一夜无事，次日天光大亮，小粉蝶依旧是上午十点多钟才慢悠悠起身。她刚洗漱完毕，院门口就传来汽车引擎声——一辆印着“瑞和车行”字样的卡车停稳，两个工人抬着个半人高的大柜子下了车。小粉蝶打开院门，侧身让他们把柜子抬进里屋，不多时便送工人离开，自始至终没多一句盘问。
这一幕让暗中观察的牛虎瞬间警觉。前几日他和郑刚曾悄悄潜入过小粉蝶家，清楚她家家具齐全，根本不缺这么个大柜子，平白添这么件东西，实在反常。
没等他细想，小粉蝶拎着个菜篮子出了门，像是要去采购。又过了约莫十分钟，李天云戴着顶压得极低的帽子从院里出来，左右扫了眼胡同，确认没人留意才快步离开。牛虎朝身边努了努嘴，小马和张磊立刻会意，悄无声息地跟了上去。
这边，牛虎让小丁守在胡同口盯梢，自己则借着院墙，再次潜伏进小粉蝶家。他直奔那只新柜子，戴上手套仔细摸索，指尖很快触到一处松动的木板——柜子竟藏着暗格！打开暗格的瞬间，牛虎眼神一凛：里面整整齐齐码着雷管和炸药，虽只有三四斤重，却足以造成巨大破坏。
他轻手轻脚将东西放回暗格，墙外突然传来小粉蝶和邻居打招呼的声音——她竟提前回来了！牛虎不敢耽搁，几步冲到院墙下，脚掌蹬着墙缝一跃，稳稳翻到墙外。没留下丝毫痕迹。刚落地藏好，身后就传来了小粉蝶开门的动静。
夜色渐深，刑侦一处的办公室里灯火通明，几路侦查员围着长条桌，陆续汇报当日线索：“李天云今天去了自来水厂，跟一个叫梁飞的工人见了面，中午还一起吃了饭，两人说话时总刻意避开旁人，行踪特别不对劲。”
负责档案的白菊随即补充：“我查了梁飞的档案，他在自来水管泵站工作，是解放前两个月才入职的，介绍人写的是原北平市公安局的王副局长。”
“这人绝对有问题，十有八九是潜伏的特务！”牛虎猛地攥了攥拳，语气斩钉截铁。眼下炸药、李天云的旧部联系、再加上自来水厂这条新线索，敌特的阴谋已初露端倪，办公室里的气氛瞬间凝重起来。
一旁端坐的刑侦一处正处长郑德山，手指轻轻敲了敲桌面，沉声道：“线索串起来了，他们大概率是想动自来水厂的泵站。牛虎，咱们现在就上楼，把情况跟谭局长汇报。”
牛虎点头应下，两人起身直奔二楼局长办公室。谭局长听完汇报，眉头紧锁：“开国大典在即，这些敌特分子竟敢搞破坏！你们做得好，必须把这条线盯死，绝不能让他们断水制造恐慌！”
“局长，我们初步定了个方案。”郑德山往前半步，语气沉稳，“分两路行动：一路盯瑞和车行，现在能确定车行跟特务脱不了干系；另一路让牛虎带队，继续跟李天云这条线。我想请示，等时机成熟，就立即实施抓捕。”
“可以！”谭局长当即拍板，“行动时随时调行动处的人支援，务必一网打尽！”
两人敬礼告辞，返回一楼办公室时，侦查科科长刘明正收拾着桌上的卷宗。郑德山叫住他：“刘科长，你们手里的纵火案先放一放，从明天起，你跟我负责盯瑞和车行。”
刘明的手顿了顿，脸上掠过一丝不情愿——他手里的纵火案查了半个月，眼看要出结果，却要临时换任务。更让他心里不是滋味的是，牛虎他们刚到一处没几天，就揪出这么重要的特务线索，不服气的念头像根小刺扎在心里。但他终究没说什么，只是闷声应道：“知道了，处长。”
办公室里的灯光映着众人的脸，没人注意到刘明眼底那一闪而过的复杂神色，所有人的心思，都已放在了即将到来的抓捕行动上。
正说着，皮三系着沾了点面汤的围裙，笑眯眯地掀开门帘走进来，嗓门洪亮：“同志们！局长看你们太辛苦了，特地让我煮了一大锅鸡蛋西红柿面，快趁热吃啊，再磨蹭可就坨了！”
这话一出，侦查一处的十几个同志顿时欢呼起来。郑德山笑着起身：“好啊！食堂的兄弟们真是够意思，走，都别饿着了！”众人一窝蜂涌到食堂，这会儿已近中午12点，天又冷，大家早饿得肚子咕咕叫，端起碗便呼噜呼噜吃起来，没一会儿，身上就冒出了热汗。
郑德山和牛虎坐在同一桌，扒了口面条，看向牛虎：“牛虎同志，还真别说，你这行动效率是真高，不愧是一把好手，我都要向你学习。”
牛虎连忙放下筷子摆手：“处长，您太客气了。您是老革命，经验比我丰富多了。我这是野路子出身，行动上要是有不妥当的地方，还盼着您多指导。”
郑德山夹了块西红柿，语气诚恳：“牛虎，咱们俩虽说认识时间不长，但都是革命同志，有些话我得跟你说在前面。刘明也是老同志，你别看他年纪不算大，参加革命可比你早，就是有时候脾气保守些，可能对你的工作方式不太理解，你可别往心里去。这同志本质不坏，就是和你做事的路子不一样，还请你多担待、多理解。”
牛虎吃面条的动作顿了顿，随即继续往嘴里扒面，声音平静：“行行行，刘明同志也挺好的。他负责的纵火案，我看这几天也有了些眉目，他也挺辛苦的。放心，我理解——毕竟我出身不太好，他瞧不上我，也正常。”
“牛虎同志，可不能这么说！”郑德山急忙打断他，“你虽是起义干部，但立的功绩都摆在那儿，千万不能妄自菲薄！”
牛虎点了点头，把碗里最后一口汤喝干净：“好，我吃饱了。”说着便站起身，端着碗走向洗碗池。
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