白鹿书院的入院仪式，于一个天朗气清的孟春之日在书院正殿“明伦堂”前举行。青石板铺就的广场上，古柏苍劲，香炉氤氲。新入学的数十名学子，皆换上了书院统一发放的月白色青衿儒衫，头戴同色方巾，依序而立，虽衣着相同，然气质各异，或兴奋雀跃，或沉稳内敛，或目光锐利充满野心，皆静候着山长训示，标志着他们正式成为这江南第一学府的一员。
萧景珩立于人群之中，一身素净学袍更衬得他身姿挺拔，面容清俊。他神色平静，目光掠过前方庄严肃穆的殿宇匾额，以及两旁廊下悬挂的历代先贤画像，心中并无太多激动，反而有一种尘埃落定的坦然与新的期许。历经波折，他终于踏入了这里，但这并非终点，而是一个全新的起点。书院之内，藏龙卧虎，学术之争、人际之繁，恐怕比外界更为复杂。
仪式由一位神色肃穆的司业主持，程颐副山长并未露面，只由周文瀚教习代为宣读了院规与训诫。冗长的仪式结束后，便有书院执事前来，引导新生前往各自分配的斋舍区。
白鹿书院的斋舍并非集中一处，而是依着山势，分散于书院后方的清幽之处，分别以“明志”、“致远”、“笃学”、“慎思”等为名，彼此间以竹径石阶相连，环境极为清静，适宜读书静修。
萧景珩被分在了“慎思斋”。他提着简单的行李——几套换洗衣物、必备的书籍以及一些文具，随着指引，沿着一条蜿蜒于翠竹之间的青石小径前行。竹叶沙沙，清风拂面，偶有鸟鸣清脆，与前院的庄重相比，此处更添几分超然物外的雅致。
慎思斋是一排雅致的单层屋舍，白墙黛瓦，每间房前还有一小方院落，植有兰草或修竹。执事将他引至其中一间门前，递过钥匙：“萧景珩，你便住此间。同斋舍的尚有另外三位同窗，他们稍后便至。这是你的门钥，请妥善保管。”
“有劳先生。”萧景珩拱手道谢。
待执事离去，他正欲推开房门，忽闻身旁传来一道温和清婉、略带迟疑的声音：“请问…这位师兄，可知‘明志斋’该往何处走？我似乎…在此处绕了些弯路。”
萧景珩闻声回头，只见一位同样身着月白学袍的少女立于几步之外的石径上。她身量适中，体态略显纤细，面容清秀，并非那种夺目的艳丽，却眉目如画，气质沉静如水，宛如一株空谷幽兰。她手中拿着一份书院绘制的简易舆图，眼神清澈，带着些许迷路的困惑，正望向他。
令人注意的是，她看向萧景珩的目光十分平和自然，并无周遭某些学子那般或好奇、或探究、或隐含轻蔑的复杂神色，仿佛只是单纯地向一位同窗问路。
萧景珩目光微动，略一思索，便指向竹径的另一侧：“明志斋应是往那边，穿过前方那片海棠林，见到一处有活水环绕的斋舍便是了。”他记得来时似乎瞥见过那处景致。
少女闻言，顺着他的指引望去，眉眼间豁然开朗，浅浅一笑，敛衽一礼，姿态优雅自然：“多谢师兄指点。新生林婉儿，有礼了。”
“萧景珩。”他还礼道，语气平和，“亦是新生，不必客气。”
“萧景珩？”林婉儿眼中闪过一丝极快的恍然，但那神色瞬间便被她很好地收敛起来，依旧保持着温和的浅笑，“原是萧师兄。师兄诗才之名，婉儿亦有耳闻。今日多谢指点。”她的语气依旧平和，赞赏中并无过分热情或刻意疏远，仿佛只是在陈述一件平常事，态度落落大方。
萧景珩对这份难得的平常心颇有好感。自他声名鹊起以来，无论是追捧、嫉妒还是质疑，他已许久未遇到如此清澈平和、不带任何先入为主偏见的眼神了。他亦微微一笑：“林姑娘谬赞。初来乍到，难免寻不清路径。我亦需去明志斋寻一位朋友，若林姑娘不介意，可同行一段。”
林婉儿浅浅一笑，颔首道：“也好，那便有劳萧师兄了。”
两人便并肩沿着青石小径，缓步而行。一路竹影婆娑，清风徐来，气氛静谧而舒适。
起初只是偶尔交谈几句，多是关于书院布局、课程设置的猜测。
“听闻‘慎思’、‘明志’二斋，多安排给经义策论成绩较优者，课业想必更为繁重。”林婉儿轻声道，语气中并无抱怨，反倒带着一丝期待。
“山势愈高，风景愈奇，压力之下，或能更快进步。”萧景珩回应道。
随着交谈深入，萧景珩渐渐发现，这位名为林婉儿的同窗，虽言语不多，显得颇为文静内敛，但每每开口，皆言之有物，见解不俗。谈及即将开设的《诗经》讲授课，她并非止于背诵“关关雎鸠”，而是能浅谈几句“风雅颂”不同体裁背后的社会功能与情感表达差异；说起书院着名的藏书楼，她眼中流露出真挚的向往，提及几部鲜为人知的前朝笔记杂谈，显是腹有诗书、阅读甚广之辈。
更让萧景珩注意的是，她性情温婉含蓄，与之交谈令人如沐春风，丝毫不觉压力。她不会刻意炫耀学识，也不会过度追问他人隐私，分寸感拿捏得极好。
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