微服私访归来，萧景珩心中已如明镜一般。涿县积弊之深，远超他初时的想象。吏治腐败、胥吏贪猾、乡绅勾结，如同层层蛛网，缠绕着这片土地，吸食着民脂民膏。县衙内的卷宗混乱，不过是冰山一角；王主安、赵德明等人的阳奉阴违，才是症结所在。若不能首先肃清县衙，整饬吏治，任何惠民之策都将寸步难行。
他没有急于发作，而是继续不动声色地查阅卷宗，偶尔召见各房胥吏头目问话，态度平和，问的却多是关键细节，如某项税赋的具体征收流程，某笔河工款项的经手人与核验记录。他敏锐地发现，户房一个名叫钱贵的老书吏，掌管田赋册籍多年，每每问及田亩数据与实际征收的差异，便眼神闪烁，言辞支吾；而工房一个叫孙福的典吏，负责管理河工物料，提及去年水患后堤坝修缮的用料清单时，更是前言不搭后语，漏洞百出。此二人，皆是王主安、赵德明颇为倚重的“得力”手下。
时机已然成熟。
这日清晨，萧景珩并未如常在后衙书房阅卷，而是传下令去，命县丞、主簿及六房所有胥吏头目，齐集二堂议事。众人闻讯，心中惴惴，不知这位年轻知县葫芦里卖的什么药。
二堂之上，萧景珩端坐主位，神色平静，目光却锐利如刀，缓缓扫过堂下众人。王主安依旧面带惯有的圆滑笑容，赵德明则低眉顺眼，看不出喜怒。其余胥吏则大多垂手肃立，大气不敢出。
“今日召集诸位，”萧景珩开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“乃是为厘清本县政务，整肃纲纪。本官到任已有些时日，查阅卷宗，体察民情，深感诸多事务，亟待规范。”
他话锋一转，直接点名：“户房书吏钱贵。”
钱贵一个激灵，慌忙出列：“小……小人在。”
“本官问你，去岁秋粮征收，册载上等田亩共计三千五百顷，为何实际入库粮秣，折算下来，仅对应两千八百顷之数？余下七百顷田赋，何在？”萧景珩语气平淡，却带着不容置疑的威严。
钱贵额头瞬间冒出冷汗，支吾道：“回……回县尊，或……或是册籍有误，或……或是灾免部分未能及时核销……”
“册籍有误？”萧景珩冷笑一声，从案上拿起一叠票据，“这是本官令人从民间查访所得，部分农户缴纳赋税的票据存根，其上田亩等级、数额，与你户房存档的催缴单存根，多有不合！且据本官所知，去年水患，朝廷明令受灾田亩可酌情减免，为何减免名单由你拟定，却多有优亲厚友、欺压贫户之举？这其中的差价，又流向了何处？”
此言一出，满堂皆惊！钱贵更是面如土色，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“县尊明鉴！小人……小人一时糊涂……”
萧景珩根本不给他辩解的机会，又喝道：“工房典吏孙福！”
孙福腿一软，也跪了下来。
“去年水患后，朝廷拨付河工银三千两，用于加固李家洼至清水河段堤防。账册记载用工料银两千五百两，余五百两为杂支。然本官亲往查看，所谓加固之堤，单薄如纸，用料粗劣！且据招募民夫所言，实际工钱克扣近半！你这账目，是如何做的？那贪墨的银两，又落入了谁的口袋？”
孙福浑身发抖，语无伦次。
萧景珩不再看他们，目光转向王主安和赵德明，语气依旧平静，却带着刺骨的寒意：“王县丞，赵主簿，此二人皆是你等直接管辖。钱粮、河工，乃县政重中之重，出现如此纰漏，你二人，可有话说？”
王主安脸上的笑容早已僵住，汗珠顺着鬓角流下，勉强道：“下官……下官失察，请县尊恕罪！” 赵德明则脸色阴沉，低头不语，心中暗骂钱贵、孙福办事不密，也惊惧于萧景珩手段之凌厉、调查之细致。
“失察？”萧景珩冷哼一声，“怕是有人睁一只眼闭一只眼，甚至暗中授意吧！” 他不再客气，当众宣布：“钱贵、孙福，贪墨公款，欺上瞒下，证据确凿！来人！摘去他们的吏员巾服，押入大牢，待本官详查后，依律严惩！”
早有准备的衙役应声上前，将瘫软如泥的二人拖了下去。堂内一片死寂，落针可闻。所有人都被萧景珩这雷霆手段震慑住了！
处置了蠹虫，萧景珩语气稍缓，但依旧威严：“肃贪惩劣，乃为清明吏治。然，破旧亦需立新。” 他目光扫过众人，落在角落一个一直沉默寡言、穿着洗得发白吏服的中年书吏身上，“刑房书吏，周正。”
周正一愣，连忙出列躬身：“小人在。”
萧景珩道：“本官查阅卷宗，见你负责的刑名档案，虽案件繁杂，却整理得条理清晰，注解详实。更难得的是，有几桩涉及乡绅欺压良善的旧案，卷宗内竟有你不顾上官呵斥、坚持记录的原始证词。虽最终未能昭雪，然你之尽责耿直，本官看在眼里。”
周正没想到县尊竟如此关注自己，一时激动，声音微颤：“小人……小人只是尽本分。”
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