日子在饥饿、狩猎和回报乡邻的循环中缓慢流逝。秦天处理猎物的手艺也越来越熟稔，那张麂子皮在村里换来了急需的盐巴和一小袋黍米，几块肉也让王婶、李叔家的饭桌上多了点油腥。
但这点收获，仅仅只能够他勉强糊口，距离“好好活下去”还差得远。母亲留下的玉佩被他用更结实的绳子穿了，贴身藏着，冰凉的触感时时提醒着他那份未知的“身份”和沉甸甸的嘱托。他需要更多积蓄，需要为完全无法预料的未来做准备。
贪念，或者说对生存的极度渴望，像一颗悄然埋下的种子，在他冷静的外表下缓缓滋生。
他的目光，投向了后山更深、更远、村里老猎户们都再三告诫不要轻易深入的禁止区域。那里的野兽更多，更凶猛，但也意味着会有更大的收获。
“后山坳子那边，听说有人见过大虫的脚印…”李叔在某次闲聊时提过一嘴，随即又严肃地警告他，“娃儿，你可千万别去那地方犯浑！那可不是獐子野兔，真要是碰上了，十条命都不够丢的！”
秦天当时默默点头，但那句话，却像钩子一样挂在了他心里。大虫（老虎）他不敢想，但若是能打到一头熊，或者更大的鹿…
机会似乎来了。连着几天，他在常规狩猎区域都只打到一些小猎物。这天清晨，他在一片人迹罕至的林间雪地上，发现了一串极其清晰、硕大的蹄印。
是麋鹿！而且是极其雄壮的公鹿！那蹄印的深度和跨度，显示其体型远超他之前见过的任何猎物。
他的心一下子热了起来。若是能够猎到这头雄鹿，光是肉就能够他吃上一个月，鹿皮、鹿茸、鹿筋…能够换来的东西足以让他短时间内不再为生存发愁。
血液微微沸腾，谨慎被巨大的诱惑压过。他几乎没有任何犹豫，检查了一下匕首和弓弦——虽然他知道这张小弓对巨鹿恐怕造不成致命伤，更多是依靠陷阱和时机——便深吸一口气，沿着那串蹄印，义无反顾地踏入了那片被老人们视为禁忌的区域。
越往里走，林木越发高大茂密，遮天蔽日，光线变得幽暗。积雪更厚，空气中也弥漫着一股不同寻常的、混合着腐烂树叶和某种野兽腥膻的气味。四周安静得可怕，连鸟鸣声都稀少了许多。
一种本能的危机感开始在他心头盘旋。但他看着地上那串仿佛指引着财富的蹄印，咬了咬牙，继续向前追踪。他的动作变得更加轻缓，每一步都小心翼翼，耳朵竖起，捕捉着四方任何细微的声响。
追踪了约莫小半个时辰，地上的蹄印突然变得凌乱起来，似乎猎物在此处徘徊了一阵。而空气中那股野兽的腥臊味，也变得愈发浓烈刺鼻。
秦天停下脚步，警惕地环顾四周。这里是一小片林间空地，边缘有几块巨大的岩石，上面覆盖着苔藓和积雪。
突然，他的目光凝固在空地中央的一棵粗大云杉树下。树干的离地一人高处，树皮被大片地剥落，露出了白色的木质，上面布满了深刻的爪痕！那爪痕狰狞巨大，绝非麋鹿所能留下。
与此同时，他眼角的余光瞥见不远处的一堆野兽粪便，里面夹杂着未能消化的动物毛发和碎骨…
一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶！
这不是麋鹿的领地！这是…
“嗷呜——！”
一声低沉、充满暴虐气息的咆哮，如同闷雷般从他侧后方的巨石后面炸响！
秦天浑身汗毛倒竖，猛地转身，心脏几乎要从喉咙里跳出来！
只见一头体型庞大得超乎想象的黑熊，人立着从巨石后转了出来！它浑身毛发粗黑油亮，一双小眼睛闪烁着凶残嗜血的红光，巨大的熊掌上利爪如同匕首般闪烁着寒光，嘴角滴着黏涎，正死死地盯着他这个闯入它领地的不速之客！
那串麋鹿的蹄印，根本不是致富之路，而是引向这头暴熊巢穴的死亡之路！他追踪猎物，现在却成了更大猎物的目标！
巨大的恐惧如同冰水，瞬间浇灭了他所有的贪念和热血，只剩下最原始的求生本能。
跑！
这是他脑子里唯一的念头！
他毫不犹豫，转身就向来的方向狂奔，将全身的气力都灌注到双腿上，平日里苦练的敏捷和速度在这一刻发挥到极致！
但已经太晚了！
“吼！！！”
黑熊被他的逃跑激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，四肢着地，以与其庞大身躯完全不符的惊人速度，轰隆隆地追了上来！大地仿佛都在它的奔跑下震颤，树木被它蛮横地撞开，声势骇人至极！
秦天拼命的奔跑，耳后是黑熊越来越近的沉重喘息和腥风！他能感觉到那死亡的气息紧紧贴着他的后背！
他试图利用林木绕行，但黑熊横冲直撞，根本无视任何障碍！
眼看就要被追上了，秦天猛地向旁边一棵大树后扑去！
几乎就在同时，一只巨大的熊掌带着恶风，狠狠拍击在他刚才所在的位置！
“嘭！”的一声闷响，泥土和血沫四溅，地上直接出现了一个浅坑！
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