气氛凝重。派出的侦察者刚刚带回更详细的情报：西侧林间的“地浊瘴”范围在过去一夜扩大了近三成，颜色更加浑浊暗沉。那巨大的黑影仍在雾气中徘徊，并未直接冲击陷阱，但已经驱赶或吸引了超过二十头各种变异的、狂躁的野兽（包括疯爪兽、体型膨胀的箭豪猪、以及数条鳞甲泛着不正常金属光泽的巨蟒）聚集在瘴气边缘，蠢蠢欲动。更麻烦的是，东北“鹰愁涧”方向传来的地脉波动显示，那里的失衡似乎还在加剧，很可能有新的“地浊”源头正在形成。
“……硬守，风险极大。‘藏风谷’虽隐秘，但并非天险，一旦兽群在那种未知巨兽驱使下不计伤亡地冲击，我们的防线很难支撑太久，尤其是老弱妇孺的撤离需要时间。”一位守山族长者忧心忡忡。
“可若是放弃‘藏风谷’，我们又能撤到哪里去？更深的山腹备用营地条件更差，物资转移困难，而且同样可能被地浊瘴逐步侵蚀。”另一位猎手反驳。
阿石族老捻着胡须，目光沉静，却难掩眼底的忧虑。他看向杨妙真：“郡主昨日提及的设想……关于借助叶将军之力，或设置疏导点，可有什么具体的计较？”
杨妙真秀眉紧锁：“想法尚且粗浅。叶将军虽与‘祖石’相合，能散发安抚波动惊退疯爪兽，但那是无意识下的被动反应，且范围有限。若要主动引导或放大，我们既无方法，也不知是否会对叶将军造成负担。至于设置疏导点……”她指向地图上几个可能的位置，“根据古籍所言，需要特定的媒介物和精确引导，我们连具体需要何种媒介都难以确定，更别提如何操作了。”
就在众人沉默之际，木屋的门被轻轻推开。
林湘玉搀扶着叶飞羽，缓缓走了进来。
屋内所有人瞬间起身，目光齐刷刷地落在叶飞羽身上。惊讶、关切、期待、敬畏……种种情绪交织。
“叶将军！”杨妙真抢步上前，眼中爆发出难以抑制的喜悦，“你终于醒了！感觉如何？”
叶飞羽对她微微颔首，目光扫过众人，最终落在阿石族老身上，微微躬身：“多谢族老及守山族诸位救命收留之恩。叶某已无大碍。”
他的声音依旧沙哑，脸色苍白，但眼神清明，站姿虽需林湘玉搀扶，脊梁却挺得笔直，自有一股历经生死沉淀下来的沉稳气度。
阿石族老连忙还礼，示意他坐下：“叶将军醒来得正是时候。老朽虚长几岁，托大称你一声叶小友。小友身体初愈，本该静养，但眼下情势……唉。”
叶飞羽在阿青搬来的木墩上坐下，开门见山：“林帅已将大致情况告知于我。西侧危机，迫在眉睫。不知诸位商议，可有定论？”
杨妙真迅速将刚才讨论的困境复述了一遍。
叶飞羽静静听完，手指无意识地摩挲着怀中“祖石”冰凉的边缘。苏醒后，他与祖石的联系似乎更加紧密和清晰了。此刻，当他将注意力集中在西侧方向时，不仅能“感觉”到那令人厌恶的混乱能量场（地浊瘴），甚至能隐约“分辨”出其中几种主要暴戾能量的“属性”——有的灼热狂躁（可能对应火行地气紊乱），有的阴湿污浊（可能对应水或土行紊乱），还有的带着一种撕裂般的尖锐感（可能对应金行紊乱）。
而古籍中提到的“疏导”，似乎正是要针对不同属性的紊乱能量，寻找相生相克的自然媒介进行引导或转化。
“或许……我们不需要一开始就解决整个地浊瘴或击败那头巨兽。”叶飞羽缓缓开口，声音不大，却吸引了所有人的注意，“古籍有云，‘疏’胜于‘堵’。我们能否尝试，在兽群冲击的必经之路上，提前设置一些小的、有针对性的‘疏导点’，不求净化整个瘴气区，只求在局部扰乱或削弱瘴气对野兽的吸引和狂化作用，甚至……制造一些让它们感到不适或困惑的区域，为我们的防御争取时间和空间？”
这个思路与杨妙真之前的设想不谋而合，但更为具体。
“叶小友此言有理。”阿石族老眼睛一亮，“但具体需要何种媒介？如何布置？又如何引导其发挥作用？这些古籍记载残缺……”
叶飞羽闭上眼睛，深吸一口气，将全部心神沉入与祖石的联系，并尝试着将感知延伸向西北方向的密林，仔细分辨那地浊瘴中各种混乱能量的细节。
片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝微光：“我虽无法尽知，但可尝试感知那瘴气中混乱能量的主要倾向。或许，我们可以据此，寻找营地附近可能具备相应‘疏导’或‘克制’特性的植物、矿物，先行试验。”
他看向阿青：“阿青兄弟熟悉山林万物，可否与我一同，在营地附近寻找一些……嗯，感觉特别‘清凉宁静’、或‘坚固稳定’、或‘生机勃勃’的植物、石头，甚至是特殊的水源？我们需要不同‘属性’的试验品。”
阿青立刻点头：“没问题！这片山谷我们世代居住，一草一木都熟悉！”
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