夜风卷过金殿前广场,百鼎蒸腾的雾气在月光下翻涌如云。
九味盟的香师捧着金丝燕烩缓步登台,鼎盖揭开刹那,一股浓烈到近乎实质的香气扑面而来,似有万千细丝钻入鼻腔、直抵脑海。
那汤色金红如霞,燕窝丝缕分明,在烛火映照下泛着妖异光泽。
“此乃‘金丝燕烩’,依《太初膳典》古法复原,三息定魂,七日通神。”香师声音低沉而庄重,仿佛诵经。
百官尚未动筷,已有数人闭目摇晃,面露痴迷。
盲评官深吸三息,身体猛然一震,颤声高呼:“通天之味!古法重生!我……我见到了先帝御膳时的祥云瑞象!”
礼乐齐奏,香宗立于高台之上,金鼎令符轻扬,嘴角浮现一丝胜券在握的笑意。
就在这万众臣服之际,苏晏清却缓缓起身。
她手中只端一碗清水,水中浮着一缕极薄的燕丝,几近透明,无香无色,宛如虚设。
全场骤然安静。
“我烹‘清汤寡水盏’,不加一料,唯用井水、燕丝、文火三刻。”她的声音不高,却穿透喧嚣,“请诸公先尝此,再品彼。”
盲评官眉头紧皱:“这……这是何意?清水焉能称膳?”
“因为它能救人。”苏晏清目光平静,“若诸位还记得,祖父当年亦曾献此汤于太庙会审——那一日,皇帝幻视龙影,群臣误判逆案。而真相,藏在这看似寡淡的一碗之中。”
她将清汤递至盲评官面前。
犹豫片刻,盲评官终究依令饮下。
起初神色不屑,可不过瞬息,他眼中的混沌竟渐渐褪去,呼吸变得清明,眉心松展,似从一场漫长梦境中惊醒。
“这……这水……”他喃喃,“为何我忽然觉得头脑通透?”
苏晏清不语,只命人呈上“金丝燕烩”。
当那金红浓汤入口的瞬间,盲评官脸色突变。
他的喉结剧烈滚动,额头冷汗迸出,双手死死掐住喉咙,声音扭曲如泣:“不……不对!这香……它不是赐福……它在吃我的脑子!它在烧我的心神!”
哗然四起。
苏晏清早有准备,立即命膳政司医官取其唾液,滴于特制“解香试纸”。
纸面原本雪白,此刻却以肉眼可见的速度蔓延开蛛网般的红纹,丝丝交错,如同毒藤攀爬。
她高举试纸,声贯长空:“诸位可见?‘赤心散’遇水化毒,与‘红曲粉’相激则生幻症——此方正是当年导致先帝误视、牵连我苏家满门冤狱的谋逆之证!所谓古法复原,实为百年控心之局!”
话音未落,香宗猛地站起,脸色铁青:“放肆!你一个罪臣之后,也敢污蔑九味盟传承?来人,焚香自证!”
一名位殉甲上前,双手捧起青铜香炉,指尖却止不住地颤抖。
他是九味盟最忠心的仆从,为保持纯粹嗅觉,早已自毁味蕾,终身不得尝食。
此刻,他却在点燃香料前突然僵住。
火焰跳跃,映出他瞳孔剧烈收缩。
“我……”他喉咙咯咯作响,像是被什么无形之物扼住,“我尝到了……红曲的味道……”
众人愕然。
他双膝一软,重重跪倒在地,呕出一口黑血,眼神涣散又清明:“那年……那年在御膳房……我亲手换的粉……香宗大人说……换料三钱,可换全家活命……”
苏晏清闭目凝神,指尖轻按太阳穴。
她调动体内残存的“味印”之力——那是苏家祖传的味觉共鸣秘术,唯有血脉纯正且对味道极致敏感者方可施展。
此刻,她以自身为引,共振此人记忆深处被压抑的片段。
画面浮现:深夜御膳房,烛影摇红。
年轻的香宗将一包暗红色粉末交予味殉甲,声音冰冷:“记住,是‘提味增香’,不是害人。只要没人察觉,你们一家便可平安离京。”
可那粉末落地时,溅起微尘,恰被角落里偷学厨艺的小女孩看见——正是幼年的苏晏清。
原来如此。
祖父不是误判,是唯一看破阴谋的人。
而他们,杀了知情者,栽赃忠良,用一百年的“会审仪式”不断加固这场精神牢笼。
她睁开眼,眸光如刃。
全场寂静无声,唯有风穿过鼎耳,发出呜咽般的鸣响。
香宗站在高台边缘,衣袍猎猎,手中金鼎令符紧紧攥住,指节发白。
他望着那呕血的味殉甲,望着那张显出毒纹的试纸,望着苏晏清手中那柄斑驳铜勺——那上面螺旋暗纹,正微微反光,像是一道无法抹去的历史烙印。
他的嘴唇动了动,没有辩解,也没有怒吼。
只是低声笑了起来,笑声沙哑,透着悲怆与执拗。
“你们懂什么?”他喃喃,“大靖之味早已腐朽……礼崩乐坏,百官昏聩,若不用这一缕‘通天之香’唤醒他们……这个王朝早就烂透了!”全场哗然。
金殿前的风骤然凛冽,卷起鼎炉中残余的香气,如烟似雾,却再无人为之迷醉。
那股曾令人神魂颠倒的“通天之香”,此刻闻来竟带着腐朽般的甜腥,像是陈年血迹在烈日下蒸腾出的气息。
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