经历山道上的意外插曲后，乔月一行人后续的行程顺利了许多。
更令人意外的是，在她的有意无意间，皇长孙姜天辰的威名与事迹竟在沿途悄然传开。
一些规模不大的山寨匪伙听闻有这么一队京城车马经过，且可能与监国殿下关系匪浅，非但不敢侵扰，反而会在山道上遥遥行礼，目送车队安然通过。
几经波折，风尘仆仆半月有余，乔月一行人终于抵达了笼罩在战争阴云下的边关重镇——绥远城。
此时的绥远城，气氛肃杀凝重。高耸的城墙之上，守卫的将士甲胄森严，眼神锐利如鹰，却难掩连日征战带来的疲惫。
城内街道行人稀少，空气中弥漫着硝烟与草药混合的压抑气息，战争的阴影无处不在。
乔月亮明身份——自然是秘密的，很快被引到了监国临时的行辕，一座原本的镇北将军府。
她顾不上梳洗休息，也顾不上感受这边塞重镇的肃穆，下了马车便直奔姜天辰养伤的内院。
推开那扇沉重的房门，一股浓重得化不开的药味混杂着淡淡的血腥气扑面而来，让乔月的心瞬间揪紧。
姜天辰静静地躺在床榻上，往日里冷峻威严的面容此刻一片惨白，毫无血色，紧抿的薄唇泛着令人心悸的青紫色。
肩头缠裹的厚厚绷带，依然隐隐渗出暗红的血迹。
他双目紧闭，剑眉紧锁，即便在昏迷之中，那深刻的纹路也显示出他正承受着巨大的痛苦。
床边，轩辕馨与几位须发花白的老军医围站着，皆是愁眉紧锁，摇头叹息，显然已是束手无策。
看到姜天辰这副了无生气的模样，乔月只觉鼻尖一酸，温热的泪水瞬间盈满眼眶，却被她强行逼了回去。
就在这一刻，看着这个脆弱却依旧牵动她所有心神的男人，乔月清清楚楚地看清了自己的心——
原来在不知不觉的相处中，在一次次并肩作战、唇枪舌剑又彼此守护的时光里，她早已不仅仅是不讨厌，不仅仅是习惯了他的存在，而是深深地、无可救药地爱上了这个未来可能成为“暴君”，却对她倾尽庇护的男人。
她强忍着翻涌的情绪，快步走到床边，轻轻地、却又无比坚定地握住他那只冰凉的手。那刺骨的凉意让她心头又是一颤。
“我来了。”她俯下身，在他耳边低声说道，声音带着难以抑制的颤抖，“你不准有事……别想就这么丢下我，还有这偌大的央乾江山！你说过要开创盛世，说过要护我周全的，不能言而无信！”
似乎是感应到了她的到来，听到了她带着哭腔的“威胁”，姜天辰浓密的睫毛极其轻微地颤动了一下。
乔月深吸一口气，仿佛从中汲取了力量。她转头看向轩辕馨，语气带着最后的期盼与决绝：“馨姨，真的……完全没有别的办法了吗？”
轩辕馨望着乔月那双泫然欲泣却又异常坚定的眼眸，欲言又止，神情复杂。
乔月明白了什么，她直起身，对房内的军医及侍从亮出那枚龙形令牌，声音虽轻，却带着不容置疑的威严：“你们先都出去吧，没有我的命令，任何人不得进来。”
众人见到监国信物，虽心中疑惑这突然出现的女子身份，却不敢有丝毫违抗，恭敬地垂首退出了房间，并轻轻带上了房门。
房间里顿时安静下来，只剩下乔月、昏迷的姜天辰，以及尚未离开的轩辕馨和祁婆。
乔月将一直抱在怀中的伏羲琴小心地放在床边的矮几上，自己则坐在脚踏上，双手依旧紧紧包裹着姜天辰冰凉的手，试图传递一丝暖意。
轩辕馨看着乔月决然的背影，终于艰难地开口，声音低沉：“月儿……《轩辕志》上确有记载，上古时期，真正的轩辕神女，乃是聚天地之灵气，蕴育而生，其血脉……非同寻常……”
乔月身体猛地一僵，缓缓转过头，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖：“馨姨是想说……那些荒谬的传言，神女之肉可延年益寿，神女之血可……百毒不侵？难道……竟是真的？”
“这……虽多为古老传说，年代久远，难以尽信……但族中秘典，确实……有此记载……”轩辕馨叹息一声，不忍再看乔月瞬间苍白的脸色。
乔月闭上了眼睛，脑海中瞬间浮现出姜天辰以监国之位颁布那道强硬禁令时的情景——“‘食其血肉可得长生’之说，实属荒诞无稽之谈！自此之后，若有敢再以此邪说亵渎神女、妄生觊觎之念者，无论皇亲国戚、勋贵官宦，皆以谋逆大罪论处，格杀勿论，夷其三族！”
是他，以雷霆手段，为她筑起了一道最坚固的屏障，将那些贪婪而恶意的目光隔绝在外。
若不是他，她或许早已成为人人争相觊觎、欲分而食之的“唐僧肉”。
央乾国需要这样杀伐果断、英明神武的帝王，而她……也需要这样一位强大的王者，来护她一世安稳。
心意已决，再无犹豫。
“馨姨，你先出去吧。我想单独陪他一会儿。”乔月的声音恢复了平静，却带着一种令人心碎的坚定。
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