萧景珩在小院中缓缓踱步，昨日吟诗惊退王妈妈和那群狐朋狗友的畅快感尚未完全消退，但一种更深沉的焦虑已悄然浮现。
“安叔，咱们院里…还有多少银钱？”萧景珩状似随意地问起，手指拂过院内石桌上微凉的尘埃。
老仆萧安脸上闪过一丝窘迫，低声道：“回少爷，您之前的月钱…二夫人那边迟迟未发，老奴这里…统共也就剩下一钱三分银子并五百文铜钱了。”这点钱，在江宁府这地方，怕是只够买些最下等的米粮撑上几日。
萧景珩沉默地点点头。果然如此。那二婶萧柳氏，一边用“富贵闲人”的糖衣炮弹腐蚀原主，一边又在经济上掐得死死的，让他即便想办正事也寸步难行。这捧杀之术，可谓狠毒至极。
他回到那间简陋的书房——其实只是多了张旧书桌的卧房，提起笔，想凭记忆默写些前世学过的经义文章，看看能否换点钱。然而笔锋悬于纸上，迟迟未能落下。
“不对…”萧景珩蹙眉，“即便默写出来，我一个众所周知的纨绔，突然拿出锦绣文章，谁信？只怕反惹来抄袭的质疑，徒增麻烦。”
正当他苦思出路，一筹莫展之际，脑中忽然“嗡”的一声轻响，仿佛某种枷锁骤然松开！紧接着，庞杂浩瀚的信息洪流如同决堤般涌入他的意识，清晰无比，分门别类，仿佛一座无形的图书馆在他识海中轰然矗立！
《全唐诗》、《宋词鉴赏辞典》、《古文观止》…李白、杜甫、苏轼、辛弃疾…这些只是基础！《天工开物》、《农政全书》、《梦溪笔谈》中的工艺农学知识，《本草纲目》的医药原理，甚至…许多远超这个时代、光怪陆离的知识碎片（诸如化学公式、物理定律的雏形），都如同刻印般清晰可查！
狂喜之后，萧景珩迅速冷静下来。文库虽好，但如何将其转化为实实在在的生存资本，才是当务之急。直接卖诗文？风险依旧。需要一种更“实在”、更能直观体现价值、且能快速产生收益的东西。
他的意识在“文库”中飞速检索，掠过无数诗词歌赋，最终停留在“日用化学”及“手工制作”相关的区域。
“有了！”萧景珩眼中精光一闪，“肥皂！这时代洗涤去污多用皂角或澡豆，效果有限且不便。肥皂制作简单，原料易得，去污力强，绝对是划时代的好东西！一旦制成，不愁销路！”
记忆中被尘封的化学知识变得清晰起来：油脂（动物油或植物油）与碱（草木灰水中所含的碳酸钾）发生皂化反应，便可得到肥皂和甘油。
“安叔！”萧景珩推开房门，声音带着压抑不住的兴奋，“备车…不，不必备车，你随我出去走走，散散心。”
“少爷，您身子才刚好…”萧安担忧道。
“无妨，躺久了更闷，出去透透气。”萧景珩摆摆手，语气坚决。
主仆二人出了萧府后门，融入江宁府喧闹的市集。萧景珩看似闲逛，目光却精准地扫过各个摊位。
“老板，这猪板油怎么卖？”他在一个肉摊前停下。
摊主见是一位衣着尚可的公子哥，立刻堆起笑脸：“公子好眼力！新鲜的上好板油，十五文一斤！”
“来两斤。”萧景珩示意萧安付钱。萧安虽然肉痛，还是数出三十文钱。
接着，他又走向一个柴炭铺。“店家，可有烧剩下的干净草木灰？要细腻些的。”
店家有些奇怪地看了他一眼，富家公子买灰？“有倒是有…公子要这做甚？”
“唔，养花，改良土质。”萧景珩信口胡诌。
“哦…这样啊，这些灰您若要，给两文钱拿走便是。”店家指着一旁麻袋里的灰烬。
萧安再次付钱。随后，萧景珩又买了几个粗陶盆、一小罐盐（用于盐析，提高肥皂纯度），甚至还特意买了一小包桂花干，说是要“提香”。
采购完毕，萧景珩便带着抱满东西、一脸茫然的萧安匆匆回府，径直钻回了那偏僻小院，紧闭院门。
“少爷，您这是要…”萧安看着摊开一地的“古怪”原料，完全摸不着头脑。
“安叔， 相信我，咱们发财致富、摆脱困境，就靠这些了！”萧景珩挽起袖子，脸上洋溢着自信的光芒，那是一种萧安从未在这位少主脸上见过的、充满智慧与生机的神采。
制作过程并非一帆风顺。萧景珩虽知原理，但具体配比和操作仍需摸索。他首先指挥萧安将草木灰加水搅拌，静置沉淀，取上层清液（碱水）。
“少爷，这黑水…真的有用？”萧安看着浑浊的液体，满脸怀疑。
“别小看它，这可是关键。”萧景珩小心翼翼地将碱液倒入另一个陶盆，然后开始加热买来的猪油。
猪油融化，散发出浓郁的油脂香气。萧景珩屏住呼吸，将温热的碱液缓缓倒入热油中，一边倒一边用一根干净木棍拼命搅拌。
“少爷，老奴来吧，别脏了您的手！”萧安见状连忙上前。
“也好，安叔，你来搅拌，要一直搅，不能停，直到它们…嗯…变得粘稠。”萧景珩将木棍交给萧安，自己则在一旁仔细观察着反应过程。
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