望江楼临秦淮河而建，飞檐斗拱，灯火通明，今夜更是被一年一度的中秋文会装点得如同琼楼玉宇。丝竹管弦之声悠扬，身着锦袍的文人墨客、头戴珠翠的世家小姐、乃至一些便服前来与民同乐的官员，皆汇聚于此，谈笑风生，气氛热烈而风雅。
萧景珩那辆不起眼的青篷马车在楼前停下时，与周围那些装饰华美的香车宝马形成了鲜明对比。他刚一下车，便感受到了无数道目光聚焦而来——好奇的、探究的、更多的是毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。
原本喧闹的楼前场地，竟因他的出现而出现了片刻诡异的寂静，随即，窃窃私语声如同潮水般涌起。
“看！那不是萧家的…那位吗？”
“他竟然真敢来？穿得这般…朴素，是来自取其辱的么？”
“听说百花楼那首诗是抄的，不知走了什么狗屎运…”
“嘘…小声点，人过来了…”
这些议论声音虽低，却清晰地钻入萧景珩耳中。他面色平静，恍若未闻，整了整并无褶皱的衣袍，便欲拾级而上。
“哟！我当是谁呢！这不是我们江宁府新晋的‘诗坛魁首’萧大才子吗？”一个夸张而充满讥讽的声音陡然响起，打破了那层虚伪的平静。
只见一群衣着光鲜的年轻才子簇拥着一人，挡在了楼梯口。为首者，正是方才在楼外便已出言挑衅的萧景禹。而他身旁，一个手持折扇、面容倨傲、眼神中带着明显敌意的青衫文人，正用扇骨轻轻敲击着手心，方才那话，正是出自他之口。此人便是江宁知府的外甥，素有才名却也心胸狭隘的李晟。
萧景禹见李晟率先发难，脸上露出幸灾乐祸的笑容，阴阳怪气地帮腔道：“李兄说笑了，我大哥近日事务繁忙，怕是还没来得及换身新行头。不过嘛，这作诗靠的是真才实学，与衣衫何干？大哥，你说是不是？”他这话看似解围，实则将“忙于俗务”、“缺乏才学”的暗示钉得更深。
李晟“唰”一声展开折扇，故作潇洒地摇了摇，目光却如冷电般扫视着萧景珩，嗤笑道：“景禹兄所言极是。只是在下有些好奇，萧大公子日前于那烟花之地所作的《将进酒》，气象磅礴，豪情万丈，实乃惊世之作。却不知…此等诗篇，需何等心境与阅历方能成就？萧公子往日似乎…更流连于酒色赌局之间，这转变之大，着实令人…费解啊。”
他这话可谓毒辣至极，表面上赞叹诗好，实则直接质疑诗作来历，暗示其抄袭或请人代笔，并当众重提萧景珩不堪的过往，将其“诗才”与“品行”对立起来。
周围顿时响起一阵压抑不住的嗤笑声。许多原本持中立观望态度的人，闻言也不禁露出怀疑之色。是啊，一个众所周知的纨绔子弟，怎可能一夜之间作出那等千古绝唱？此事细想，确实蹊跷。
李晟见气氛已被挑起，愈发得意，上前一步，声音提高了几分，确保周围越来越多的人都能听见：“今日乃中秋文雅之会，非那等可藏污纳垢、鱼龙混杂的秦楼楚馆。在下不才，敢问萧公子，除却那首来历不明的《将进酒》，可还有其它诗作能让我等品鉴一二？也好让我等心服口服，知晓萧公子确乃真才实学，而非…侥幸偶得，甚至…徒有虚名？”
“李公子说的是！”
“既是才子，总不能只靠一首诗打天下吧？”
“拿出来让大家瞧瞧嘛！”
一些与李晟交好、或是本就嫉妒萧景珩突然声名鹊起的文人纷纷出声附和，形成一股无形的压力，排山倒海般向萧景珩涌来。他们巴不得萧景珩当场出丑，江郎才尽。
萧景禹在一旁看着，嘴角几乎要咧到耳根，只觉得心中快意无比。他仿佛已经看到萧景珩面红耳赤、无言以对、最终灰溜溜被赶出望江楼的场面。
楼内众多目光都聚焦在萧景珩身上，有看热闹的，有担忧的，如少数听闻《将进酒》真心赞赏者，也有纯粹幸灾乐祸的。场面一时变得极为尴尬紧绷。
然而，处于风暴中心的萧景珩，却并未如众人预料那般惊慌失措或恼羞成怒。他甚至轻轻地笑了一声，那笑声不大，却奇异地压过了周围的嘈杂。
他目光平静地迎上李晟充满挑衅的视线，语气淡然，甚至带着一丝若有若无的调侃：“李公子似乎对在下往日行止颇为关切，倒叫景珩受宠若惊了。至于诗才真伪…”
他略一停顿，目光扫过在场众人，缓缓道：“诗文之道，在于抒发性情，感怀天地，非为攀比炫耀之资。景珩往日荒唐，近日偶有所得，不过是心有所感，付诸文字罢了。至于是否侥幸，是否徒有虚名…”
他再次看向李晟，嘴角弧度微扬：“似乎并非由李公子一人说了算。这满堂嘉宾，知府大人、学政大人、书院山长皆在，文品高下，自有公论。李公子如此急切，倒像是…”他话未说尽，但那份“你越急越显得你心虚没风度”的潜台词，却清晰地传递给了所有人。
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