与北方群山深处那稳定而磅礴、带着原始野性地脉回响截然不同，奥术联邦的空气里弥漫着一种截然不同的、由人工精心构筑的“秩序”。当莉亚娜——如今化名为“塞拉”，一个来自南方某个已陨落浮空城的遗孤学者——踏上千法之城那光洁如镜、铭刻着无数细密符文的地面时，她感到一种无处不在的、令人窒息的束缚感，仿佛每一步都踏在某种巨大而精密的仪器表面，而非有生命的大地。
这里的天空并非自然的蔚蓝，而是被一层由纯粹奥术能量构成的、不断缓缓流转的金色天幕所笼罩，柔和却非自然的光线均匀洒下，没有阴影，也几乎没有昼夜的强烈区分。巨大的浮空建筑如同精致的几何积木，严格遵循着某种绝对的数学美感，在预定的轨道上沉默地滑行，彼此之间保持着恒定的、令人惊叹的距离。街道上的行人衣着光鲜，款式统一，步伐精确得如同钟表零件，交谈声低沉而克制，一切都被规划得井然有序，高效，却像一幅失去了所有随机笔触的画卷，缺乏真正的生机。
她按照墨菲斯给的指示，穿过由自动运行的魔法构装体清扫的宽阔街道，找到了位于城市中层区域，靠近那座宛如山岳般巍峨的中央图书馆的“灵风溯源学会”。这是一座由白色大理石和闪烁着稳定微光的蓝色能量水晶构筑的典雅建筑，与其说是研究机构，更像是一座戒备森严的小型堡垒。门口站着两名身披镶金边蓝袍、目光锐利如鹰隼的守卫，他们手中法杖顶端的水晶持续散发着微不可察的能量波动，显然在扫描每一个进入者的生命体征、能量反应乃至情绪波动。
莉亚娜深吸一口气，将内心所有关于凯登的担忧、离别的痛苦、对陌生环境的恐惧，以及那份深藏的重担，全部强行压入心底最深处。她调动起作为学者观察和模仿的能力，换上一副符合她“落魄学者”身份的、带着几分怯懦、不安与纯粹求知欲的表情，递上了墨菲斯精心伪造的身份文书和推荐信。文书上的魔法印记流光溢彩，与学会大门上的某个符文产生了细微的共鸣，这是墨菲斯手艺的证明。
守卫用毫无感情的目光审视着她，那视线仿佛要穿透皮囊，直抵灵魂。他的目光在她略显苍白但难掩清秀细腻的脸上刻意停留了一瞬，然后，将一个铭刻着复杂纹路、散发着微弱温热的临时权限符文水晶片递给她。“塞拉女士，你的基础奥术理论与实操资格测试安排在明天上午第三实验区。谨记，学会内部禁止随意使用未经报备的攻击性、探测性及任何干扰性奥术，所有研究活动需在指定区域进行，并接受能量监测法阵的例行记录。任何违反规定的行为，无论初衷如何，都将被视为对秩序的挑战，交由秩序裁判所统一处置。”他的声音平稳、冰冷，如同金属摩擦，不带任何人类应有的温度。
莉亚娜低下头，谦卑地接过那枚仿佛带着重量的水晶片，轻声道谢：“我明白了，感谢您的提醒。”心脏却在胸腔里沉重地跳动，如同擂鼓。秩序裁判所——凯蒙·铁秩的狂信徒与执法机构，其冷酷无情、宁可错杀不可错放的名声，即使在相对封闭的铁烬王国也如雷贯耳，是足以让孩童止啼的存在。
学会内部比她想象的更加……精密和压抑。走廊四通八达，如同迷宫，光滑的墙壁上不是装饰，而是不断流动着显示各种学术信息、能量参数和规章条例的淡蓝色光幕。穿着各色法师袍、胸前佩戴着不同等级徽章的学者们行色匆匆，彼此之间偶有交谈，也多是低声争论着复杂的法术模型构架效率，或是埋头于两侧那些透明能量墙隔开的工作间内，里面堆满了古籍、卷轴和闪烁着危险光芒的实验仪器。空气中灵风的活性极高，浓郁得几乎化为实质，却被严格约束在墙壁内嵌的能量导管和空中无形的节点内流动，循规蹈矩，如同被圈养的、拔去了利爪尖牙的温顺野兽。
她被分配到一个狭小但功能齐全、一尘不染的临时宿舍，以及一个仅限于公共文献区三层以下典籍的查阅权限。她的首要任务，是站稳脚跟，并通过明天的资质测试，获得更高级别的权限，才能接触到那些被封存的、可能包含“根源织网”线索或是与之相关的能量异常记录的禁忌知识。
当晚，她躺在坚硬而冰冷的床铺上，辗转难眠。窗外是千法之城永不熄灭的、如同人工星河般璀璨而规律的灯火，将房间映照得如同白昼，却驱不散她内心深处的寒意。她感到一种前所未有的孤独和冰冷，仿佛漂浮在一片由规则和能量构成的冷漠海洋中。她下意识地伸手，紧紧握住了胸前那枚凯登给她的、如今已变得完全黯淡无光、如同普通黑色金属块的静默核心。冰冷的触感透过皮肤传来，感受不到丝毫能量波动，却奇异地让她那颗悬在深渊边缘的心，稍稍安定了几分。那里面封存着的，不仅是救命的希望，更是远方那个为她奋不顾身之人的温暖。
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