北疆大捷，和议达成，边关暂平。定北侯慕容皓伤势好转，留大将镇守新定疆界，遂与萧景珩等率得胜之师，班师回朝。凯旋大军旌旗招展，甲胄鲜明，押解着俘虏，满载着缴获，浩浩荡荡驶向京师。沿途百姓箪食壶浆，夹道欢迎，欢呼声震天动地。萧景珩骑在马上，青衫外罩软甲，面容清俊，目光沉静，在得胜归来的将士簇拥下，更显英姿勃发，成为万众瞩目的焦点。其“诗仙”、“能吏”、“智将”之名，早已传遍天下，此番携不世军功返京，声望之隆，一时无两。
京师北门外，黄土垫道，净水洒街，文武百官奉旨郊迎，仪仗煊赫，盛况空前。元景帝虽未亲至，但派皇子代表犒军，赏赐丰厚。当慕容皓、萧景珩等主要将领入城时，整个京师为之沸腾。然而，在这普天同庆的表象之下，一场关乎权力格局重新洗牌的暗流，已在朝堂深处汹涌澎湃。
次日大朝会，金銮殿内气氛庄重而热烈。元景帝端坐龙庭，满面春风，对北疆将士褒奖有加。定北侯慕容皓率先出列，详细禀报战事经过，尤其浓墨重彩地讲述了萧景珩在危难之际献策焚粮、稳定军心、策划解围、乃至统筹后勤、招抚安民的卓越贡献，言词恳切，推崇备至。
“陛下，”慕容皓声音洪亮，带着战场淬炼出的铿锵，“此番北疆大捷，萧景珩参军居功至伟！若非其临机决断，奇谋迭出，朔州恐已不保，战局亦不堪设想！老臣以为，萧参军虽系文官，然其忠勇智略，实乃国之干城，当予重赏，以彰其功，以励来者！”
慕容皓话音刚落，清流一派的官员如周秉正等纷纷出列附议，盛赞萧景珩文武全才，功在社稷，请陛下不吝封赏。
元景帝微微颔首，目光中满是赞赏，望向班列中沉稳伫立的萧景珩，朗声道：“慕容爱卿与诸位卿家所言极是。萧景珩！”
“臣在。”萧景珩出班躬身。
“卿此次北疆之行，文武兼资，忠勤体国，屡建奇功，朕心甚慰！卿以文臣之身，立武将之功，实乃国朝罕见之英才！朕意已决，当重重嘉奖！”
皇帝略一沉吟，显然早已思虑成熟，开口道：“萧景珩之功，非比寻常。朕思之，当晋其爵位，授以实职，使其才得展，为国效力……”
然而，皇帝的话尚未说完，一个沉稳却带着不容置疑力量的声音打断了他。
“陛下！老臣有本奏！”丞相赵崇明手持玉笏，缓步出列，面色凝重，声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意。
来了！殿中许多人心头一紧。都知道赵相与萧景珩嫌隙已深，绝不会坐视其如此腾达。
元景帝眉头微不可察地一蹙：“丞相有何见解？”
赵崇明躬身一礼，语气“恳切”：“陛下，萧参军北疆立功，确有辛劳，陛下施恩嘉奖，亦是应当。然，老臣以为，赏功罚过，需依朝廷法度，兼顾祖宗成例，方显公允，不致引人非议，亦免功臣遭妒啊。”
他抬起头，目光扫过萧景珩，又看向皇帝，侃侃而谈：“首先，萧参军之功，虽云卓着，然究其根本，一在慕容元帅运筹帷幄，指挥若定；二在边疆将士浴血奋战，舍生忘死。萧参军身为幕僚参军，献策辅佐，本是分内之事。若因其献策有功，便赏以高位重爵，恐有过誉之嫌，易使前线血战之功臣心寒。此其一也。”
“其二，”赵崇明语气转沉，“我朝祖制，文武分途，各有职司。萧景珩乃科举正途出身，翰林清流，陛下破格令其参赞军务，已是殊恩。然其终究是文官，于军旅之事，或有一得之见，然根基在于文治。若因其一时军功，便授予兵权或要害部堂之职，是否……有违朝廷用人之常轨？恐开文臣觊觎军权之不良先例，于国朝长治久安，恐非幸事。”
他最后语重心长道：“陛下爱才之心，老臣深知。然赏赐过厚，非但非福，反易使其成为众矢之的。且少年骤登高位，易生骄矜之心，于其长远发展，亦非益事。老臣斗胆进言，不若赏以金银田宅，加虚衔以示荣宠，令其仍归文职，于翰林、詹事府等清要之位磨砺资历，假以时日，必成大器。如此，既彰陛下恩德，亦合朝廷体制，更显保全功臣之深意。”
一番话，引经据典，冠冕堂皇，看似老成谋国，处处为朝廷、为萧景珩着想，实则字字诛心！其核心论点有三：一，萧景珩功绩被夸大，实际是主帅和将士的功劳；二，文官授军职或要职违制，恐启弊端；三，赏过厚非福是祸。这直接将萧景珩的功劳打了折扣，并扣上了“违制”、“启弊”的大帽子！
赵崇明一党官员立刻纷纷出列附和，引述历代典故，强调“名器不可轻授”，言称赏赐应适度，否则恐寒边关将士之心，乱朝廷用人法度。一时间，朝堂之上，反对重赏之声竟形成了不小声势。
清流官员自然据理力争，双方引经据典，争论不休。一方强调萧景珩力挽狂澜之功，实乃国士，当破格重用；一方咬定祖制不可违，厚赏弊大于利。朝堂之上，顿时成了辩论场，气氛紧张。
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