晨光未破，炊火阁内烛影摇红。
苏晏清伏案已整夜。
案上摊开的不止是《炊政手札》，还有数十张百姓居所图、墨料样本与食盒残片。
她指尖轻点槐荫巷布防图，目光如刃，划过每一户人家的位置——十三人，无一例外，皆住城南；家中陈设不同，贫富各异，却都曾在门楣张贴过那幅“万民宴”白布横幅。
她闭目，舌尖剧痛再度袭来，像有细针在骨缝间穿刺。
这不是错觉，是她的“心觉”在回应毒性残留的波动。
自从感觉尽失，痛便成了她感知世界的唯一通路。
每一次灼烧般的刺痛，都是身体对真相的低语。
脑海中，一幅无形的“滋味图谱”缓缓铺展。
那是她多年研习饮食与人性所凝成的直觉体系——人心有味，居所有气，物染其主。
此刻，图谱中一点接一点亮起微光，凡曾接触伪墨者，命宫位泛起腐甜涟漪，如蜜中生蛆，甜得发馊，甜得令人作呕。
她猛然睁眼。
“他们不是要毁我。”她低声自语，声音冷静得近乎冷酷，“是要让‘信’本身变成毒。”
若只是陷害她一人，大可散布谣言、伪造证据。
可对方偏要用她的名字立誓，用她的脸入梦，用她亲手送出去的食物作为恐惧的媒介——目的早已超出个人恩怨。
他们在动摇一种信念：你所相信的温暖，可能是阴谋；你所依赖的善意，或许正是毒药。
这才是最狠的一刀：让人不敢再信。
窗外雪落无声，炉火将熄未熄。
苏晏清提笔蘸墨，写下新令：“重制刻模，加‘痛钩’。”
不多时，小刻工被召至阁中，双手冻得通红，却稳稳捧着一套新雕模具。
他是老匠之子，手艺精绝，尤擅微雕阴文，连半粒米上都能刻出九曲回廊。
“在这九字末尾。”苏晏清指向“此食无毒，苏晏清亲尝”，指尖落在最后一个“尝”字的收笔处，“加一道钩，回锋如针尖，深不过三丝。只有心觉敏锐者，触之才有刺痛感。”
小刻工怔了怔：“大人……这钩有何用？”
“它是印记，也是试炼。”她淡淡道，“真信不怕验，假义藏不住。凡无钩者，皆为伪作。”
他又低头细看，忽然倒吸一口凉气——那钩形竟隐隐构成一只闭合的眼睛轮廓，似在暗中凝视。
与此同时，阿粟挎着铜尺出门。
尺面涂了一层极薄的“雪底红梅”粉，乃苏晏清特制——遇伪墨则焦，见真味则润。
她穿行街巷，不动声色地轻抚各家门框、食盒、布幡。
起初无人察觉，直到她在一家粥铺前驻足，铜尺掠过门帘系带，尺面倏然浮现一道焦痕。
她不动声色记下地址。
三日后，风势转急。
一名妇人冲至炊火阁前，披头散发，哭嚎不止：“苏晏清！你昨夜带兵屠我全村！血流成河，孩童惨叫！你说要施粥济民，原来是为了养肥了再杀！”
人群哗然。
阿粟迎上前，取出铜尺，在妇人手中伪盒底部轻轻一拭。
刹那间，尺面梅花褪色，现出一圈焦黑裂纹。
“无钩。”她朗声道，“且涂墨含‘梦香’残毒，非官制。”
话音未落，围观百姓已有数十人掏出自家食盒互查。
有人发现盒底字迹虽同，却无那细微回钩；有人拿铜尺一试，尺面立刻冒烟焦灼。
消息如雪崩般蔓延。
一夜之间，四百七十三份伪盒浮出水面，来源集中于城南一处隐秘作坊。
萧决亲自带队突袭，当场擒获十余名工匠，搜出大量伪制布幡、墨锭与空盒，更有账册记载分发路线与目标区域——全是灾后赈济重灾区。
而幕后掌事者，竟是梁守义旧日心腹。
消息传回炊火阁时，梁守义正独坐灶前。
铁锅烧得通红，油面翻腾如沸狱。
他望着灶火，眼神空茫，仿佛看见了多年前那个雪夜——他也曾跪在御膳房外，看着苏家满门被押走，听着祖父嘶吼：“我没有改诏！我只是按例呈膳！”
他曾不信苏晏清能重建炊火阁，更不信一碗粥能暖人心。
可当百姓开始自发查验、焚烧伪物，当他听见孩童背诵《信义验则》第三条：“认钩不认字，见黑即焚盒”，他忽然觉得，自己像是被整个世界反噬的残渣。
脚步声传来。
他没有回头，只将手缓缓伸入滚油之中。
皮肉焦裂之声噼啪作响，浓烟升腾，他仰头大笑，嘶声如裂：“我试的不是毒，是你们的良心！”（续）
油锅仍在嘶鸣，火焰舔舐着铁釜底沿，映得梁守义半边脸猩红如血。
他的手被层层裹上浸过药汁的素布，焦皮剥落处渗出暗黄脓水，可他仿佛无知无觉，只是死死盯着手中那方食盒——漆面温润，九字刻痕清晰，“此食无毒，苏晏清亲尝”，末尾那一道细若毫发的回钩，在烛光下泛着冷铁般的微芒。
苏晏清立于灶前，身影被火光拉得很长，投在墙上如同执秤判罪的司衡之官。
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