离开永冻荒原核心地带，环境虽然依旧严酷，但生命的迹象开始零星出现。枯萎的耐寒植物、在雪原下穿梭的小型变异兽，都预示着他们正在离开那片绝对的死寂之地。然而，这种变化并未带来丝毫轻松，反而像是从一片纯粹的冰雪战场，踏入了一个更加复杂、规则隐晦的领域。
行程并非一味地赶路。按照计划，他们需要磨合新增的力量，并收集一切可利用的资源。但更重要的是，他们开始意识到，力量提升后，面临的争斗形式也在悄然改变。
林亚轩晋升到B级后，她的精神感知能力产生了质变。她不再仅仅能感知情绪和生命波动，甚至能隐约捕捉到环境中残留的“信息痕迹”，比如……特定能量聚集的轨迹，或是某些被刻意掩盖的精神印记。
“一一姐，左前方那片岩石后面，”林亚轩闭目感应，眉头微蹙，“生命能量很纯净，但……岩石本身有微弱的精神力残留，像是某种标记，很隐蔽。”
停车探查。果然在一处背风的岩石缝隙里，发现了几株顽强存活的、类似末世前雪莲的植物，以及一小包被兽皮仔细包裹的种子。但更重要的是，王慧在岩石底部一个极其刁钻的角度，发现了一个用特殊荧光剂绘制的、几乎与岩石纹理融为一体的符号——那是一个他们从未见过的徽记雏形。
“不是‘收藏家’的标记。”王慧迅速扫描记录，“看起来像是个……新兴势力的地盘标识？或者某种信息坐标？”这个发现让众人警觉，意味着这片看似无主的荒原，暗地里可能已被不同的势力划分和监控。
更令人惊喜又带着一丝不安的是，在一条几乎被冰封的溪谷旁，他们找到了那棵近乎枯萎，但主干尚存一丝生机的苹果树！然而，在苹果树根系附近的泥土中，林亚轩再次感知到了微弱的精神印记，与岩石上的同源。
“这棵树是被‘登记’过的？”冷一一若有所思。她依然小心翼翼地将苹果树移栽到生命空间戒指的泉畔土地，绿意重现。但同时，她也让王慧详细记录了那个神秘符号。“如果我们动了别人的‘财产’，恐怕不会轻易了事。”
除了搜寻资源，路途上的冲突也开始呈现出新的形态。在一次穿越废弃小镇时，他们同样被一队异能者盯上。对方看似散兵游勇，但行动间隐隐有着章法。
“把车和物资留下！”为首的依旧是那个满脸横肉的火系异能者，语气嚣张，但他的眼神却不时瞥向他们的车辆底部，似乎在确认什么。
这一次，冷一一几人没有立刻动手。
“不对劲，”王慧通过加密通讯低语，“他们站位看似松散，实则封住了所有最佳反击角度，像是受过基础战术训练。而且，他们的目标似乎不只是物资。”
林亚轩的精神感知悄然蔓延：“他们意识底层有强烈的服从指令，不是自发抢劫，更像是在……执行任务？寻找特定目标？”
“练练手，但留活口，问问背后的人。”冷一一决定将计就计。
战斗开始，却更像是一场表演。王慧依旧身形如电，但每次夺下武器，都会刻意用武器上的编号或特征遮挡车载摄像头可能拍到的角度。林亚轩的精神干扰不再制造恐怖幻觉，而是编织误导性信息，让对方误判他们的实力和异能属性。冷一一的格斗动作也刻意模仿了一种常见的军体格斗术，掩盖了古武功法的痕迹。
就连林平，也只是用精确控制的气息威压，制造出“队伍里有一个强大的肉体强化系异能者”的假象，而非暴露其S级和能量本质。
三分钟后，对方全员被放倒，看似狼狈，却都没受致命伤。
冷一一走到那个首领面前，没问“还抢吗”，而是直接切入核心：“谁派你们来的？在找什么？”
那人眼神闪烁，刚想编造谎言，林亚轩的精神力如同细针般刺入其意识表层，放大了其内心的恐惧与犹豫。同时，王慧快速搜查了他们随身物品，找到了一台加密的短程通讯器和几张带有相同神秘符号的票据。
“是……是‘巡林客’大人发布的搜寻令……”在精神压力和信息暴露的双重打击下，首领心理防线崩溃，“寻找一切带有特殊能量反应，或携带未知科技造物，尤其是……空间储存设备痕迹的队伍。”他说着，下意识地看了一眼冷一一之前收取物资时可能留下细微空间波动的方向。
“巡林客？”王慧迅速检索数据库，“没有匹配的已知大型势力，可能是本地新兴组织，或者某个大势力的外围马甲。”
冷一一收缴了他们的低阶晶核，毁掉了通讯器和票据，冷冷道：“回去告诉你的‘巡林客’，我们只是过路的，不想惹麻烦，但也别来惹我们。”
放走这群人，团队气氛凝重了些。
“看来第八区附近的水，比我们想的要深。”林平沉声道，“已经开始有地头蛇系统性地搜寻和标记有价值的目标了。”
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