千法之城模拟的夜色，如同粘稠的墨汁，包裹着莉亚娜每一次艰难的呼吸。她在迷宫般的下层巷道中穿行，瓦尔托失真的咆哮如同附骨之疽，虽被距离拉长，却依旧在她脑颅内尖啸。秩序神殿的“秩序共鸣”仪式尚未结束，宏大的吟诵与流转的金色天幕，此刻都成了追捕她的恢弘布景，将她的仓皇映衬得无比渺小。
她不能回头，不能停歇。脑海中只剩下墨菲斯留下的那个位于城市腐烂“内脏”地带的坐标——最后的救命稻草。
舍弃光明，投身阴影。她撕下显眼的外袍，用污秽涂抹脸颊，将自己异化成这座光鲜城市的一抹污迹，在管道交错、弥漫着锈蚀与劣质能量液刺鼻气味的狭窄通道中蠕行。数次，冰冷的、带着秩序神力印记的能量扫描波纹如同毒蛇的信子，舔舐过她藏身的角落。她死死蜷缩，将怀中那枚救了她性命、此刻已重归冰冷的静默核心，连同那块散发着奇异“静止”感的锚点碎片紧紧按在胸口，屏息凝神。她隐约察觉到，在极度恐惧的刺激下，静默核心似乎能散发出一层极其微弱的、干扰低阶探测的“背景杂波”。这发现让她在绝望中攫住了一丝微弱的希望。
历经数次与扫描波动的惊险擦肩，她终于抵达了目的地——一间门口悬挂着早已熄灭、扭曲齿轮招牌的废弃炼金店。按照特定节奏叩响侧门，一道缝隙悄然开启，一只浑浊如死鱼、却透着极致警惕的眼睛审视着她。下一刻，她被一股巨大的力量猛地拽入黑暗，身后的门扉迅速合拢，沉重的落锁声隔绝了外界的喧嚣与危险。
“跟我来，‘塞拉’……或者，无论你现在是谁。”一个沙哑如同砂纸摩擦的声音响起。引领她的是一个佝偻的老妇人，周身弥漫着刺鼻的化学药剂与霉菌混合的气味，自称“虫母”。她没有多余的问题，直接带着莉亚娜穿过堆满诡异玻璃器皿和废弃符文器械的前厅，走下一条陡峭得近乎垂直、通向地底的狭窄楼梯。
地下的空气浑浊得令人窒息，但相对安全。这里俨然是一个非法的奥术物品中转站，堆满了各种违禁零件、伪造文书和几台闪烁着不稳定非法符文的通讯装置。虫母是墨菲斯网络中的一环，专门处理此类“蒸发”业务。
“你捅了个马蜂窝，小姑娘，”虫母背对着她，在一台布满旋钮和杂乱线路的仪器上快速操作，声音没有任何起伏，“瓦尔托亲自签发的红色通缉令，罪名够你上净化火刑柱十次。秩序之眼已经全面启动，所有出口，包括老鼠洞，都被堵死了。”
莉亚娜的心直坠冰窟。“我必须立刻出城！我身上的东西……至关重要！”她下意识地护住怀中的碎片，语气带着不容置疑的急切。
虫母终于回过头，浑浊的眼珠里闪过一丝极淡的嘲讽。“出城？现在？除非你能让秩序之神打个喷嚏给你开条路。”她嗤笑一声，“空中、陆路、传送阵……所有常规通道都已冻结，加了最恶毒的灵魂烙印。”
“那怎么办？”
“等。”虫母的回答冰冷而简洁，“等风头过去，或者……等一个非标准的‘裂隙’出现。”她枯瘦的手指指向角落里一台不断闪烁着杂乱雪花、仿佛下一秒就要散架的老旧接收器，“我正在尝试叩击外部网络，寻找那条可能存在的‘缝隙’。但这需要时间，更需要运气。在此期间，你，就是地穴里的虫子，保持绝对静默。”
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与此同时，北方群山，裂石部落，“旧锤工坊”。
凯登正专注于一块从“山腹穿行者”上拆卸下来的、布满古老蚀刻的传感核心。突然，一阵毫无征兆的心悸攫住了他，握着精密探针的手指猛地一滑，在核心光滑的表面留下一道刺眼的划痕。
这感觉……空洞而锐利，仿佛灵魂深处某根紧绷的弦被猝然拨动，回响着遥远的惊悸。他下意识地伸手入怀，握住了那枚莉亚娜留下的、一直贴身携带的备用静默核心。金属冰凉，死寂无声，但他却仿佛能透过这层冰冷，触摸到另一枚核心在不久前爆发的、撕裂秩序的狂暴幽光，以及莉亚娜那一刻倾尽所有的决绝。
“莉亚娜……”他低语，眉宇间凝结着化不开的阴霾。这是“维护者”之力跨越空间的共鸣，还是他们命运丝线交织出的心灵感应？他无从分辨，但那蚀骨的不安已如冰蔓，缠绕上他的心脏。
“嘿！炉心小子！矿石来了！”石须洪亮的嗓门打破了工坊的沉寂，他扛着一块新开采的、泛着奇异银白光晕的矿石兴冲冲地闯进来，“快瞧瞧！这玩意儿好像跟地脉特别亲！”
凯登强行压下翻涌的情绪，接过矿石。触手的瞬间，一股温和而深邃的波动传来，与他体内的力量、与脚下大地的呼吸产生了奇妙的谐振。这矿石……似乎是一种绝佳的天然载体，能够更有效地传导和稳定他那“排斥”一切超自然力量的场。
思路再次被打断。格朗尼长老的信使紧随石须而至，带来了一个意想不到的传召。
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