叶飞羽之名，如钱塘怒潮般席卷了整个袁州城。
“谪仙诗才冠袁州”“化劲通神裂青石”“文武双绝世无双”……一夜之间，这些滚烫的赞誉如烙印般刻在了袁州百姓的口中。孙通府邸的朱漆大门，连日来被求见者的车马堵得水泄不通——有捧着厚礼欲拜师学艺的武人，有揣着诗卷想切磋唱和的文士，更有不少富商巨贾打着“结亲”“合作”的旗号，实则想攀附这颗骤然升起的新星。孙通一概以“贤弟初到，需静养调息”为由婉拒，却总在无人时对着东厢房的方向抚须而笑，眼底藏不住的骄傲——他知道，叶飞羽的舞台，从来不止袁州这方寸之地。
幕后凤使，浮出水面
这日午后，东厢暖阁的窗棂斜斜漏进几缕金光，落在案头摊开的《南华经》上，将“天地与我并生，而万物与我为一”的字句照得透亮。叶飞羽指尖捻着一枚黑子，正对着棋盘上的残局凝神思索，忽闻院外传来熟悉的脚步声，带着几分不同寻常的急切。
“贤弟！贤弟！”孙通掀帘而入，脸上堆着混杂着兴奋与敬畏的神色，手里还攥着块汗湿的帕子，“今日有贵客登门，是真正的大人物！为兄在袁州这点家业，说起来，还得仰仗这位几分颜面。”
叶飞羽抬眼，眸光平静如深潭。他放下棋子，指尖在微凉的棋面上轻轻一顿：“哦？孙兄口中的‘大人物’，想必非比寻常。”
孙通凑近几步，刻意压低了声音，语气郑重得像在说什么秘辛：“是林湘玉，林大家！” 这三个字从他口中吐出时，带着不易察觉的颤音，“这位可是袁州城真正的‘地下掌灯人’——你道那醉月轩为何能稳坐袁州青楼头把交椅？千金台赌坊为何从无地痞敢闹事？就连咱们结拜的天香楼，还有城西那几家日进斗金的绸缎庄、车马行……背后真正的东主，都是这位林大家！”
他顿了顿，目光扫过窗外，确认无人偷听后，才继续道：“更厉害的是她的来头。据传她是京中某位贵人的亲信，手里握着的不只是银钱，还有能通天的路子。袁州知府见了她，都得客客气气的。” 话未说透，但那“京中贵人”四字，已暗示着远超地方势力的庞然大物。
“林大家素来深居简出，别说亲自登门，便是寻常富商想见她一面都难如登天。”孙通脸上泛着红光，“此次她竟特意派人传话，说久慕贤弟之名，想亲自过府一晤。这可是天大的面子！”
惊鸿一瞥，名牵魂悸
未时三刻，孙府正厅已燃上顶级的迦南檀香，烟气袅袅缠绕着梁上悬着的“商道酬信”匾额，将气氛烘托得肃穆又不失雅致。孙通正襟危坐，双手平放在膝头，连呼吸都比平日轻了几分。叶飞羽则静坐于左侧客座，青衫素色，手中虽未持物，却自有一股沉静如山的气度。
忽闻院外传来环佩叮咚，细碎却清晰，像冰珠落在玉盘上，随着脚步声由远及近。两名身着玄色劲装的侍女先一步踏入厅堂，她们身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，虽垂手侍立，却透着一股生人勿近的凛冽——明眼人都看得出，这绝非普通侍女，而是训练有素的影卫。
紧接着，一道淡紫色的身影，如踏云而来，缓步走入厅中。
叶飞羽的目光，在那身影出现的刹那，便再也移不开了。
来人正是林湘玉。
她身着一袭淡紫色宫装长裙，衣料是极罕见的“流光锦”，在厅内光线映照下，流淌着月华般的莹润光泽，仿佛将整个暖阁的光彩都吸聚在了身上。裙摆以银线绣着几竿疏竹，竹叶修长，竹节分明，既无牡丹的浓艳，也无桃李的娇媚，偏偏衬得她气质清冷如月下孤山，出尘似云间谪仙。乌黑的长发绾成一支精致的“朝云近香髻”，只一支通体碧绿的凤首玉簪斜插其间，玉质通透，水头足得仿佛能滴出翠色来，再无其他饰物，却比满身珠翠更显贵气逼人。
再看容颜——肌肤是那种冷润的白，细腻得仿佛上好的羊脂玉，连光线都不忍在上面留下阴影。眉如远山含黛，不是刻意描画的浓黑，而是天然的淡翠，轻轻蹙起时，像含着一汪化不开的秋水。眼瞳是极深的墨色，清澈却不见底，眸光流转间，带着一种洞穿世情的疏离，仿佛世间纷扰皆不入她眼底。琼鼻挺秀，唇瓣是自然的樱粉色，此刻微微抿着，唇角带着一丝若有若无的弧度，似笑非笑，透着几分不易亲近的矜持。
她款步走来，步履从容不迫，每一步落下，都像踩在某种无形的韵律上，既无刻意的婀娜，也无刻意的端凝，却自带着一种凛然不可侵犯的威仪。整个厅堂仿佛因她的到来，骤然亮了几分，又骤然静了几分，连空气中的檀香，似乎都变得清冽起来。
孙通早已起身，拱手行礼，腰弯得比见知府时还低：“孙通恭迎林大家。”
林湘玉微微颔首，清冷的目光先扫过孙通，像春风拂过水面，不起半分波澜，随即，稳稳落在了叶飞羽身上。那目光平静无波，却带着一种无形的穿透力，仿佛要将他从皮囊到骨血，从过往到将来，都看得通透。
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