退出皇宫，萧景珩并未直接回府，而是转道前往礼部衙署。此时辰光尚早，衙署门前已有不少官员往来，见萧景珩一身常服而来，纷纷驻足见礼。往日里虽也敬重，今日却多了几分不同，那目光中带着明显的忌惮与讨好。萧景珩心中清楚，他离京期间，宫中 “奉旨休沐” 的特殊待遇，再加上帝婿的身份，早已让这些官员暗自掂量起他在皇帝心中的分量。
礼部侍郎早已等候在衙署门前，见他到来，连忙上前拱手：“萧大人归来，真是太好了！署中积压了不少公文，正等着大人定夺。” 语气恭敬至极。
萧景珩点头，与他一同步入衙署。衙署内收拾得井井有条，廊下整齐堆放着公文箱，案台上笔墨纸砚一应俱全。侍郎将数日来重要的公文摘要一一呈上，大多是关于明日的祭祀典礼、科举章程修订以及各地藩属的朝贡事宜。萧景珩坐在案前，指尖拂过微凉的纸页，略一翻阅，见并无紧急棘手之事，便抬眼对侍郎道：“这些文书，明日辰时召集各司主事，一同议事再定。” 声音沉稳，不怒自威。
侍郎连忙应下，又寒暄了几句，见萧景珩并无多谈的兴致，便识趣地退了下去。萧景珩独坐案前，望着窗外衙署庭院里的银杏，叶片已染成金黄，随风簌簌落下，心中却并未完全放松。他深知，京师表面平静，实则暗潮汹涌。
果不其然，返回侯府不过一个时辰，心腹护卫展鹏便悄然来到书房。此时天色渐暗，书房内点着一盏青灯，烛火摇曳，映得展鹏的面容有些凝重。他躬身行礼，压低声音禀报：“侯爷，属下查到一些情况，近日都察院有三位御史活动频繁，私下里在吏部、户部翻阅旧档，似是在搜集去岁江南漕运改道一案的相关卷宗。”
萧景珩执棋的手微微一顿，眸色沉了沉。去岁江南漕运改道，原是因旧河道年久失修，多处淤塞，不仅影响漕运效率，更危及沿岸百姓安危。他奉旨主持改道事宜，力排众议，拆除了不少地方豪强占据的堤岸田产，因此得罪了不少江南士族，朝中亦有不少依附于这些势力的官员暗中记恨。
“还有一事，” 展鹏继续说道，“市井间关于《石头记》的议论并未完全平息。虽无人敢明着非议侯爷，但不少茶楼酒肆、文人雅集中，仍有暗指此书‘文辞虽佳，然描摹闺阁琐事，恐非正道’的流言，甚至有人暗中揣测，书中某些情节是影射朝中之事。”
《石头记》是萧景珩闲时所作，书中多写闺阁儿女情长、家族兴衰，原是一时兴之所至，未曾想流传出去后竟引发这般热议。那些暗指之言，看似是批评文风，实则是想借此攻讦他 “不务正业”，动摇他在士林清议中的声望。
萧景珩听罢，缓缓放下手中的棋子，面色平静无波。他抬手端起桌上的冷茶，浅啜一口，才淡淡道：“知道了。” 语气里听不出丝毫波澜，“漕运旧案，当初皆是依律而行，核查有据，并无半分私弊，他们要查，便让他们去查，正好还天下人一个清白。” 他顿了顿，目光投向窗外沉沉的夜色，眼底闪过一丝笃定，“至于《石头记》，清者自清，浊者自浊。书中所言，皆是人间百态、真情实感，时日自会证明一切。眼下，不必急于辩解，且看他们有何后招。”
展鹏见他如此镇定，心中的担忧也消减了几分，躬身应道：“属下明白，这就继续派人盯着他们的动静。”
待展鹏退下，书房内复归寂静。萧景珩起身走到窗前，推开窗扇，晚风带着几分凉意扑面而来，吹动他的衣袍。他望着夜空里疏朗的星子，心中思绪万千。赵党虽在前些时日的朝堂之争中暂受挫，但其盘根错节的势力遍布朝野，绝不会甘心就此蛰伏。自己此番携誉归来，声望日隆，更成了某些人眼中钉、肉中刺，这场暗涌，迟早会化作明面上的风雨。
但他已非昔日那个初入朝堂、需步步为营、如履薄冰的新晋官员。如今的萧景珩，有平定边患的功勋，有靖安侯的爵位，有元景帝的信任，更有士林清流的推崇与百姓的口碑，早已具备了应对风波的底气。他抬手抚上腰间的玉佩，指尖传来温润的触感，心中一片澄明。该来的，总会来，他只需从容应对，守住本心便是。
夜色渐深，侯府内的灯火次第熄灭，唯有书房的青灯依旧亮着，映照着窗前人挺拔的身影，静候着即将到来的风雨。
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