南京城的秋意已浓，明孝陵的枫叶红得像血，秦淮河的画舫却早早收了帆。李昊站在城北高地“鸡笼山”的望楼里，手中千里镜扫过城墙——那是用洪武年间旧砖砌成的巨墙，高两丈四尺（约7.7米），垛堞间隐约可见清军的鸟铳手，城楼下还堆着拒马、鹿砦，一副“固若金汤”的架势。
“王爷，各路兵马已集结完毕。”参军赵虎捧着令旗走进望楼，甲胄上还沾着晨露，“主力三万人在太平门待命，赵刚将军的水师已在龙江关集结，张煌言将军的江北营也控制了浦口渡口。”
李昊放下千里镜，展开羊皮地图。朱砂标记的“南京城”如一头匍匐的巨兽，六座城门皆有重兵把守：正阳门（光华门）由江宁将军莽古泰率两千绿营驻守，通济门由多铎的亲卫“巴牙喇”营驻守，旱西门（清凉门）、水西门（三山门）是防御薄弱处，各有五百绿营兵。更关键的是，江北的浦口、六合还屯着多铎的预备队——三千蒙古骑兵、两千汉军旗步兵，随时可能渡江增援。
“传令三路主将。”李昊的指尖点在旱西门位置，“本帅亲率主力攻旱西门，赵刚走水路夺水西门，张煌言率轻骑直插浦口，断江北援军归路。记住，三路同时发起总攻，以‘震天雷箭’开道，不计代价破城！”
辰时三刻，旱西门战场。
李昊的“玄甲军”如黑色潮水般涌向城门。这支三万人的主力部队，是李昊耗时半年打造的精锐：士兵皆穿双层铁甲（内衬棉甲防箭，外层熟铁札甲），手持“斩马刀”（刀长三尺，刃宽三寸，专为破甲设计），每人配发三枚“震天雷箭”、一把短火铳。此刻，他们排成“三叠阵”——前排弓弩手压制城垛，中排火铳手齐射，后排刀盾手持巨盾推进。
“放箭！”李昊令旗一挥，五千弓弩手同时张弓。浸油的火箭如蝗虫般飞向城楼，垛堞间的清军鸟铳手刚要举枪，就被火箭点燃了衣甲。“轰！轰！”连环爆炸声中，城楼燃起大火，清军阵脚大乱。
“震天雷营，上前！”李昊抽出佩刀。五十名“震天雷兵”抬着改良后的“七筒箭车”冲到城下——这是将七支“震天雷箭”并联装在小车上，用燧石机一次性点燃。随着“点火”令下，七支火箭拖着百尺火尾，精准命中旱西门的铁皮包木门。
“轰隆——！”
城门被炸出个脸盆大的洞，木屑与铁片四射。玄甲军前锋趁势冲锋，刀盾手用巨盾撞开残存的鹿砦，刀斧手举着斩马刀劈砍城门闩。“杀！”一名悍卒用肩膀顶住半扇城门，后面的士兵如潮水般涌入。
城楼上的清军守将、江宁副将阿尔松阿见势不妙，带着残兵从北门逃窜，却被李昊预先埋伏的“神机营”截住。“放下武器！”神机营参将陈三举着火铳喝道。阿尔松阿刚要拔刀，陈三的火铳已喷出火舌，将他连人带刀轰下城楼。
巳时正，水西门战场。
赵刚的水师早已按捺不住。这位原明军水师千户出身的悍将，此刻站在“镇海号”福船的艉楼上，望着水西门外的秦淮河——这里河道狭窄，清军只在岸边设了两座炮台，防守相对松懈。
“将军，潮水已到，可以出击了！”水师游击王五指着江面。此时正值涨潮，秦淮河水位升高，福船可直抵水西门码头。
赵刚冷笑：“传令各船：船首架‘虎蹲炮’，船舷挂‘火葫芦’，逼近城门后先炮轰，再登岸！”他身后，三百艘福船、沙船已排成“雁行阵”，船首的红衣大炮在阳光下泛着冷光。
“放炮！”
随着赵刚一声令下，数十门虎蹲炮同时开火。实心铁弹如冰雹般砸向水西门码头，岸边的清军炮台被轰塌半边，守军死伤枕藉。不等清军反应，福船已趁潮水冲到码头边，船舷的“火葫芦”（内装火药、铁蒺藜的陶罐）被点燃后抛向岸上，瞬间引发大火。
“登岸！”赵刚拔出腰间马刀，第一个跳上码头。他身后，五百名“龙骑兵”（骑手兼步兵，下马可步战）如猛虎下山，挥舞着马刀冲向城内。这些龙骑兵是李昊从蒙古降兵中挑选训练的，骑术精湛，更擅长在巷战中穿插分割。
水西门内的清军守备是个蒙古百夫长，见明军从水路杀来，带着两百蒙古兵仓促迎战。“保护城门！”他嘶吼着举刀冲向赵刚。赵刚侧身躲过刀锋，马刀顺势劈下，将他连人带刀斩为两段。蒙古兵见主帅被杀，顿时四散奔逃。
“追！别让他们关城门！”赵刚率龙骑兵冲进城内，直奔水西门内侧的“千斤闸”。此时闸门刚放下一半，龙骑兵用巨斧劈砍闸索，眨眼间将闸门重新吊起。后续的水师士兵如蚂蚁般涌入，与旱西门方向的玄甲军形成夹击之势。
午时，江北战场。
张煌言的“轻骑营”已抵达浦口渡口。这位曾与郑成功并肩作战的抗清名将，此刻正用千里镜观察江北的动静——多铎的预备队果然驻扎在浦口以东的“泰山营”，三千蒙古骑兵正在河边饮马，两千汉军旗步兵则在营中搬运粮草。
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