反间计的暗流在邯郸悄然涌动时，河内郡的备战已进入最后阶段。郡守府后院被划为禁区，百名工匠在墨家弟子指导下日夜赶工，叮当之声不绝于耳。但只有最核心的几人知道，他们正在制作的，是足以改变战争形态的器物。
密室中，秦天摊开两张图纸。一张标注着“伏火丹方配比”，另一张则是“配重式抛石机结构图”。这两样东西，是他三天前穿梭到一个类似《天工开物》记载的古代技术世界中盗取来的。
那个世界的文明程度与战国相近，但在火药应用和机械设计上却走了不同的路。
“将军，这‘伏火丹’的配方...”墨家弟子陈墨盯着图纸，眉头紧锁，“硝七十五、硫十、木炭十五，此比例前所未见。古籍所载炼丹方中，硝石多为助燃，从未见如此高比例。”
“正因比例特殊，才能爆发出雷霆之力。”秦天道，“陈先生可曾试过？”
“试了三次。”陈墨从怀中取出三个陶罐，每个只有拳头大小，罐口用泥封死，引出一段浸过油脂的麻绳，“按将军所说，罐内混入铁屑、瓷片。但前两次只是燃起大火，第三次...”
他顿了顿，眼中闪过惊悸：“在城外荒地试验，点燃后三息，声如霹雳，罐体炸裂，三丈内的草皮被掀翻，地上留下半尺深坑。”
秦天眼睛一亮：“成了！”
“威力确实惊人。”陈墨却忧心忡忡，“但极难控制。罐体厚度、泥封强度、药粉干燥程度，稍有差池便提前引爆。且硝石提纯不易，硫磺杂质难除，木炭粗细也影响效果...要大规模制备，难。”
“不需大规模。”秦天指着图纸上的标注，“首批只需百枚，用于漳水渡首战。此物我将命名为‘轰天雷’，要的就是首次亮相的震撼。”
他转向另一张图纸：“抛石机改良得如何？”
这次回答的是工匠营统领王铁：“按将军图纸，我们做了三处改良：一是加装配重箱，以巨石为坠，比人力拉拽更稳更远；二是设计活扣机关，释放更迅疾；三是改用铁制轴枢，耐久倍增。”
“试射结果？”
“原本人力抛石机最远一百五十步，改良后可投二百二十步。精度提高三成，装填时间缩短一半。”王铁面露兴奋，“若用于攻城，邺城墙头的守军将无处可躲。”
“还不够。”秦天摇头，“我要的是能投掷‘轰天雷’的抛石机。‘轰天雷’重约五斤，需投百步以上，在城头或敌阵上空凌空爆炸，威力最大。”
陈墨与王铁对视一眼，同时陷入沉思。
“配重需增加...”“抛杆长度要调整...”“活扣机关要重新设计...”
两人低声讨论起来，完全沉浸在技术难题中。秦天悄然退出密室，他知道，专业的事要交给专业的人。
来到前堂，猴三、李顺已在等候。两人身后站着二十名精悍士卒，个个眼神锐利，气息沉稳——这是从狼牙营中挑选出的第一批“特种兵”。
“将军，按您的要求，这二十人皆身手敏捷，胆大心细，且通水性。”李顺禀报，“他们已训练半月，夜间潜渡、攀爬、突袭皆已熟练。”
猴三补充：“每人配备手弩、短刀、飞爪，还按您说的缝制了‘迷彩服’——用草木汁染的粗布，趴草丛里还真难发现。”
秦天检阅这二十人，满意点头：“你们将执行此次东进的第一项任务：夜渡漳水，奇袭邺城南粮仓。此战只许成功，不许失败。”
“誓死完成任务！”二十人低吼。
“记住，”秦天沉声道，“你们的任务不是杀人，是放火。烧掉粮仓，烧掉军械库，烧掉一切能烧的。火起后立刻撤离，按预定路线返回。若被围...自行了断，不可被俘。”
“是！”
当夜，这二十人悄然离开郡城，消失在茫茫夜色中。
...
七日后，漳水渡。
赵将司马尚站在渡口西岸的营垒上，望着对岸隐约的秦军营寨，面色凝重。他是李牧麾下宿将，奉命驻守漳水天险，阻秦军东进。此处河面宽百余丈，水流湍急，只有渡口一带水浅可涉，但也要齐腰深。
“将军，秦军已在对面扎营三日，却无渡河迹象，恐有诡计。”副将提醒。
司马尚冷笑：“秦天小儿，不过侥幸胜了几仗，就敢来碰邺城？传令，夜间加倍警戒，尤其上下游十里，防止偷渡。”
“是！”
然而司马尚不知道，就在他下令时，二十个黑影已从上游十五里处，借助羊皮气囊悄然渡河，正沿着河滩向邺城方向潜行。
同一时间，对岸秦军大营。
秦天站在营中高台，望着漳水对岸的点点营火。五万大军已集结完毕，粮草辎重陆续到位，只等一个时机。
“将军，墨家陈先生求见。”亲卫来报。
陈墨匆匆走上高台，眼中满是血丝却神采奕奕：“将军，成了！按您的要求，我们改制了五架抛石机，可将‘轰天雷’投至一百二十步外，误差不超过五步。另外还做了五十枚‘手掷雷’，罐体更小，可用臂力投出三十步。”
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