九界同辉的第十个年头，归墟界的星轨已形成稳定的漩涡。界域之花的花瓣落了又开，在防护带的边缘铺成透明的花海，每片凋零的花瓣都会化作星尘，融入新生的灵脉。这年春分，玄天仙宗的晨钟刚敲过三遍，九界的界门突然同时发出嗡鸣——那声音不像灵脉流动的共振，倒像生锈的铁器被强行拖拽，带着令人牙酸的震颤。
阿木正在青木界的灵田巡查。少年已长成挺拔的青年，腰间的生之剑泛着温润的绿光，剑穗是用雪域界的冰蚕丝编织的，末端系着一颗焚炎界的灵晶，行走时会发出清脆的碰撞声。当界门的震颤传来时，他正弯腰检查新培育的“灵稻”，那些结着金色稻穗的植株突然齐齐倒伏，稻穗上的灵纹像被揉皱的纸，扭曲成诡异的形状。
“不对劲。”阿木握住生之剑，剑身上的绿纹突然暴涨，在灵田上空织成光网。光网落下时，倒伏的灵稻重新挺立，却在根部渗出黑色的汁液——那汁液触碰到泥土，竟让肥沃的灵田瞬间板结，像被烈日烤了三个月的荒地。
几乎同时，九界的警报阵纹全部亮起。雷泽界的角族少年传来急讯：“紫雷突然变得狂暴，劈中的灵脉都结成了紫色晶石！”雪域界的羽族少女声音发颤：“雪莲在融化，不是变成水，是化作透明的晶体！”幻海界的潮汐眼更是掀起百丈巨浪，浪尖上漂浮着无数透明的贝壳，壳内的灵魄被冻成了琥珀。
阿木御剑穿过界门时，发现连接九界的通道竟变得粘稠。原本流畅的灵脉像被掺入了胶水，流动时带着拉扯感，通道壁上凝结着细碎的晶簇，折射出冰冷的光。当他赶到防护带时，眼前的景象让生之剑都发出痛苦的嗡鸣：
界域之花的花瓣正在以肉眼可见的速度枯萎，透明的脉络里流淌着沥青般的黑色粘液，那些曾映照着九界盛景的花瓣，此刻只剩下灰蒙蒙的一片；防护带的银色光带出现蛛网般的裂痕，裂痕中渗出的不是虚无之气，而是带着金属光泽的灰色液体，液体流过的地方，连坚硬的灵脉基石都在结晶化，变成闪烁着冷光的晶石。
“这不是虚无之海的力量。”阿木挥剑斩向灰色液体，生之剑的绿纹与液体碰撞，竟激起一串火星。更诡异的是，被剑气斩断的液体没有飞溅，反而像活物般蠕动着合拢，在剑身上凝结出薄薄的晶层，让原本温润的剑身变得冰冷刺骨，“它在……固化灵脉！”
就在这时，归墟界的星辰突然亮起微光。一枚紫色玉简从星光中飘落，悬浮在阿木面前。玉简上自动浮现出文字，是伊芙特有的娟秀笔迹，却带着明显的颤抖：“速查归墟界中心的星辰，太极法则在扭曲，金色纹路快被吞噬了！”
阿木带着薪火卫们赶到归墟界时，墨尘已在星辰外围布下了龙凤阵。老人的头发比十年前更白了些，却依旧精神矍铄，手中的龙凤印悬浮在阵眼，印玺上的龙纹正被灰色液体侵蚀，那些原本栩栩如生的鳞片，正一片片变成毫无生气的晶石。
“你们可算来了。”墨尘指着星辰表面，那里覆盖着一层厚厚的灰色薄膜，薄膜下的太极法则已扭曲成麻花状——代表守护的金色纹路被挤压成细线，像即将绷断的琴弦；代表虚无的黑色纹路却在疯狂扩张，边缘处的灵脉被染成墨色，流动时带着玻璃摩擦般的刺耳声，“这是‘锢灵液’，万年前的古籍里提过一句，说是‘界外之域’的邪物，能把活的灵脉变成死的晶石。”
界外之域？阿木想起林舟曾坐在界域之花下讲过的故事。那时的少年还不明白，为什么在九界与虚无之海之外，会有生灵不理解“平衡”的真谛。此刻看着那层灰色薄膜，他突然懂了——有些存在，只信奉“永恒”，却不知道真正的永恒，恰恰藏在生生不息的变化里。
“吼——”归墟界的星辰突然发出一声沉闷的轰鸣，像被困在晶石中的巨兽在挣扎。星辰表面的灰色薄膜裂开一道缝隙，林舟和伊芙的身影在缝隙中显现。他们的轮廓比以往模糊许多，灵体边缘闪烁着不稳定的光点，显然在对抗锢灵液的侵蚀。
“是界外的‘晶族’。”林舟的声音断断续续，像隔着厚厚的冰层，“他们……认为九界用虚无之气孕育灵魄……是亵渎秩序，要把所有界域都炼化成晶石，永远‘稳定’。”
随着他的话语，归墟界的星空突然裂开无数道缝隙。缝隙中钻出的不是虚无之海的黑雾，而是一艘艘巨大的晶石战舰。那些战舰通体由透明的晶体构成，舰身刻着与锢灵液同源的灰色纹路，舰首镶嵌着拳头大的灰色晶体，转动时会射出扇形的灰色光束。
一束光束扫过不远处的灵脉森林，那些参天的古木瞬间静止。树叶在风中的姿态、灵鸟振翅的瞬间、甚至林间流淌的灵雾，都被定格成晶莹的晶石雕塑，连阳光透过树叶的光斑都清晰可见，却再无半分生机。更可怕的是，被固化的灵脉正顺着光束，缓缓流入战舰，让原本透明的舰身染上淡淡的金色——它们在以固化的灵脉为能源！
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