次日清晨，桂林提督衙门内，晨雾尚未散尽。
向荣披着一件绛紫色官袍，背着手在厅内来回踱步，时不时望向门外，正满心期待着军火的到来。
“大人，只要军火一到，那些长毛的末日就到了！”
乌兰泰声如洪钟，一双铜铃大眼中满是兴奋，
“英国人的洋枪洋炮，可比咱们那些土铳强上百倍！”
向荣闻言，一脸得意：
“哈哈哈！不错，有了这批军火，看那些逆贼还能蹦跶几天！”
他转身走向案几，端起茶盏一饮而尽。
“属下提前恭贺大帅！”
乌兰泰凑近几步，压低声音：
“等灭了长毛，属下一定把他们那些女眷抓来给大人快活快活！听说洪秀全的妹妹生得标致，还有几个女官也是……”
向荣眯起眼睛，嘴角流出贪婪的口水自己也浑然不觉。
突然一阵急促的脚步声打断了他们。一个哨兵跌跌撞撞地冲进来，脸色煞白：
“大人！不好了！快去码头看看！”
向荣手中的茶盏“啪“地摔在地上，碎瓷片四溅。
“怎么回事？“他厉声喝问。
“军、军火……”
哨兵结结巴巴地说不出完整的话。
向荣一把推开哨兵，大步流星地往外走：
“备马！”
乌兰泰紧随其后，两人带着一队亲兵火速赶往码头。
漓江码头上，晨雾笼罩着水面，几只渔船静静地停泊在岸边。本该热闹的码头此刻却异常安静，只有几个士兵围在一堆木箱前窃窃私语。见向荣到来，众人慌忙让开一条路。
“查尔斯呢？”
向荣环顾四周，英国商人的身影却不见踪迹。他的目光落在那些木箱上，箱子湿漉漉的，显然刚从水里捞上来，箱板上还挂着几缕水草。
一个士兵战战兢兢地打开其中一个箱子。向荣凑近一看，顿时如遭雷击，箱子里整齐地码放着六颗人头，最上面那颗金发碧眼，正是查尔斯！英国人灰白的脸上还凝固着惊恐的表情，脖子上参差不齐的伤口已经泡得发白。
“混账！”
向荣暴怒，一脚踢翻木箱。人头“咕噜噜“滚落一地，在青石板上留下几道湿漉漉的痕迹。
乌兰泰嘴巴张成一个大大的O型。
码头上鸦雀无声，只有漓江的水声轻轻拍打着岸边。
乌兰泰弯腰捡起一张从箱中掉落的纸条，朱砂写就的八个大字格外刺眼：
“卖国求荣，天诛地灭”。
他的手不由自主地颤抖起来。
“大帅……”
乌兰泰的声音有些发颤，
“现在怎么办？英国人那边……”
向荣的脸色铁青，太阳穴上青筋暴起。他突然拔出佩剑，寒光一闪，“咔嚓”一声将旁边的木箱砍成两截：
“快快传令全军，放弃周围县城，死守桂林！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，如今之际只有靠着桂林的高墙死守待援。
“再派人去广州，向英国人解释情况。”
他咬牙切齿地补充：
“就说……就说这批军火被海盗劫走了，让他们再送些来。”
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