁艺大门。
乔嘉树透过车窗，看见一栋恢弘的中式别墅矗立在庭院深处，飞檐翘角上悬挂的红灯笼在暮色中泛着温暖的光。
到了。周若媛轻声说，注意到乔嘉树绷紧的下颌线。她悄悄握住他的手，感受到他掌心渗出的细密汗珠，那触感让她想起小时候在溪边摸过的鹅卵石，湿润而温暖。
别担心，有我呢。周若媛笑眯眯地冲他眨了眨眼，指尖在他掌心轻轻挠了一下。
两人刚下车，一个穿着深蓝色制服的男佣便快步走来，恭敬地接过车钥匙。乔嘉树注意到男佣的制服熨烫得一丝不苟，连袖口的纽扣都十分精致。
管家陈伯早已站在门廊下等候。他是一位约莫六十岁的清瘦老人，花白的头发梳得一丝不苟，挺括的黑色西装衬得他身形笔直，胸前别着一枚古朴的怀表金链。岁月在他眼角刻下细纹，却掩不住那双炯炯有神的眼睛。看到周若媛，他立即伸出布满皱纹却十分干净的双手，声音温和却不失庄重：小姐，老爷已经在客厅等您多时了。他的目光在乔嘉树身上短暂停留，带着长辈特有的慈祥审视。
周若媛极其自然地将手中的限量版品牌包包交给陈伯，动作熟稔得仿佛已经重复了千百遍。她顺势挽住乔嘉树的手臂，感受到他肌肉一瞬间的紧绷。放松点，她凑近他耳边低语，陈伯看着我长大的，就像我第二个爸爸。
乔嘉树深吸一口气，任由周若媛带着他穿过那道雕花大门。
一眼望去，别墅内部是周宜珂钟爱的中式奢华风格。
空旷的客厅里，黄花梨的博古架上陈列着古董瓷器，墙上挂着名家字画，脚下是手工编织的波斯地毯。乔嘉树站在玄关处，连呼吸都不自觉地放轻了。
爸，我们回来了。周若媛拉着乔嘉树走进客厅。
周宜珂正坐在窗下的紫檀木太师椅上看报纸，闻言抬起头来。
他穿着一件深灰色的中式立领衬衫，外罩一件黑色羊绒开衫，腕间一块限量的古典表在灯光下泛着低调的光泽。虽然已年过五十，但周宜珂的头发依然乌黑浓密，只在鬓角处隐约可见几丝银白。他轮廓分明的脸上架着一副金丝眼镜，镜片后那双锐利的眼睛在乔嘉树身上停留了几秒，目光如炬，仿佛能洞穿人心。
乔嘉树注意到，尽管是在家中，周宜珂的坐姿依然挺拔如松，衬衫袖口露出的一截手腕骨节分明，手指修长有力，指甲修剪得一丝不苟。他的面容与周若媛有七分相似，但眉宇间多了几分岁月沉淀的威严。当他放下报纸时，乔嘉树甚至能闻到一股若有若无的沉香木香气，那是顶级男士香水才有的沉稳气息。
周叔叔好。乔嘉树恭敬地问候，声音比平时低了八度。
周宜珂微微颔首：坐吧。你父母身体还好？
托您的福，都好。乔嘉树端正地坐在沙发边缘，背挺得笔直，双手规矩地放在膝盖上，像个等待老师提问的小学生。
简单的寒暄后，客厅陷入短暂的沉默。周若媛敏锐地察觉到空气中的一丝尴尬，立刻像只小猫似的蹭到父亲身边，撒娇地挽住他的手臂：爸～嘉树特意给您带了礼物呢！是他们家乡特产的野山菌，听说对睡眠特别好。
周宜珂镜片后的目光微微柔和了些，拍了拍女儿的手：就你机灵。他转向乔嘉树，声音依然威严却不失温度，有心了。
应该的，周叔叔。乔嘉树连忙回答，声音因为紧张而略显干涩。
周若媛不依不饶地晃着父亲的手臂：爸，您别这么严肃嘛～嘉树第一次来家里过年，您这样会吓到他的。她眨巴着大眼睛，故意撅起嘴巴，您看人家都给您带礼物了，您是不是也该表示表示？
周宜珂终于忍不住轻笑出声，眼角的皱纹舒展开来：你这丫头，胳膊肘往外拐。他摘下眼镜擦了擦，语气明显缓和下来，小乔啊，别拘束，就当是自己家。
乔嘉树不禁想起几天前在自家那间漏风的平房里，全家人围着一个炭火盆的场景。那时周若媛冻得鼻尖通红，却还笑着说炭火烤的红薯特别香。
老爷，年夜饭准备好了。管家陈伯适时出现，打破了尴尬的氛围。
餐厅里，一张可供二十人就餐的红木圆桌只摆了三个座位。水晶吊灯下，精致的骨瓷餐具泛着温润的光泽。乔嘉树看着侍者端上的一道道菜肴：清蒸东星斑、佛跳墙、松露炖官燕...每一道都由高级食材精心烹制，摆盘也十分美观，仿佛是一件件精美绝伦的艺术品。
桌子的四边各站了一名男仆，看他们的架势和表情，仿佛周宜珂一抬手，就会立刻把毛巾或酒杯递过来。
小乔，别客气。周宜珂微微抬手，示意侍者上前。一位身着黑色马甲、戴着白手套的侍者立即躬身，动作优雅地为乔嘉树斟酒。水晶杯中的液体缓缓上升，在灯光下折射出漂亮的光芒。这是82年的拉菲，周宜珂的声音带着几分长辈的温和，来，尝一尝。
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