北疆的军报，如雪片般连日飞抵京城，每一封都带着血与火的焦灼。镇国侯府书房内，萧景珩将最新一封军报摊开在案上，墨迹未干的字迹里，满是前线的惨烈与急迫。军报由主将李敢亲笔所书，字里行间透着鏖战的疲惫：“朔城外三日三战，匈奴铁骑如潮水般轮番猛攻，我军依托城防拼死抵挡，虽斩杀敌骑两千余，然自身伤亡亦达千数。匈奴主力已齐聚城下，兵力逾五万，弓劲马疾，攻势愈发凶猛。城中箭矢仅余三成，伤药耗尽，将士多带伤作战，朔州城危在旦夕，望朝廷速发粮草军械，迟则恐有倾覆之险！”
萧景珩指尖抚过 “倾覆之险” 四字，指腹传来宣纸的粗糙质感，心中沉甸甸的如压巨石。北疆战事吃紧，他身为督运粮草、参赞军机的参军，肩上扛着的是数十万将士的性命。连日来，他几乎不眠不休，穿梭于户部、工部、兵部之间，统筹调度粮草、军械、药品，可这看似简单的后勤事务，实则盘根错节，牵扯着各方利益，阻力重重。
皇帝虽明面上全力支持，赐下 “便宜行事” 的令牌，可底下具体办事的官员中，不少人或是赵党余孽，或是与赵家有着千丝万缕的联系，明里暗里地阳奉阴违、推诿扯皮。粮草征集时，州府官员以 “地方歉收” 为由拖延上缴；军械打造时，工匠被无故抽调，物料供应断断续续；就连药品采买，也屡屡出现以次充好的情况。萧景珩深知，这些并非偶然，而是赵党在背后作祟，妄图通过拖垮前线军需，来动摇他的地位，进而影响整个战局。
这日巳时，户部衙署内气氛凝重。几扇雕花窗棂紧闭，隔绝了外面的春光，屋内只燃着几支蜡烛，光线昏暗，映照着案上堆积如山的账册与文书。萧景珩身着藏青色锦袍，腰间束着玉带，正与三位户部郎中俯身核算账目，眉头始终紧蹙。
“这批伤药，需优先拨付给朔州前线，李将军在军报中特意提及，将士们伤口感染严重，急需金疮药与止血散。” 萧景珩指尖点在账册上，声音低沉而清晰，“箭矢方面，朔州城内存量不足，兵仗局今日需交付五万支雕翎箭，务必确认数目与质量，不得有任何差池。”
左侧一位须发花白的王郎中躬身应道：“侯爷放心，账目已核对三遍，伤药数目无误，只待兵仗局箭矢交付，便可一同装车启运。”
话音刚落，衙署门外便传来一阵急促的脚步声，伴随着官员略显慌乱的呼喊：“启禀侯爷！急事禀报！”
萧景珩抬眼望去，只见一名身着工部主事官服的中年男子快步闯入，他面色苍白，额头上布满细密的汗珠，官帽歪斜，袍角沾着尘土，显然是一路急奔而来。
“何事惊慌？” 萧景珩神色一沉，心中已有不好的预感。
那主事扑通一声跪倒在地，声音带着颤抖：“启禀侯爷，兵仗局那边…… 出了岔子！原定今日交付的五万支雕翎箭，方才验看时发现，竟有近三成箭杆带有裂纹，箭头锻造也火候不足，质地松脆，恐难合用啊！”
“什么？” 萧景珩猛地放下手中的账册，站起身来，周身的气压瞬间降低，“兵仗局大使何在？这批军械乃是半月前便已严令赶制，关乎前线将士生死，何以出现如此纰漏？”
主事吓得连连磕头，额角撞在青石板上，发出沉闷的声响：“大使…… 大使称，近来铁料、木材供应不畅，不少熟练工匠被临时抽调至其他工坊，工期紧张，故而…… 故而延误了时日，质量也难免有些参差……”
“参差？” 萧景珩冷哼一声，声音冷得像冰，“前线将士正用血肉之躯抵挡匈奴铁骑，箭矢是他们保命的利器，你竟告诉我质量‘参差’？供应不畅？工匠被调？我看是有人胆大包天，从中作梗！”
他目光锐利如刀，扫过那主事惶恐的面容：“立刻备轿，随我去兵仗局！”
片刻后，一行车马浩浩荡荡地驶出户部衙署，直奔皇城西南角的兵仗局。萧景珩的八抬大轿在前，两侧簇拥着数十名黑衣劲卒，皆是展鹏麾下的精锐，气势凛然，沿途官员百姓纷纷避让。
兵仗局大院平日里虽不算清净，却也井然有序，今日却透着一股异样的混乱。远远便看到院中堆放着不少木材、铁料，几名工匠懒散地坐在墙角，手中摆弄着工具，毫无赶工的紧迫感。听到轿辇的动静，兵仗局的官员们才慌忙从各自的房中跑出，为首的是一位身材肥胖、面容圆胖的官员，正是兵仗局大使周元。他一身官服穿得歪歪扭扭，脸上堆满谄媚而惶恐的笑容，快步迎了上来。
“侯爷大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！” 周元躬身行礼，肥胖的身躯几乎弯成了虾米。
萧景珩并未下轿，只掀开车帘，目光冰冷地扫过他：“周大使，本官奉旨来验看今日交付的箭矢，不必多礼，前头带路。”
周元脸上的笑容一僵，眼神闪过一丝慌乱，却不敢违抗，只得讪讪地应道：“是是是，侯爷请随我来。”
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