时近中秋，江宁府桂子飘香，银月渐盈，佳节的气氛一日浓过一日。在这片祥和氛围中，萧府那偏僻小院却依旧如往日般清冷，仿佛与外界的热闹隔绝。萧景珩正与老仆萧安核算着“景珩商行”近日越发惊人的账目，主仆二人脸上都带着压抑不住的喜色。
“少爷，照这个势头，等到中秋那几日，冰块和香皂的销量怕是能再翻一番！陈老板那边说，好些大户人家都预定了整块的冰用于宴饮，香皂更是被各家夫人小姐当作节礼首选！”萧安兴奋地拨拉着算盘，指尖都快冒出火星子。
萧景珩微微一笑，对此并不意外。夏日将尽，秋老虎余威尚存，冰块仍是紧俏货；而中秋互赠节礼的习俗，正好让他那兼具实用与新奇的“凝香玉胰”大放异彩。这无疑是他积累资本、扭转处境的大好时机。
然而，与商行生意红火形成鲜明对比的，是他在萧府内依旧尴尬的地位。虽因《将进酒》一事在府外声名鹊起，但在府内，二婶萧柳氏的把控下，他的用度并未有丝毫改善，反倒因那日的“顶撞”和如今隐约传回的“经商风声”，更添了几分无形的压制。
正思忖间，院外传来一阵略显刻意的脚步声。只见二婶萧柳氏身边的大丫鬟春杏，手里捧着一份泥金帖子，扭着腰肢走了进来，脸上带着一种混杂着探究和些许不易察觉的轻蔑神情。
“珩哥儿安。”春杏草草行了个礼，目光却飞快地在院内扫了一圈，依旧那般简陋，让她嘴角几不可查地撇了撇，“夫人让奴婢给您送份帖子来。”
“帖子？”萧安一愣，下意识地接过那份制作精良、散发着淡淡墨香的请柬。
萧景珩心中也是一动，面上却不动声色：“什么帖子劳烦春杏姑娘亲自跑一趟？”
春杏笑了笑，语气带着几分夸张：“可是了不得的帖子呢！是江宁知府衙门和文渊书院联名发出的‘中秋文会’请柬！往年都是直接送到老爷和二爷那儿，再指名由景禹少爷代表咱们萧府出席。今年可是破天荒头一遭，单独给珩哥儿您也发了一份呢！定是那日百花楼《将进酒》的名声传出去了，连知府大人都听闻了您的诗才！”
萧安闻言，手一抖，差点没拿稳那份沉甸甸的请柬。中秋文会！这可是江宁府一年一度最高规格的文坛盛事，与会者非但有知府、学政等地方大员，更是汇聚了江宁乃至整个江南有头有脸的文人墨客、世家才俊。能在文会上崭露头角，对声名提升有极大助益。往年这种场合，根本与自家少爷无缘，请柬直接就被二房截下，由萧景禹风光前往。
萧景珩接过请柬，打开一看，果然是以知府和文渊书院山长名义发出的正式邀请，言辞客气，地点设在秦淮河畔最负盛名的“揽月楼”，时间正是中秋之夜。
他心念电转，立刻明白了这请柬背后的含义。一方面是《将进酒》的威力持续发酵，确实引起了官面和文坛的注意；另一方面，恐怕也少不了二婶的“功劳”——她正愁没机会在更大场合验证自己这“诗才”的真假，这文会简直是打瞌睡送来了枕头。
果然，春杏接着说道：“夫人得知后，高兴得不得了，直说咱们萧家又出了一位文采斐然的子弟，真是光耀门楣。夫人特意嘱咐了，让珩哥儿您务必精心准备，届时在文会上好好表现，莫要辜负了知府大人和山长的期望，也好让大家都见识见识咱们萧家嫡长子的风采。”她将“嫡长子”三个字咬得略重，脸上却堆满了虚伪的恭维。
萧安脸上刚浮现的喜色瞬间被担忧取代。他深知这文会水有多深，自家少爷若真是凭真才实学倒也罢了，若只是侥幸…在那等场合出丑，恐怕会比以往任何一次都更加致命，刚刚挽回的一点名声必将荡然无存，甚至成为全城笑柄！二夫人这哪是鼓励，分明是把少爷往火坑里推！
萧景珩却仿佛毫无察觉，脸上露出恰到好处的“受宠若惊”和“意气风发”，仔细收好请柬，对春杏笑道：“有劳二婶费心挂念，也有劳春杏姑娘跑这一趟。回去禀告二婶，景珩定不负所望，必当精心准备。”
春杏见目的达到，又假意奉承了几句，便心满意足地回去复命了。
她一走，萧安立刻急道：“少爷！这…这文会分明是场鸿门宴啊！二夫人她没安好心！那文会上才子云集，刁钻古怪的题目多了去了，万一…万一您到时候…”
“安叔，稍安勿躁。”萧景珩把玩着手中泥金请柬，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“她当然没安好心。她正巴不得我在文会上江郎才尽，坐实了抄袭或侥幸的名头，好彻底将我踩下去。”
“那您还…”
“她既然搭好了台，我若不去，岂不辜负了她一番‘美意’？”萧景珩眼中闪烁着自信的光芒，“况且，这何尝不是一个机会？一个让‘萧景珩’这个名字，真正在江宁站稳脚跟，甚至…声名更上一层楼的机会！”
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